“這樣下去，別說回去了，就連這個洞穴都不一定安全。”我喃喃自語，伸手接了些從岩縫滲下的雨水，湊到嘴邊喝了一口。冰涼的水滑過喉嚨，稍微緩解了內心的焦灼。
    我打開背包，開始清點所剩無幾的物資。壓縮餅幹還有七包，肉幹兩袋，省著點吃，大概還能支撐三四天。飲用水倒是不缺，用撿來的半個龜殼放在洞口接雨，總能接到一些。
    但最讓我擔心的，不是食物。
    “已經第五天了……”我望著洞外連綿的雨幕，眉頭緊鎖。“林叔他們肯定發現我沒回去，該著急了。”以村裏人對這片山林的敬畏，他們恐怕不敢輕易深入搜尋，但組織人在外圍尋找是必然的。若是因此連累了別人，或是讓小雨一家擔心，我實在過意不去。
    可眼下，除了等待，我別無他法。
    “隻能等雨停了。”我歎了口氣，靠在冰冷的岩壁上，聽著外麵永無止境的雨聲。
    第三天午後，事情發生了轉機。
    一陣沉悶的轟鳴聲從遠處傳來，像是地層深處傳來的歎息，甚至壓過了暴雨的喧囂。我猛地衝到洞口，循聲望去。
    隻見天坑對麵的一處岩壁，正如同融化的糖漿般緩緩滑落。大片的山體裹挾著樹木和泥土，轟然傾瀉而下，砸進洶湧的河水中，激起數米高的浪花。
    山體滑坡！
    我屏住呼吸，緊緊盯著那片區域。滑坡持續了約莫一刻鍾，當一切漸漸平息時，原本覆蓋著茂密植被的岩壁，露出了一大片灰白色的新鮮斷麵。
    而就在那片斷麵上，我看到了什麽。
    雨幕朦朧，距離也遠，但我絕不會看錯——在那灰白色的岩層中，嵌著幾段異常規則的、巨大的環狀結構。它們排列得極其整齊，像是某種生物的骨骼，但規模之大，遠超我的認知。
    “那是什麽……”我眯起眼睛，試圖看得更清楚。雨水模糊了視線，但那輪廓分明是某種巨大生物的脊椎骨，一節連著一節，深深地嵌在岩層之中。
    一種難以言喻的激動湧上心頭。困在洞中的焦躁瞬間被拋到腦後，此刻我隻想立刻衝到對麵，看個究竟。
    但暴漲的河水隔斷了去路，暴雨也沒有停歇的意思。我不得不按捺住內心的衝動，繼續等待。
    第五天清晨，持續了數日的暴雨，終於漸漸轉小。從瓢潑大雨變成了淅淅瀝瀝的雨絲，天空雖然依舊陰沉，但能見度好了很多。
    我再也等不下去了。將重要物資和采集的樣本打包背好，我小心翼翼地涉水而出。
    河水依舊湍急，冰冷刺骨。我折了一根粗壯的樹枝當做探路杖，一步步試探著向前挪動。有些地方水深及腰，水流的力量拽得人站立不穩。原本熟悉的地形被洪水徹底改變，我不得不繞了好幾個大圈子，花費了將近兩個小時，才終於抵達了對岸的滑坡現場。
    站在那片新鮮的、還散發著泥土氣息的滑坡體前，我仰起頭，呼吸為之一窒。
    近距離觀看，遠比遠眺更加震撼。
    灰白色的砂岩斷麵高達十餘米，如同被一柄巨斧劈開。就在這斷麵中央，清晰地鑲嵌著三節串聯的巨型脊椎化石。每一節都如同磨盤般大小，呈現出一種溫潤的玉化質感。雨水衝刷掉表麵的塵土，使得化石的細節更加清晰——每一個關節麵，每一道骨縫，都保存得極其完好，仿佛這頭巨獸剛剛在此長眠。
    我伸出手，顫抖著撫上那冰冷的石質表麵。指尖傳來的觸感光滑而堅實，歲月的力量凝固於此。
    “我的天……”我喃喃道，內心的震撼無以複加。
    我取出隨身攜帶的地質錘，用錘柄上的刻度尺粗略丈量了其中一節脊椎的直徑。超過四十公分。按照這個比例估算，這頭生物生前的身長恐怕超過二十米，甚至更大。
    這絕不是已知的任何一種生物。無論是恐龍時代的蜥腳類，還是其他古生物，都未曾在這一帶的地層中發現過。雙陽山脈的地質構造，理論上根本不可能孕育出如此巨大的生物。
    我用地質錘小心翼翼地刮取了一些化石周邊的岩樣。岩石中摻雜著許多閃爍著微光的礦物顆粒，與我之前在天坑土壤中發現的成分相似。難道，正是這些特殊的礦物，不僅影響了天坑內的植被，也造就了這種未知的巨獸？
    猶豫再三，我還是做出了決定。
    我用地質錘對準最末端、也是最小的一節化石與岩層連接的脆弱處，深吸一口氣，輕輕敲了下去。
    “鐺”的一聲脆響，在寂靜的雨林中格外清晰。
    那節化石應聲而落，掉在我事先準備好的軟布上。我撿起它，入手的感覺比想象中要輕很多，仿佛不是石頭，而是某種多孔的骨質。
    斷口處呈現出細膩的蜂窩狀結構，密密麻麻的孔隙均勻分布，這或許就是它重量較輕的原因。這種結構，在現代鳥類骨骼中常見，是為了減輕重量適應飛行。可如此巨大的生物，難道也會飛？
    我不敢多想，將這節珍貴的化石用剩餘的保暖內衣仔細包裹了好幾層，這才小心翼翼地放進背包最內側。
    至於岩層中剩餘的那兩節更大的化石，我用隨身攜帶的一塊防水布將它們遮蓋起來，又用碎石壓住邊緣。希望這樣能暫時保護它們，不被風雨侵蝕，也不被可能到來的其他人發現。
    回程的路，因為雨勢減小和內心的激動，顯得輕鬆了不少。
    當我再次涉水過河，回到洞穴附近時，我注意到滑坡和洪水改變了天坑內的水係。那條洶湧的河流如今分出了一條支流，恰好環繞著中央那棵雷擊巨樹，形成了一道天然的環形水道，仿佛在守護著什麽。