周叔跟隨他們入宮，卻在聖上殿外被趙公公攔下。
    趙公公將他們攔在殿外，自己先行入殿，與聖上單獨交談半刻，才開門請蘇雲青進去。
    蘇雲青估摸著，趙公公多半已把將軍府裏的事向陛下稟告了。
    周叔抬步欲跟上蘇雲青，趙公公抬臂攔他在殿外。
    “周管事，還請在外等候。聖上隻是與夫人談些蘇宅與賜婚的事，不必擔心，不會難為她。”
    蘇雲青獨自走入殿內，順手關上殿門。金碧輝煌的書殿中，隻有皇上李澈一人。他坐在書案後，麵前奏折堆積如山，顯得格外忙碌。
    蘇雲青上前行禮，“臣婦參加陛下。”
    李澈連忙放下奏折，抬手阻止，“免禮免禮，聽趙公公說，侯府夫人前些時候傷了胳膊，可有好轉？”
    蘇雲青：“一些小傷，不礙事，謝過陛下關心。”
    李澈負手而立，緩步走到她身前，“蘇宅之事，朕已知曉。商家地位特殊，今早商泓將罪狀告來，不給他個交代不妥當，朕隻好喚你前來了。”
    蘇雲青垂頭低眉不說話。
    她心中知曉，李澈壓根沒有想對她興師問罪。提及商家，不過是個讓她入宮的幌子罷了。既然是個幌子，那麽入宮就算是給商家交代了，後續罰懲，登門道歉，根本不重要。一切不過是她意料之中。
    她推測，接下來，李澈該提蘇家事了。從旁敲擊，試探蘇家的官職是否能威脅到她。而她隻需冷漠以對，不言不語，他自會提及那樁意外死亡的命案。李澈自以為經過三次試探後，便能完全掌控她、威脅她，最後信任她，以達到後續將所有信息交到她的手中，讓她監視侯府的目的。
    上一世，她並不懂這些，更不懂如何掌控信息。未得任一一方的信任，才會不明不白死在外頭。李澈安插在蕭敘身邊的眼線，可不隻她一人。禁軍營中還安插了不少公子，借鍛煉之名混入其中。
    今生，明翰堂出了意外，後續事情也發生了變動，連帶著安插細作去禁軍營的事也推遲到了現在。“恩愛兩不疑”的戲碼，比前世提早太多。因是能借此把那些公子攔在營外，獨她一人成細作，掌握所有信息。
    她不言不語，不做任何表示。如她所料，李澈神情出現細微變化，話鋒一轉，“吏部的事，擱置多日，早已堆積如山。蘇宅鬧出命案，不查個十天半月，揪不出凶手。”
    他惋惜搖頭道：“蘇卿多年來盡職盡責，是個能得民心的好官。可惜，吏部的位置，蘇家無緣，錯過了。”
    蘇雲青仍舊不語，似對蘇家的事毫不關心。
    李澈故作輕笑，感歎道：“就連那些原幫蘇卿說話的大臣，此次回城都紛紛改了口，稱蘇家官風不正，家中事務糾葛不清，難當大任。”
    蘇雲青順勢接過話頭，“母親早逝，蘇家由新夫人掌控，臣婦已多月未曾見過父親了。”
    李澈瞧她開口說話，前兩次試探已經鋪墊足夠，他不經意道：“聽聞侯府夫人，近一年在明翰堂中修學，與李甚關係頗為密切。”
    蘇雲青：“是……”
    李澈：“你們在明翰堂水火不容的事，杜大人已向我稟明。”
    “不過，談及李甚，他的死確實蹊蹺。”
    “你為一靜明室的民女，與他作對。而他又傳言死於民女之手。那夜，究竟發生了什麽？杜大人揭露明翰堂惡行，當夜帶所有弟子連夜回京複命調查。”
    “偏偏清點中，少了兩個人，蘇大小姐和那民女，去了何處？”
    李澈語氣平緩，卻透著壓迫之勢，“李甚的死，查了多日仍無結果，死得不明不白。怪了，隻見凶器不見殺手。”
    他步步緊逼，“蘇大小姐，幾時回的京？可曾瞧見，是何人殺了李甚，是那位經常受他欺辱的民女嗎？”
    李澈聲音一沉，“你應當清楚，命案絕非小事，不是簡單一筆勾銷便能了結，是要付出代價的。獄禁、刑罰、還是賠命，全憑大理寺的結論。”
    “死的可不是旁人，是朝廷命官的獨子。即便他再惡劣紈絝，也需查明真相才可給他定生死之罪。”
    蘇雲青腹誹：何來查明？案子查與不查，不過是皇上一句話的事。
    李澈繼續道：“你與那民女情同手足，可知她家在何處？”
    蘇雲青順勢哐當”往下一跪，做足了架勢，一副被逼無奈，隻能承認罪過，聲音顫抖道：“是民女誤殺了李家公子。杜大人查案至內堂，要將所有人帶回京調查。”
    “民女實在害怕。父親一心想我嫁入李家，蘇家主母若知道我在明翰堂因一個民女與李甚作對，必定不會放過我。”
    “所以我帶她一起趁亂逃了，離開後我們兵分兩路，她並不知情後事。我躲進破廟中，未曾想李甚追了過來。那夜事發突然，我未遮麵，他知事情暴露會遭陛下責罰，於是想著學堂中常惹他不快，不想讓我好過，對我不懷好意動手動腳。他撲了上來，意圖非禮，我一時害怕，抓起燭台砸了幾下他的腦袋，可他仍不放過我，將我拖回廟中。我為了掙脫，一時失手殺了他。事後我因害怕……所以……所以我跑了。”
    “陛下是一代明君，我雖為官家之女，可自幼失母，父親另娶，難道就不算民女了嗎……”
    她言辭懇切，說得頭頭是道，將事情經過描述的細致無疑，毫無破綻。
    但，燭台入骨的力道，果斷凶狠，一擊斃命，絕非一個女子所能做到。
    不過，李澈此刻也並不在意這些細節，他已經掐住了她的軟肋。
    蘇雲青演得一出好戲，淚眼婆娑，好不委屈，“陛下……我真心心悅將軍，傾心將軍多年，好不容易得償所願。求陛下網開一麵，莫要將這些舊事傳了出去。民女……民女願意贖誤殺李甚之罪，背負人命之責。”
    李澈沉默良久，故作糾結地沉思，“君臣不可有二心，這大靖是我的天下，也是蕭敘守來的天下。朕與他的情意，勝過朝中所有之人。難得朕這次為你們二人做媒，得你們兩方歡喜，甚是欣慰。”
    “你與他兩情相悅，日後也應情比金堅，相互信任才對。可是，朝中暗潮洶湧，他身邊難免遇上心思不軌之人。朕信不過旁人，日後朕會派人暗中傳信於你。你若發現蕭敘身邊有不對之事，需第一時間向朕傳信。切記，誤信旁人，隻可將信交於朕的人。”
    蘇雲青伏地叩首，道：“民女知曉，謹遵聖旨。”
    這一世的威脅比上一世委婉得多。上一世，陛下知他與蕭敘關係不睦，召她入殿，簡單直白，以知道她母親死亡為由，威逼利誘她成眼線，卻並未全然信任她。
    直到後來，她才得知，李澈威脅她時根本不知她母親的死因，是後續派吏部尚書李甚父親李尚書查出來的，也是那時她才知，蘇家與李家，不過是同條鏈子上栓一塊的兩條狗罷了。
    李澈見事已奏效，達到目的，圓話說道：“李家做出這等喪盡天良之事，也算是死得其所。罷了，此事朕不再追究。”
    蘇雲青深知，何來不追究，不過表麵說辭，盡顯威脅之意，成為他的把柄。隻要她稍有差池，未能如李澈所願，這樁命案會再次搬到台麵，再次審理。案子會扣在她或阿鑰頭上。
    殿外，周叔正與趙公公悄聲閑談。
    周叔：“蘇家鬧出命案，吏部之位，怕是與蘇家無緣了，倒是可惜。不知陛下是何想法？”
    趙公公：“夫人畢竟是蘇家之人，吏部這樣難得的機會，確實惋惜。至於吏部之位，最終花落誰家，眼下尚難定論。”
    他從袖中掏出一張名冊，仔細端詳。
    周叔探頭瞥了兩眼，歎息道：“這些官家雖各有所長，但都未有蘇家合適。聖上難道不能等蘇家結案後，再將官位賜予蘇大人嗎？蘇大人肯定是冤枉的。”
    趙公公搖著頭把名冊遞到周叔眼前，“你瞧瞧，上頭哪個官家不比蘇家強。無論是世族背景，出身門第，官位資曆，都比蘇家更勝一籌。”
    “吏部落下的差事已堆積多日，再無人打理，恐生亂子。”
    “聖上原將位置留給蘇家，是因賜了婚，蘇家總要一個官差在身，才配得上侯爺的身份。”
    周叔歎氣，把名冊還給趙公公，“蘇大人如今還在刑部受審，我家夫人怕是又要為此費心傷神了。”
    趙公公收好名冊，安撫道：“待蘇宅一案調查清楚，聖上自然不會虧待蘇大人的，您且寬心。”
    “咯吱——”
    殿門打開，蘇雲青緩步走出，“走吧周叔。”
    周叔發現她眼角泛紅，急忙上前關切，“哎喲，夫人這是怎麽了？是為蘇大人之事憂心？”
    蘇雲青搖了搖頭，不願多說，“趙公公不必送了。”
    趙公公微微躬身，“夫人慢走。”
    待二人走遠，趙公公才轉身推門入殿。
    李澈坐在案前，抬眼問：“說什麽了？”
    趙公公將名冊呈上，“周管事借蘇大人被關一事，提及了吏部位置，老奴順便給他瞧了眼名冊，他並未帶走，把冊子還了回來，似乎對上麵之人並無興趣，一心想為蘇大人謀個官位。”
    “為蘇濟？”李澈低笑，譏諷道：“嗬，將軍府的老狐狸。”
    趙公公：“那不知，陛下更看重哪位大人？”
    李澈手握名冊，無奈搖頭，看著十幾個名字，沒一個滿意，“這個六品韓大人算是其中最為出挑的了，可惜腦子有時轉不過彎，稍不留神就被人套了話去……”
    ……
    周叔與蘇雲青往宮外走，行至無人之地後，蘇雲青指腹抹過眼角的淚痕，神情切換迅速，從委曲求全，霎時變得冷淡漠然。
    周叔：“夫人這是怎麽了？”
    蘇雲青搖搖頭，“周叔在外與趙公公談了何事？”
    周叔沒想隱瞞，“吏部之位。”
    蘇雲青順勢胡說八道，“我也正是為此事發愁，蘇家若無法脫困，我就隻剩將軍一個人了，再無依靠。”
    “蘇大小姐！”
    宮門外，一道清朗的聲音傳來。
    蘇雲青循聲望去，華麗的馬車停靠在路邊，車窗簾子掀開，北軒王李淮溫潤如玉的笑，映入眼簾。
    蘇雲青好奇上前，微屈膝行禮，“殿下怎麽在這？”
    李淮：“府中管事傳話，說聖上召你入宮。我一想，定是商泓的事，怕你受刁難，正想入宮幫你解釋一番。沒想到來晚了些，碰巧在這遇見了你。”
    “勞殿下費心了。”蘇雲青隨意道了句，轉身欲上自己的馬車回府。
    李淮又道：“蘇小姐可是在為蘇大人之事煩憂？不如上車，我們商討一番。天色也不早，快到晚飯時分，春花閣上了幾樣新點心，你們姑娘家應該會喜歡。”
    周叔提醒道：“夫人，該回府了。”
    李淮緊接著說：“來得匆忙，未帶驅車小廝，蘇小姐可否幫忙？”
    蘇雲青笑道：“殿下忘了，我傷了胳膊。”
    李淮恍然，笑意不減，“那蘇小姐上車吧，我來驅車。”
    蘇雲青轉頭對周叔說：“周叔，你先回府複命吧，我晚點再回去。”
    周叔猶豫，“夫人。”
    蘇雲青堅持道：“我去刑部看望父親。”
    周叔隻得妥協，“夫人當心胳膊的傷。”
    “嗯，放心。”蘇雲青說罷，向李淮的馬車走去。
    蘇雲青撩簾上車，北軒王的安車用機關固定在車箱，一個人難以完成，“殿下，怕不是說了謊，若真是無人驅車，我便先回去了。”
    李淮低笑著，“罷了罷了。”
    他對簾外喊了一聲。
    躲在人群裏的驅車小廝立即走回馬車邊。
    李淮示意她坐下，“蘇小姐坐吧。”
    周叔目送她上了馬車，隨即回府向蕭敘複命。
    蕭敘半日都待於書房中，支開的窗碰巧可見長廊外晾曬的書冊。
    周叔從外走進來，“少主。”
    蕭敘抬眸，往他空蕩的身後掃了一眼，“蘇雲青呢？”
    周叔愣住，如實道：“夫人……出宮時遇見了北軒王，上了他的馬車，說一同去看望蘇大人。”
    蕭敘眼底幽深，“她上了北軒王的馬車？”