電話那頭，傳來細微卻清晰的啪嗒聲，是棋子落在木質棋盤上的脆響，規律而從容。
    對於她的要求，對方遲遲沒有開口，
    宋秋音握著手機，心底的焦急快要壓抑不住，她深吸一口氣，帶著破釜沉舟的威脅，“現在陸遲和江逸都顧不上我了，要是你也不管我，那就別怪我魚死網破。”
    落子的聲音停頓了一瞬。
    隨即響起薑嶼川那淡漠的嗓音，“好啊，正好我也把你父親請來京市坐坐吧，現在你這麽有出息，他一定很驕傲。”
    一聽到自己的父親，宋秋音的額角狠狠一跳，要是被宋長林纏住的話，指定沒完沒了。
    她語氣立刻軟了下來，帶著懇求，“別，再怎麽說，我們也是合作關係，我要是被徹底趕出京市，對你又有什麽好處？”
    薑嶼川沉默了片刻，隻有棋子輕叩的聲音在寂靜中格外清晰。
    半晌，他才終於開口，“收拾一下東西，低調點，我會派人去接你。”
    “好，”宋秋音鬆了口氣，連忙應下，“我在醫院停車場等你的人。”
    棋室這邊，薑嶼川掛斷電話，隨手將手機放在一旁。
    坐在他對麵的方之璿，執著白子，並未落下，而是抬起眼，清冷的眸子裏透著不解，“她如今已是棄子，自身難保，掀不起什麽風浪了，你為什麽還要淌這趟渾水？”
    薑嶼川修長的手指拈起一枚黑子，在指尖緩緩轉動把玩，目光幽深地凝視著棋子光滑的表麵，仿佛能從中窺見命運的軌跡，“棄子，也有棄子的價值。”
    “隻要有她在，薑棲對陸遲就會一直心存芥蒂，都說破鏡重圓？”
    他唇角勾起一抹冰冷的弧度，“那宋秋音，就是粘合鏡子時用的劣質膠水，無論怎麽努力貼合，痕跡永遠都在，裂痕始終在那裏，礙眼，且脆弱不堪。”
    說著，他手腕沉穩地向下一落，將那枚黑子精準地放在了棋盤上兩枚白子之間，形成了一個巧妙的阻擋。
    “況且薑棲那性子，倔得很。”
    “她認定的事絕不會回頭，陸遲追去英國？不過是徒勞。”
    他自己何嚐沒有經曆過？
    那一次背刺後，無論他如何低聲下氣挽回，十幾年過去了，薑棲對他始終疏離防備。
    他不信陸遲，能在短短數日間，做到他十幾年都未能做到的事。
    方之璿看著棋盤上因薑嶼川一子而驟然改變的局勢，清麗的眉頭微蹙，“可陸遲現在對你步步緊逼，不停地在查你，如果再發現你和宋秋音還有接觸，難保他不會順藤摸瓜，到時候，當年的事他未必不會有所察覺。”
    薑嶼川聞言，臉上非但沒有懼色，反而露出一絲近乎狂傲的冷靜，“你以為他現在就沒察覺到什麽嗎？他盧縣那邊調查的人撤了，卻又難得鬆口給了薑啟年一些甜頭。”
    “這一天早晚會來，與其被動接招，不如化被動為主動。”
    話音落下，他手指輕巧地提起一枚被圍困的白子，完成了一次擊殺。
    方之璿的視線落在棋盤上，方才一直處於下風的黑棋，竟因薑嶼川看似冒險的兩步，瞬間扭轉局勢，頗有幾分置之死地而後生的意味。
    她緩緩抬眸看向他，眼中難掩驚訝。
    薑嶼川的眸色深沉湧動，裏麵湧動著難以揣度的暗流。
    方之璿依舊看不透這個男人，她按照薑嶼川的安排，將宋秋音接回了自己的公寓。
    宋秋音拖著一個不大的行李箱，脫下了病號服，換上了一件素淨的粉裙子，因為久病，她的臉頰消瘦蒼白，透著一股弱不禁風的楚楚可憐。
    她站在客廳中央，目光挑剔地打量著這個房子，三室一廳的格局，麵積尚可，但裝修簡潔，甚至有些樸素，與她想象中相去甚遠。
    “這房子，是薑嶼川買給你的？”
    方之璿站在她身後，平淡地回答，“不是，這是我自己上班攢錢買的，貸款還沒還完。”
    宋秋音撇撇嘴，顯然不太相信，背靠著薑嶼川這樣的人物，方之璿為何還過得如此清貧。
    她拖著行李箱，腳步自然地停在采光最好、麵積最大的主臥門口，狀似無意地問，“那我住哪間？”
    方之璿向前一步，擋在主臥門前，提醒道，“宋小姐，希望你搞清楚現狀，你現在是寄人籬下。”
    宋秋音表情一僵，眼底閃過一絲難堪，但很快被她壓了下去，她扯出一個略顯僵硬的笑容，“我就是隨便問問，我住客臥就行，謝謝你收留我。”
    “宋小姐在這安心養病吧。希望這段時間，我們能彼此安好，互不打擾。”
    方之璿又簡單交代了幾句，便拿起包，出門上班去了。
    門關上的瞬間，宋秋音像是被抽空了力氣，癱坐在客廳的沙發上，一種虎落平陽被犬欺的屈辱感在她心中蔓延。
    從上高中開始，她就無比努力，拚命學習各種技能，讓自己變得多才多藝，試圖用後天努力填補先天背景的不足。
    這麽多年，她從未鬆懈，也確實積攢了不少財富。
    可她花錢如流水，總覺得要及時行樂，以為錢總能再賺回來。
    如今，她名下沒有房產，竟落得連個安穩的落腳之地都沒有，要靠仰人鼻息度日。
    她閉上眼，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
    不能就此沉淪。
    必須好好養病，盡快恢複。
    然後重新振作起來。
    男人，事業，她失去的一切……
    都要一步步，再奪回來。
    ——
    英國這邊，薑棲的進修生活逐漸步入正軌。她按部就班地上課、查資料、完成小組作業。
    一連好幾天，陸遲那個礙眼的身影都沒有出現在課堂上，也沒有像之前那樣，刻意坐在她後排，用那種存在感極強的目光盯著她，讓她如芒在背，難以集中精神。
    小組討論時，成員從四個變成了三個。
    孫昭忍不住敲著桌麵吐槽，“那個Alan果然是個不學無術的公子哥，這才堅持了幾天就不來了？一點團隊責任感都沒有！”
    薑棲心裏也掠過一絲了然，果然他來搗亂沒幾天就放棄了，看來陸總的“學生遊戲”已經玩膩了，回歸他的花花世界去了。
    孫昭轉而問薑棲，“薑棲，你之前是不是認識他？有沒有他聯係方式？他總是不來，我們小組任務進度受影響，也不是個事兒。”
    薑棲巴不得和陸遲劃清界限，麵無表情地否認，“不認識。”
    孫昭聞言，臉上立刻換上一種“天將降大任於斯人”的悲壯表情，誇張地歎了口氣，“唉，怎麽這麽沒有團隊意識！我們組平白少了一個人，我這肩膀上的責任又重了不少啊！幸虧是我當這個組長，領導有方，不然我們這組肯定要完蛋了。”
    他嘴上抱怨著，心裏卻樂開了花。
    少了那個總是氣場壓他一頭的陸遲。
    現在組裏徹底成了他的一言堂，再也沒人敢挑戰他的權威了。
    薑棲和另一位組員唐媛交換了一個心照不宣的眼神，對孫昭這副得了便宜還賣乖的嘴臉早已見怪不怪，都懶得拆穿他。
    傍晚下了課，薑棲回到公寓，正準備拿鑰匙開門，電梯“叮”一聲響，恰好碰見徐遠抱著一個不小的紙箱子，有些吃力地從裏麵走出來。
    箱子裏看起來裝了不少東西，沉甸甸的。
    徐遠看到她，恭敬地打招呼，“太太。”
    薑棲對這個舊稱呼條件反射地皺眉，糾正道，“徐遠，我說過了，別再叫我太太了，直接叫我名字薑棲就行。”
    徐遠臉上露出一絲為難，猶豫了一下，還是堅持了折中的方案，“那我還是叫您薑小姐吧。”
    讓他直呼其名，在自家老板那邊實在說不過去。
    薑棲沒再糾結這個稱呼，點了點頭，轉身將鑰匙插入鎖孔。
    就在這時，隻聽“嘩啦”一聲脆響。
    徐遠手裏那個原本就有些超負荷的紙箱底部突然徹底崩開，裏麵的東西嘩啦啦散落一地，正好堆在薑棲的門口和走廊上，一片狼藉。
    “抱歉抱歉！”徐遠臉色一白，連忙蹲下身手忙腳亂地收拾，試圖將那些散落的物品快速攏在一起。
    薑棲見狀，也不好視而不見，便彎下腰，順手幫他從腳邊撿起一本看起來挺厚的書。
    然而，當她看清書的封麵時，動作瞬間僵住，嘴角忍不住抽搐了一下。
    花裏胡哨的粉色愛心和星星作為背景，上麵是男人和女人擁抱在一起的卡通剪影，字體誇張的書名赫然映入眼簾——《浪漫的1001種表達：日常小事也能讓她心動》。
    徐遠眼疾手快，幾乎是搶一般地從薑棲手裏把那本書抽了回來，“薑小姐您快進去吧！真的不好意思，我自己收拾就好！”
    說著，他趕緊用其他幾本摞起來的書擋住了薑棲的視線。
    薑棲心裏納悶到了極點，徐遠還看這種書？
    但她也沒多說什麽，隻是帶著滿腹狐疑，開門進了屋。
    門外，徐遠長長舒了口氣，他趕緊將散落一地的書疊好，將它們抱進了隔壁陸遲的房間。
    屋內，陸遲正坐在辦公桌後，身姿挺拔，手裏捧著一本書，看得眉頭緊鎖，薄唇抿成一條直線，神情嚴肅得不像是在閱讀，更像是在審閱一份價值上億的合同。
    見徐遠抱著書，有些狼狽地進來，他沉聲問，“怎麽搞的？”
    徐遠將那一摞書輕輕放在桌角空處，解釋道，“是紙箱質量不太好，底部突然裂開了，差點讓薑小姐看到了。”
    陸遲這才合上手裏那本書，目光掃過桌上那堆新到的教材，眉頭微不可察地動了一下，“她沒看清吧？”
    “就掉出去一本，”徐遠連忙回答，“我很快就拿回來了，那本書名還算比較含蓄。”
    他沒好意思說，其他那些書的書名有多麽直白醒目。
    除了那本《浪漫的1001種表達》，徐遠采購的“追妻專項進修教材”還包括以下這些。
    《追妻實戰指南：從入門到精通》
    《當她不再愛你時：破鏡重圓的一百種可能性分析》
    《愛情三十六計：如何讓她再次為你心動》
    《提升男性魅力：讓她重新愛上你的十個細節》
    《伴侶相處之道：兩人怎麽走得更加長遠》
    ……
    陸遲這幾日可謂是刻苦鑽研，看完一本又一本，孜孜不倦，他也確實靜下心反思了不少。
    書上說，之前的死纏爛打、步步緊逼，尤其是在薑棲的課堂上強勢介入小組討論，隻會讓她更加反感。
    他那套在商場上無往不利的掌控方式，試圖將她圈定在自己的勢力範圍內，對於此刻渴望獨立成長的薑棲來說，是行不通的。
    書上說，要尊重伴侶的職業和選擇，薑棲來進修設計，是她的追求，他應該支持，並給她足夠的空間去處理學業和人際關係，而不是像防賊一樣時時刻刻盯著她。
    書上還說，感情修複不能急於求成，反複在她耳邊嚷嚷“複婚”，隻會給她造成巨大壓力，需要的是“潤物細無聲”的行動，通過一點一滴的關懷和改變，慢慢重建信任與好感。
    陸遲揉了揉有些發脹的眉心，決定采納書中的建議。
    保持距離，給予空間。
    暫時從薑棲的視線裏消失，不再去學校給她添堵。
    ——
    薑棲攪動著鍋裏的麵條，和關明夏打著視頻電話。
    手機擱在料理台不遠處的支架上。
    關明夏那邊是淩晨，她正窩在被窩裏，聲音卻帶著興奮，“聽說小黃瓜現在被鎖在家裏，不能出來蹦躂了！那天江夫人回國，直接把他摁著揍了一頓，嘖嘖，真是舊傷未愈，又添新傷啊！”
    薑棲靜靜聽著，低頭看著翻滾的麵條，隨口問了一句，“什麽舊傷？除了他媽，還有誰敢收拾他？”
    關明夏這才意識到自己說漏嘴了，懊惱地抿了抿唇，猶豫了下才小聲說，“還能有誰……你前夫唄。”
    薑棲不解地問，“他好端端的打江逸做什麽？”
    在她印象裏，那兩人從小到大好得幾乎能穿一條褲子。
    關明夏抿著唇，沒有立刻接話。
    薑棲自顧自地猜測，帶著點看戲的意味，“因為搶宋秋音，終於大打出手了？”
    她之前心裏就預演過這個畫麵，畢竟明眼人都看得出江逸對宋秋音情有獨鍾。
    三人行，必有一傷。