薑棲一言未發地走過去，視線落在桌上的兩盤菜上。
    香椿炒雞蛋，清炒竹筍。
    色澤清爽，香氣撲鼻，看起來賣相確實很好。
    比起以前那些黑糊糊的菜好了不止一點。
    的確是進步了。
    可是，薑棲清冷的眸子抬起，直直地看向他，聲音裏聽不出什麽情緒，“做給誰吃的？”
    陸遲被她問得一怔，隨即失笑，“這不是明知故問嗎？當然是做給你吃的。”
    總不可能是給還在廚房裏收拾殘局的徐遠吧？
    薑棲扯了扯嘴角，露出一抹沒什麽溫度的笑，那笑意未達眼底，反而透著幾分疏離，“我沒有讓你做，你愛做給誰吃，就給誰吃。”
    接著，她從旁邊的包裏拿出一個嶄新的燈泡，輕輕放在桌上，“這是昨天借你的燈泡，還你。”
    她冷冷地掃過那兩盤還冒著熱氣的菜，語氣依舊平淡，“至於這頓飯，你想在這吃就在這吃，我也算是履行了自己的承諾。”
    說完，轉身就要進臥室。
    陸遲不明白她為何突然情緒急轉直下，他很快伸手，輕輕扯住了她的衣服袖子。
    他覺得薑棲可能是排斥和自己一起吃飯，雖然心裏失落，但也不想強求，於是退讓道，“好，我走，行嗎？你趁熱吃吧，已經過飯點了，剛剛忙活那麽久，別餓著肚子。”
    薑棲用力收回自己的袖子，沒再看他一眼，自顧自進了臥室，“砰”的一聲關上了門。
    陸遲看著那扇緊閉的房門，沉默地拿起桌上的新燈泡，和徐遠一起，將廚房收拾幹淨，並把那些包括黃鱔泥鰍在內的廚餘垃圾全部帶走了。
    等關門的聲音清晰響起，確認他們真的走了，薑棲在臥室裏靜靜站了一會兒，才推門走出來。
    廚房被收拾得幹幹淨淨，沒有一絲淩亂，水槽裏的水漬都被擦幹了。
    隻有餐桌上的兩盤菜，還孤零零地冒著微弱的熱氣，像是在無聲地提醒著方才發生的一切。
    徐遠默默提著袋子跟著陸遲回到隔壁公寓。
    陸遲將手中的燈泡隨意放在玄關的櫃子上，眉宇間的疑惑尚未斂去，他開始反思，“我剛剛有哪裏做得不好嗎？”
    徐遠看著自家老板這副難得迷茫的樣子，由衷地說，“您今天做得已經挺好的了。”
    陸遲揉了揉眉心，他昨天半夜猛地醒來，忽然想起薑棲強調“準時”二字時的神情，瞬間意識到事情沒那麽簡單。
    於是他連夜打電話，讓徐遠準備那些在英國很難找到的食材，特意一早空運過來。
    果然，薑棲提出的清單大差不差，他幾乎是不費吹灰之力就準備好了。
    即便如此，他知道薑棲有心刁難，還是特意掐著時間，遲到了幾分鍾才上門。
    薑棲果然借題發揮，將他拒之門外。
    當初她遲到，自己批評她幾句，她都耿耿於懷，更別提讓她在會議室門口罰站了。
    所以，他才順勢提起舊事，從而引導薑棲提出罰站自己，一點點先把這些舊賬平了。
    不然按照薑棲那愛和他翻舊賬的性子，早晚還是會和他算的。
    他想不通，明明每一步都按照預想進行，兩人的關係按理說應該能稍微緩和一點。
    為什麽在他認真下廚、做出了堪稱“進步神速”的菜肴之後，薑棲的臉色會突然變得那麽冷，仿佛一瞬間又回到了冰點。
    ——
    早上研究所，頂層。
    陽光毫無阻礙地透過巨大的落地窗傾瀉進來，在地板上投下明亮耀眼的光斑，連空氣中浮動的微塵都清晰可見。
    顧敘白剛到辦公室，正端著一杯剛煮好的黑咖啡，站在落地窗前，靜靜俯瞰著窗外的城市景色。
    就在這時，有人輕輕敲了敲門。
    一位幹練的中年女助理拿著幾份文件走了進來，她是華人，習慣性地用中文匯報，“AleX，這是最近幾組關於腦神經修複的臨床觀測數據。”
    顧敘白頭也沒回，隻是又抿了一口醇香的咖啡，淡淡道，“放那吧，我待會看。”
    女助理將文件放在辦公桌上，又拿出一封信，放在文件旁邊，“哦，對了，還有這封信，上周大廳前台轉交給我的，說是您吩咐過拿上來的，實在抱歉，我當時忙忘了，剛才整理東西才在角落發現。”
    顧敘白聞言，眸色才微微流轉，想起了的確有這麽回事，“沒事，你去忙吧。”
    等女助理離開後，他才不緊不慢地走到辦公桌後坐下，拿起了那封信。
    信封很樸素，他拆開封口，取出了裏麵的信紙。
    寫信的人用的英文，字跡非常工整清晰，能看出書寫者下筆時的認真，但某些句式結構和用詞習慣，隱約透露出中文母語的影子。
    信中，對方娓娓道來了自己的情況。
    與母親闊別近二十年後終於重逢，還未來得及好好說上幾句話，母親便遭遇車禍意外，成了植物人，沉睡了數年。
    字裏行間充滿了真誠，懇求他能治療自己的母親，並鄭重承諾，無論需要多少酬勞都可以商量。
    顧敘白花了點時間仔細看完，內心確實有些動容，這種跨越漫長分離後的悲劇，總是格外令人唏噓。
    然而，植物人的促醒治療並非短期，他個人最近沒有回國的打算，研究所這邊的項目也正處在關鍵階段。
    更重要的是他腦海中浮現出一個人的臉，他目前更希望留出時間和她相處。
    沉吟片刻，他還是沒有將這封信隨手扔掉，而是仔細地將信紙折好，重新放回信封，然後拉開抽屜，將它妥善地保管在角落。
    或許等以後有機會回國，再考慮這件事吧。
    顧敘白換上白大褂，很快便沉浸到上午的研究工作中。
    忙了一上午，轉眼就到了與薑棲約定去看畫展的時間。
    這次，換他早早到了畫廊門口，午後的陽光暖融融的，他耐心地等待著。
    沒等幾分鍾，就看到薑棲的身影出現在街角，正朝著畫廊走來。
    薑棲今天穿了一件黑色小香風短款外套，內搭是米白色的木耳邊立領襯衫，下身配著一條淺藍色的高腰闊腿牛仔褲，顯得腿型修長。
    她不長的頭發利落地紮在腦後，露出優美的脖頸線條，隻有耳邊幾縷不聽話的碎發隨風輕拂。
    午後的陽光仿佛格外偏愛她，柔和地勾勒著她的輪廓，在她身上跳躍著金色的光點。
    顧敘白站在畫廊門口的陰影裏，眼底藏著止不住的欣賞，靜靜地看著薑棲在陽光下一步步朝著自己走來，像一幅充滿生命力的畫。
    薑棲走近，臉上帶著淺淺的笑意，“我以為我夠早的了，沒想到你比我還早。”
    顧敘白笑著回應，“我不喜歡讓別人等我。”
    “這一點我們出奇的相同。”薑棲開玩笑地說，“原來我是遇到競爭對手了。”
    顧敘白被她的話逗笑，“那倒也不必這麽卷，下次我豈不是得在畫廊還沒開門的時候就過來等了？”
    兩人相視一笑，氣氛輕鬆融洽。
    他們並肩走進畫廊，沉浸在藝術的世界裏，畫廊裏很安靜，隻有他們輕微的腳步聲和偶爾的低語。
    很快，薑棲在一幅畫前停住了腳步，畫上是一隻優雅的白貓，有著如同藍寶石般的眼睛，姿態優雅地蜷縮在窗台上。
    “這幅肯定是你畫的。”她篤定地說。
    顧敘白站在她身側，點頭承認，“嗯，它是我養的貓。”
    “挺可愛的。”薑棲由衷讚歎，眼神裏流露出喜愛，“我一直想養隻貓，但自己的生活尚且不便，沒辦法給一個小生命安穩的家。”
    顧敘白看向她的目光更添幾分柔和，“你這才是真正負責任的態度，現在有很多人一時興起養了貓，遇到點麻煩就隨意拋棄，我這隻就是別人棄養後被我撿來的，剛來時瘦弱得可憐，現在可是胖了不少。”
    他自然地發出邀請，“下次有機會，帶你去看看它？”
    薑棲看著畫中可愛的貓咪，隨口應下，“好啊。”
    她又湊近了幾步，仔細欣賞畫的細節，忍不住感慨，“不過你畫得真是逼真，連貓咪毛發的那種蓬鬆感和光澤都描繪得一絲不苟。”
    “我一個專門學藝術出身的，畫功恐怕都比不上你這個業餘愛好的了，真是有點自愧不如。”
    顧敘白剛要開口說什麽，一位打扮時尚年輕的華人男士走到他身邊，熟稔地打招呼，“AleX！你什麽時候能再創作幾幅新作給我？”