“黎大人還挺上心啊，竟然親自跑到山溝裏來。我還以為您隻會坐在堂上聽匯報呢。”
    “不來行嗎？”
    黎安負手而立，目光望向遠處起伏的山巒。
    “這關係到整個村子明年能不能有收成，我若不來親眼看看，怎麽放心動工？”
    “我跟胡縣令商量了半天，一點進展都沒有，光費話了。整整一個時辰，盡是些推諉搪塞的官腔，連個準話都不敢給。”
    宋綿綿聽著，卻忽然把竹簍往前一遞。
    “黎大人想空手套白狼可不行啊，要麽付錢，要麽幫我拎簍子。這山道不平，我一邊采藥，一邊還要和你談話，這簍子可就顧不上了。”
    黎安一愣，腳步停住，低頭看那竹簍，眼中掠過一絲驚訝。
    堂堂從五品禦史銜的欽差，如今卻要在山野小道上為一個村姑扛竹簍？
    宋綿綿見他遲疑，語帶戲謔。
    “怎麽？堂堂大人，瞧不上這點力氣活？還是說，堂堂欽差連一筐草藥都扛不動？”
    話音剛落，不遠處草叢裏就傳來一聲細微的“哢嚓”。
    黎安心裏一動。
    八成是藏在暗處的侍衛看不下去了，氣得捏折了樹枝。
    兩人就這樣陷入僵持之中。
    忽然，黎安一笑。
    他妥協了。
    “也行，隻要你真能說出些有用的東西，這趟買賣，本官也不算吃虧。權當……體察民情了。”
    說著，他不再猶豫，伸手接過竹簍，將它往肩上背。
    “現在能說正事了吧？水渠的事到底怎麽安排？你既然攔住我，總不會隻是想讓我替你背簍子。”
    宋綿綿順手折了根細長的樹枝，在身前的泥地上劃了幾道清晰的線。
    “安和縣整體西高東低，地勢分明，有三條河，從西往東分別是小河溪、小花溪和玉池溪。黎大人打算引哪條河？得先定下源頭，才能規劃渠路。”
    黎安見她張口就來，條理分明，顯然早有準備，便未急著說出自己的打算。
    “那你以為，引哪條最合適？你說說看，讓我也聽聽百姓的心聲。”
    宋綿綿蹲在地上，指著第一條線。
    “小花溪雖然離縣城最近，引水最方便，但水位一直在降，最近三個月幾乎沒下過雨，好多地方河床都露出來了，裸著石頭，連魚都活不下去。再旱一陣，怕是就斷流了，肯定不能指望它。”
    她頓了頓，站起身，用樹枝輕點第二條線。
    “玉池溪倒是水多，常年不涸，可地勢太低，若要引水過來，得逆坡而上，工程量極大。而且中間一段在鄰郡地界，真要挖渠，得先去跟那邊的刺史打官司、磨嘴皮子。等批文下來，黃花菜都涼了。等談妥，莊稼早就枯死了，百姓拿什麽活命？”
    黎安聽著，覺得有道理，眼中流露出對宋綿綿的肯定。
    他對她真是越發好奇了。
    這鄉野女子，究竟是如何得知這些地形水文與官場關節的？
    她手中的樹枝最後點在小河溪那條線上。
    “所以，最合適的，就是這條小河溪。”
    “這段水流急、地勢高，咱們隻要挖一條引水渠，水就能順著坡度自己流過去，根本不用額外費人力去抽水或者抬水。而且，這條路線經過的田地最多，沿途至少能覆蓋七八個村子的莊稼地，灌溉麵積大，效率也高。一旦修成，旱季也不用愁了。”
    黎安低頭看著地上的幾道線，眉頭微蹙。
    而後又抬起頭，迎上宋綿綿的目光。
    “你的想法，跟我基本一樣。不僅思路清晰，而且務實可行。今晚我就動手寫奏章，詳細陳述這條引水渠的必要性和具體規劃。一旦朝廷批準撥款，咱們立刻組織人手開工，絕不拖延。”
    “遞了奏章上去，得多久才能有回音？”
    黎安聞言，沉吟片刻。
    “照常理來說，從地方遞到京城，再經六部審閱、內閣批閱，最後送到禦前，這一整套流程走下來，大概得一個月吧。若是遇到政務繁忙，或是中間哪個環節卡住，時間可能還會更久一些。”
    宋綿綿一聽，頓時瞪大了眼睛。
    “一個月？等那麽久，地裏的苗早就枯死了，這修水渠的主意幹脆直接扔進垃圾桶算了，趁早別提了！”
    黎安微怔，有些疑惑。
    “垃圾桶？什麽意思？”
    宋綿綿一愣，這才意識到自己剛才情急之下說漏了嘴，不小心把現代的詞兒帶出來了。
    “啊……我是說，把這法子扔到茅廁裏算了，就是表示這法子作廢了……就這麽簡單。”
    黎安似懂非懂，也沒再多問。
    他隻是默默記下這句話，心裏覺得這姑娘說話真是古怪。
    他跟著宋綿綿一路下山，腳下的山路有些濕滑，兩人走得很慢。
    剛進家門，宋母就瞧見自家閨女身後跟著那來問綿綿去向的男子，背上還背著竹簍。
    “哎喲，這是哪家的貴人來了？綿綿你也不早說一聲，我好歹收拾收拾屋子啊……”
    宋綿綿把竹簍從黎安肩上取下來，擺到牆角。
    “娘，別忙活了，他馬上就要走的，坐不了多久。”
    黎安一怔，腳步頓住，心裏一陣委屈。
    我啥時候說過要走？
    這一路翻山越嶺，陪著你做了這麽多，水都沒喝上一口，就要被打發了？
    他勉強擠出一絲笑容，朝宋母拱了拱手。
    “打擾您了，大娘。我確實有點渴了，不知可否討碗水喝？”
    “哎哎，有有有！馬上就有！”
    宋母趕忙端來茶水。
    黎安雙手接過，抿了幾口，剛想開口，院門卻被推開了。
    門外，是宋齊陽。
    他挑著兩桶滿滿的井水，正低著頭往院裏走。
    一抬眼，卻看見院子裏站著個氣度非凡的男人，正拿著自家的粗瓷碗喝水。
    他心中一跳，完全控製不住語調。
    “大人？”
    “您、您怎麽……來我們這小村子了……”
    大家夥都愣住了。
    這公子，竟是朝廷派來的特使！
    片刻之後，還是宋齊陽反應過來，趕緊跪伏在地。
    其他人見狀，也作勢跪下。
    宋綿綿一把拽住母親。
    “娘，別怕，哥和嫂子也別跪了，特使最討厭這些繁文縟節了。”
    她抬頭看向黎安，微微一笑。
    “對吧，黎大人？”
    “咳咳……”
    黎安猝不及防被水嗆住。
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