說完，不等娘親回應，便拖著她朝店裏衝去。
    太陽剛剛爬上正空，火辣辣地懸在頭頂。
    第一批客人已經陸陸續續從街角走來。
    店門口掛的紅布招幡被風輕輕吹動，發出啪嗒啪嗒的聲響。
    最受歡迎的依舊是五文錢一份的“黃金三寶”。
    靠窗那桌坐著幾位穿著精致綢緞的小姐。
    她們一邊品嚐點心，一邊低聲交談，時不時捂嘴輕笑。
    其中一個穿粉色衫裙的姑娘吃完一塊薯餅後，意猶未盡地舔了舔手指。
    不一會兒，她們就把麵前的盤子吃得幹幹淨淨。
    那位穿鵝黃裙子的小姐抬手招呼道：“掌櫃的，再來兩份山藥糕，剛才那個甜而不膩，太好吃了！”
    “掌櫃的，這蘸醬是啥做的？真好吃！”
    一個身穿藍衣的姑娘眼睛亮亮地問。
    她手裏還捏著一小塊蘸了醬的薯餅，小心翼翼地咬了一口。
    醬汁順著舌尖滑下，酸中帶甜，清新開胃。
    她忍不住又夾起一根薯條，特意多蘸了些醬料，臉上露出滿足的笑容。
    宋綿綿站在櫃台後，眉眼彎彎，笑容溫溫柔柔的。
    她擦了擦手，一邊整理貨架上的調料罐，一邊輕聲回答。
    “是用野莓熬的。山上采的新鮮野莓，加了些許冰糖和蜂蜜慢慢熬煮，再過濾掉渣滓，就成了這一小碟酸甜可口的蘸醬。”
    之前她趁著隔壁清風茶舍老板經過時，悄悄提了一嘴，語氣帶著試探。
    “李叔，咱們兩家能不能通個氣？您那兒喝茶的人，說不定也想嚐嚐我們家的點心。要是拿著他們茶舍的茶票來買點心，可以給個折扣，反過來，我們也推薦客人去您那兒歇腳品茶。”
    起初那老板隻是笑了笑，擺擺手說：“小姑娘家家的，懂什麽生意經？”
    並沒有放在心上。
    可到了中午時分，情形卻出乎所有人預料。
    清風茶舍門前竟排起了長長的隊伍，十幾個人在門口等著入座。
    原本寬敞的大堂早已坐滿了人，連角落裏的小方凳都被占了。
    掌櫃一看勢頭不對，趕緊轉身回店裏搬出一塊厚實的木牌，在上麵工工整整寫下一行字。
    “憑麒麟苑消費憑證，本店茶水半價優惠。”
    申時快結束的時候，天色漸暗，晚霞染紅了西邊的天空。
    最後一籠熱騰騰的山藥糕剛從蒸鍋裏端出來。
    白霧騰騰，香氣撲鼻。
    整個店鋪都彌漫著一股甜潤的糯米與桂花香。
    就在這時，衙門那邊忽然來了兩個身穿灰袍的當差之人。
    宋齊陽正在清點櫃中的貨物，聽見腳步聲猛地抬起頭，心裏“咯噔”一下。
    他不自覺地握緊拳頭，手心滲出冷汗，生怕是出了什麽事要查封店鋪。
    但他強作鎮定，還是迎上前去拱手行禮。
    可沒想到，那兩人隻是笑著掏出一塊官銀，放進櫃台上。
    “容大人今日要在府中招待幾位貴客，特命我們來買些點心回去，聽說你們這裏的山藥糕最受好評。”
    宋綿綿聽見動靜，連忙從後廚走出來。
    她親自挑揀了幾樣最受歡迎的點心，仔細裝進紅漆食盒裏。
    在合上蓋子前，她悄悄掀開最底下那層布墊，飛快地塞進了兩塊金黃色的山藥酥。
    那是她今早額外做的，專門為重要客人準備的小驚喜。
    天徹底黑了下來，街上的燈籠陸續點亮。
    顧客也都陸陸續續走光了，喧鬧了一整天的店鋪終於安靜下來。
    一家人圍坐在櫃台邊，誰也沒力氣再站起來，隻覺得雙腳像灌了鉛一樣沉重。
    就在這疲憊之際，宋齊陽打開了錢匣子，眾人齊刷刷地望過去。
    隻見裏麵銅板堆得高高的，密密麻麻，一層疊著一層。
    蓋子無論怎麽用力壓，都無法合攏。
    全家人愣在原地，瞪大了眼睛，你看看我，我看看你。
    宋父顫巍巍地走上前，伸出雙手，小心翼翼地將錢匣捧在胸前。
    他的手控製不住地哆嗦著，連嘴唇都在輕微抖動。
    “爹……我不敢信啊……這不是做夢吧？咱們家什麽時候有過這麽多錢？”
    宋綿綿一聽這話，噗嗤一笑。
    她猛地站起身，一把從匣子裏抓起一大把銅板。
    她笑著對父親大聲說：“爹，您聽。”
    話音一落，她揚起手臂，手腕一鬆，銅板便如雨點般撒進錢匣之中。
    “嘩啦”那一連串清脆悅耳的撞擊聲，在寂靜的夜裏格外響亮。
    宋母站在一旁，原本還強忍著情緒，可聽到這聲音的一瞬間，眼眶一下子紅了。
    她低下頭，抬手迅速抹去眼角溢出的淚水，哽咽著說道：“真沒想到啊……咱們家綿丫頭這麽能幹，不光心細，腦子活，居然真的把這門生意做起來了！”
    大嫂陳氏也湊過來，滿臉喜色。
    “可不是嘛！小妹現在可是個人物了！以前村東頭老張家的婆子還笑話她說‘女孩子家開什麽鋪子’，如今呢？不光咱村裏人人都知道她，連城裏人都打聽‘麒麟苑’在哪條街！”
    阿躍沒說話，默默把剩下的桌椅一張張收攏整齊，拖到牆邊靠好。
    他卷起袖子，拎起沉甸甸的木桶，走到後院的井邊，打了一桶清涼的井水。
    隨後蹲在地上，拿起刷子，認真地刷洗那一堆沾滿油漬的碗碟。
    水花四濺，映著天邊殘留的星光，他的臉上沒有太多表情，但嘴角微微翹起，眼裏卻盛滿了欣慰。
    兩隻小狗繞著他跑來跑去，毛茸茸的小爪子在泥地上踩出一串淩亂的腳印。
    它們低頭在石板縫間嗅來嗅去，時不時用鼻子拱開落葉，發現了一點從飯桌上掉下來的菜屑，立刻爭先恐後地叼起來啃得津津有味。
    宋河川剛記完賬，毛筆尖還在硯台上頓了頓。
    他抬起酸澀的眼睛，揉了揉手腕，目光穿過敞開的窗子望向後院。
    那個瘦小的身影仍在井台邊忙碌著。
    水珠飛濺在他洗得發白的衣袖上，映著天光微微發亮。
    宋河川怔了怔，隨即放下筆，推開盤腿坐著的矮凳，起身走了出去。
    阿躍聽到腳步聲，抬起頭看了眼蹲在身邊的少年。
    宋河川也沒吭聲，默默地從水桶裏撈出一隻空碗，拿起另一塊布開始刷洗。
    他照著阿躍的樣子，先用清水衝一遍碗內殘渣，再抹一點灰麵摻鹽的土洗粉，細細地擦過每一道紋路，不漏一個角落。
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