“大哥！”
    李虎和王豹目眥欲裂。
    張烈張了張嘴，似乎想說什麽，最終卻隻吐出一口血沫，身體晃了晃，重重地從馬背上摔了下來。
    “現在，你們還有什麽話要說。”木子白放下連弩，聲音平靜。
    前一刻還喧囂震天的將軍府外，此刻死寂一片。
    近千名親兵的呼吸都停了，他們看著那個獨自站在門口的男人，看著他腳下流淌的鮮血，以及那個死不瞑目的都尉。
    這位他們原以為是廢物的將軍，剛才一戟斬了數人，聽說還一招廢了趙莽。
    現在，更是用一種他們聞所未聞的兵器，在數百步之外，輕鬆射殺了另一位都尉。
    這是人能做到的事？
    還有他手中的連弩，不僅一次發5發箭矢，射程居然還比伏遠弩遠？
    恐懼，如同瘟疫，在人群中蔓延。
    木子白沒有看地上張烈的屍體。
    他隻是低頭，不緊不慢地給手中的連弩裝填新的箭矢。
    “哢。”
    “哢。”
    機括上弦的清脆聲響，被放大了無數倍，敲在每一個士兵的心上。
    剩下的兩位都尉，李虎和王豹，臉色慘白如紙。
    跑？往哪跑？這怪物一樣的男人，那把詭異的連弩，射程比大唐射程最遠的伏遠弩還遠。
    投降？他會接受嗎？不可能！
    如此一來隻有一條路了！
    “弟兄們！”李虎猛地拔出刀，指向木子白，“他殺了張都尉，他就是個瘋子！”
    “我們有上千人！他隻有一個！衝上去，剁了他！為張都尉報仇！”
    他試圖煽動士卒們的情緒，用人數的優勢去填平恐懼的鴻溝。
    然而，回應他的，隻有一片更深的死寂。
    士兵們，尤其是前排士兵畏縮著，非但沒有上前，反而又退後了幾步。
    開什麽玩笑？作為親兵，一個月半銀還隻能到手一半，賣什麽命啊！
    何況這時候誰衝在最前麵，誰就得死！
    他們知道木子白弩中“隻有”五發箭，但誰也不想成為那五人之一。
    這也導致隊伍前排近百人不敢輕舉妄動，而中排既不想冒險，又走不掉，隻能進退兩難，不斷向前後施壓。
    見到這一幕，李虎的心，沉到了穀底。
    也就在這一刻，他感覺後腰一涼。
    一股劇痛，從後心瞬間傳遍全身。
    他艱難地低下頭，看到一截帶血的刀尖，從自己胸前透了出來。
    他難以置信地回頭，正對上王豹那張因為恐懼和瘋狂而扭曲的臉。
    “你……”
    “將軍！”王豹一腳踹開李虎的屍體，將帶血的長刀扔在地上，自己則“噗通”一聲跪倒。
    “將軍明察！張烈、李虎二人，狼子野心，意圖謀反！末將……末將也是被他們脅迫的！”
    “末將……末將已為將軍斬殺叛逆！求將軍饒命啊！”
    他一邊說，一邊重重地磕頭，額頭撞在青石板上，發出沉悶的聲響。
    好家夥，這反應速度，這決斷力。
    不去考公真是屈才了。
    木子白心裏給王豹點了個讚，麵上卻依舊沒什麽表情。
    他提著鐵戟，快步越過兩具尚有餘溫的屍體，一步步走向那近千名已經徹底亂了陣腳的士兵。
    士兵們隨著他的靠近，不由自主地向後退去，人群像是被無形的手分開，讓出一條通道。
    “今日，本將軍隻說三件事。”
    他聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
    “第一，從今日起，北平城，將軍府說了算。”
    “張烈、李虎已死，趙莽已廢，凡是跟著他們作亂者，一律既往不咎。”
    他頓了頓，冰冷的目光掃過全場。
    “但，僅此一次。”
    “第二，你們的軍餉，被他們貪了三年。從明天開始，本將軍會連本帶息，全部補發給你們。”
    “城裏那些跟著他們一起魚肉鄉裏的糧商、大戶，他們的家產，就是你們的軍餉！”
    這句話，像是一塊巨石投入了死水。
    士兵們騷動起來，許多人臉上露出了不敢相信的表情。
    發軍餉？
    還把貪掉的都補上？
    這是真的嗎？
    “第三。”木子白舉起了手中的鐵戟，指向北方，“我知道你們很多人，不是北平人。”
    “你們的家，在關內，在中原。你們之所以還留在這裏，不過是沒聖旨與路引，回不了家。”
    “現在，我給你們一條回家的路。”
    “異族突厥部的鐵騎先鋒，不日將兵臨城下。”
    “他們想踏過北平，去關內，去你們的家鄉，殺你們的父母，搶你們的妻女，把你們的家園，變成他們的牧場。”
    “告訴我，你們，答不答應！”
    沉默。
    長久的沉默之後，是一個老兵沙啞的怒吼。
    “不答應！”
    “不答應！”
    “殺光那些雜碎！”
    被壓抑了太久的怨氣、鄉愁和血性，在這一刻，被徹底點燃。
    他們是兵，是大唐的兵。
    哪怕是爛到了根子裏的兵，骨子裏也還流著漢家兒郎的血。
    “很好。”木子白將鐵戟往地上一頓，發出一聲巨響。
    “願意跟著我木子定國，保家衛國，掙一份軍功，堂堂正正回家的，就站到我身後來。”
    “想當逃兵，想繼續混吃等死的，現在就可以滾。”
    “本將軍，絕不阻攔。”
    才怪。
    話說完，他便站在原地，不再言語。
    一個呼吸。
    兩個呼吸。
    終於，一個年輕的士兵，扔掉了手中的長矛，第一個走出了隊列，站到了木子白的身後。
    緊接著，第二個，第三個……
    越來越多的人走了出來。
    到最後，那近千人的隊伍，幾乎所有人都做出了選擇。
    隻有寥寥數十人，還在原地猶豫不決。
    木子白看向依舊跪在地上的王豹。
    “王豹。”
    “末……末將在！”
    “這些人，交給你了。”木子白指了指那些沒有動的人，“至於他們，既然想走，就成全他們。”
    “是讓他們走，還是讓他們‘走’，你自己看著辦。”
    “末將……明白！”王豹身體一哆嗦，立刻明白了這“走”字裏的意思。
    他連滾帶爬地站起來，拔出地上的一把刀，臉上露出了諂媚而又猙獰的表情。
    “將軍放心！末將保證辦得妥妥當當！”
    木子白沒再理他。
    這人是條好狗，但也是條會反噬的惡犬。
    現在能用，但日後，必殺。
    他轉過身，提著鐵戟，走回了將軍府。
    當他踏入大門的那一刻，內院的門緩緩打開。
    葉雪清站在門口，她已經換上了一身幹淨的長裙，神情恢複了鎮定。
    在她身後，是周通，以及六十名手持刀槍，滿臉肅殺之氣的老護衛。
    葉雪清快步走到木子白身邊，伸手想去扶他，卻又停在半空。
    “夫君，你……沒受傷吧？”
    “無妨。”
    木子白看著她，又看了看她身後那些嚴陣以待的護衛。
    這個女人，做得比他想象中還要好。
    葉雪清像是看出了他的想法，輕聲解釋。
    “周叔他們，早就埋伏好了。”
    “若……若夫君有危險，妾身便會讓他們衝出去。”