周通站在內院的陰影裏，透過門縫，將府門外發生的一切，看得一清二楚。
    他本是前任鎮北將軍的親衛統領，跟著老將軍打了半輩子仗，什麽場麵沒見過。
    可今天這一幕，依舊讓他心頭狂跳。
    那個在他眼中，除了會打罵夫人、終日酗酒外一無是處的姑爺，那個他從心底裏瞧不起的瘸子，變了。
    變得他完全不認識了。
    先是腿好了，這或許是尋到了什麽神醫秘藥。
    可之後呢？
    一招廢掉趙莽，一人一戟，麵對千軍，斬殺數人，麵不改色。
    還有那把詭異的連弩，於數百步之外取人性命，準如神助。
    最後那番話，更是句句誅心，三言兩語便瓦解了千人兵變，收攏了軍心。
    威逼、利誘、煽動、大義……
    這一整套行雲流水的操作下來，哪裏像個二十出頭的年輕人？分明是個玩弄人心於股掌之上的老狐狸！
    周通活了四十多年，第一次對除老將軍之外的人產生敬畏。
    他收回視線，看了一眼身旁那六十名同樣滿臉震撼的老兄弟，又看了看身前那位雖緊張卻強作鎮定的夫人。
    “周通，參見家主！”
    隨著周通帶頭，他身後六十名老兵也齊刷刷地跟著跪地，甲胄摩擦，發出一片沉悶的聲響。
    “我等參見家主！”
    這一聲“家主”，沒有了之前的敷衍，取而代之的，是一種發自內心的敬畏與信服。
    一個能一招廢掉悍將，一戟斬斷數人，百步外取上將首級，還能三言兩語便收攏千人軍心的男人。
    這樣的人，才配當他們的主帥，才配當這鎮北將軍府的家主！
    葉雪清被這突如其來的舉動弄得有些不知所措。
    木子白卻仿佛早就料到了一般，他走到葉雪清身邊，將她輕輕攬入懷中。
    他什麽也沒說，隻是伸手，溫柔地捋了捋她耳邊淩亂的發絲，然後揉了揉她的頭。
    這親昵的動作，代表了他對將軍府的態度。
    葉雪清的臉頰“轟”的一下就紅了，熱氣直衝頭頂。
    她又羞又窘，下意識地想推開木子白，可他的手臂如鐵鉗一般，根本推不動，反而讓她像是在欲拒還迎。
    最後，見掙紮無果，她隻好把滾燙的臉埋進他堅實的胸膛裏，以為這樣就沒人能看到自己的窘態了。
    這副又羞又享受的小女人模樣，讓旁邊跪著的周通等一眾老兵都有些不自在地別開了頭。
    但周通的心裏，卻安定了下來。
    自家小姐，總算是苦盡甘來了。
    “周統領，起來吧。”木子白抱著懷裏溫軟的娘子，看向周通。
    “家主，那異族突厥……”周通站起身，臉上的姨母笑斂去，換上了一抹憂色。
    “您剛才說，他們的先鋒已經到了北平之外？”
    木子白沒有隱瞞，點了點頭。
    “不足三百裏。"
    “我前些日子派人偵查所得，五萬鐵騎，先鋒部隊，兩日內必到城下。”
    周通的眉頭瞬間擰成了一個疙瘩。
    “五萬鐵騎！”
    北平城雖已不複當年之勇，但城中依舊有近三十萬戶人家，其中大半都是這些年從中原被強製遷徙過來的。
    守城的兵呢？
    滿打滿算，三萬老弱病殘。
    拿什麽去擋？
    更何況，對方是騎兵，即便因為急行軍沒有攜帶重型攻城器械，但光是那股衝擊力，就足以踏平一切。
    這仗，怎麽看，都是個死局。
    看著周通和一眾老兵臉上浮現的凝重，木子白輕輕鬆開懷裏的葉雪清，從懷中摸出了一卷羊皮紙。
    他將圖紙展開，遞到周通麵前。
    “看看這個。”
    周通疑惑地接過圖紙。
    隻看了一眼，他整個人便如同被雷劈了一般，僵在原地。
    圖紙上，用一種他前所未見的精細筆觸，描繪著一架結構簡單卻又無比巧妙的戰爭機械。
    絞盤、輪軸、弓臂、弦索……每一個部件都標注得清清楚楚，尺寸、材質、連接方式，詳細到了令人發指的地步。
    這是……絞車弩？！
    不對！
    他跟著老將軍守境多年，對軍中所有器械都了如指掌。
    大唐的絞車弩他閉著眼睛都能拆裝，可眼前這東西，不僅比軍中的製式絞車弩設計更精妙，甚至材料乃至所需工藝都要簡單的多！
    尤其是弩臂下方那四個碩大的輪子，和那個可以調整射擊角度，同時增加發射箭隻數量的基座，簡直是神來之筆！
    “家主……這……這是……”周通的聲音都在發抖。
    “新式絞車弩。”木子白說得輕描淡寫，“係……咳，前些日子家中堂弟所贈。”
    “經過改良，射程有所降低，但同時發射三支箭矢，且威力比製式絞車弩高四成，成本降低七成。”
    “最關鍵的，是它有兩種配套的箭頭。”
    木子白伸出兩根手指。
    “第一種，破甲重箭，專門用來對付重甲騎兵。箭頭三棱帶血槽，五百步內，可輕鬆洞穿鐵甲重騎兵。”
    “距離近點，一箭穿四五個，跟烤串似的。”
    “第二種，攻城巨矢，箭頭是個純鐵疙瘩，一發轟出去，不亞於攻城錘。”
    “隻要不是純鐵鑄的城門，兩三發，就能給它轟開！”
    說到這裏，木子白自己都有點小激動。
    他腦子裏甚至已經有了畫麵。
    數百架裝了輪子，可以隨時移動的超級絞車弩，在城頭一字排開。
    一聲令下，萬箭齊發。
    那黑壓壓的箭雨，如同死神的鐮刀，收割著衝鋒的騎兵。
    那場麵，得有多壯觀？
    至於那射程更遠的伏遠弩，他暫時不打算另行購買。
    【加強版伏遠弩：射程六百步(900米，威力中，精度高，每發裝填速度約60秒，且每發射十五次，弓臂便會因金屬疲勞而報廢，造價高。】
    與絞車弩舍棄部分射程進行短板優化不同，伏遠弩是純粹的偏科戰神，不僅不優化裝填速度這個硬傷，反而繼續硬堆射程！
    純粹的狙擊槍，打關鍵目標用的，不適合大規模列裝。
    眼下，還是這款性價比超高的絞車弩，才是破局的關鍵。
    周通捧著那張圖紙，手抖得越來越厲害。
    他聽著木子白的描述，這位在沙場上流血不流淚的漢子，眼眶竟然慢慢紅了。
    “家主……家主可知，我大唐如今最大的國患，便是北境異族！”
    “他們的鐵騎，來去如風，我大唐步卒根本無法與之野戰！隻能被動守城！”
    “朝廷腐敗，軍備廢弛，大部分地方軍連軍餉都沒有！更別說陌刀了！”
    “可……可若是有此神物……”
    周通的聲音哽咽了，“若是此物真能量產，何愁異族不滅！何愁大唐不興！”
    說到最後，他再也控製不住，兩行熱淚滾滾而下，“噗通”一聲，再次跪倒在地。
    “家主大才！天佑我大唐啊！”
    木子白看著他激動的樣子，心裏卻在吐槽。
    什麽天佑大唐，明明是係統牛逼。
    不過這老哥的反應，倒是讓他想起了另一件事。
    “周統領，我記得夫人說過，你和手下一些兄弟，在城中開了家鐵匠鋪？”
    周通聞言一愣，隨即重重點頭。
    “是！為求生計，末將與幾十位兄弟合夥開了個鋪子，手藝……還過得去！”
    “好。”木子白拍了拍他的肩膀，“那這東西的試製，就交給你了。”
    “城中三位都尉府庫的錢糧，你隨便用，人手不夠就去招，材料不夠就去買。”
    “我隻有一個要求。”
    木子白看向他，一字一頓。
    “明早太陽出來之前，我要在城頭，看到第一架成品！”