周通領命，對著木子白重重一抱拳，再沒有多餘的廢話。
    他轉身，帶著那六十名眼神已經徹底變了的老兵退了下去。
    沉重的腳步聲漸行漸遠，內院再次恢複了安靜。
    直到再也聽不到任何聲音，一直埋首在木子白懷裏的葉雪清，才緩緩抬起了那張紅得快要滴血的俏臉。
    她一眨不眨地盯著木子白，一雙水潤的眸子裏，盛滿了複雜的情緒。
    有欣喜，有依賴，但更多的是一種深藏的、幾乎快要溢出來的疑惑。
    夫君為什麽……今天會突然變得這麽好？
    腿好了，人也變得英武果決，甚至……連對自己，都溫柔得像換了個人。
    這跟以前那個陰鬱暴躁的人，簡直是脫胎換骨。
    太像了。
    太像話本子裏說的那些，借屍還魂的誌怪故事了。
    但葉雪清很聰明，她知道什麽該問，什麽不該問。
    她不會去探究那個最離奇的可能，哪怕心中再怎麽好奇。
    因為她更喜歡現在這個夫君。
    哪怕他可能是為了利用自己，利用父親留下的這點人脈和威望，她也心甘情願。
    被利用，總好過被當成一個出氣筒，一件可以隨意打罵的物件。
    可她終究還是忍不住。
    “夫君……”
    她聲音細若蚊蚋，“妾身與夫君成婚數年，從未聽您提起過家中之事。”
    “您剛才對周統領所說的……那位堂弟，是……”
    來了。
    木子白心中毫無波瀾。
    這個問題，在他讓係統捏造“鎮北將軍”這個身份時，就已經預料到了。
    一個謊言，需要無數個謊言去圓。
    “我家中，確有兩位弟弟。”
    木子白沒有隱瞞這個基本事實，他甚至裝出一副渾然不知長安變故的模樣，臉上露出一抹帶著些許懷念的溫和。
    “三弟木子謙，性子跳脫，但為人至孝，想來此刻正在長安侍奉雙親。”
    “二弟木子白，從小體弱，卻總愛讀些聖賢書，總想著為國為民，是個書呆子。”
    他一邊說，一邊用指腹輕輕摩挲著葉雪清絕美的臉頰，動作親昵。
    “至於那新式絞車弩，是我一堂弟尋來的。”
    “他平日裏就喜歡搗鼓這些稀奇古怪的玩意兒，沒想到這次，竟派上了大用場。”
    這番話，半真半假。
    既解釋了圖紙的來源，又不動聲色地將自己塑造成一個離家多年、心係親人的兄長形象。
    葉雪清靜靜地聽著，長長的睫毛垂下，遮住了眼中的情緒。
    她沒有再追問。
    或許是這個解釋合情合理，或許是她本就不想深究。
    “原來如此。”
    她隻是輕輕應了一聲，然後將臉頰在他溫熱的掌心蹭了蹭。
    看著她這副溫順乖巧的模樣，木子白心中那點屬於男人的虛榮心得到了極大的滿足。
    搞定了內部矛盾，接下來，就是該辦正事了。
    可他剛準備開口，懷裏的人兒卻又輕聲說了一句。
    “夫君，妾身……有些乏了。”
    嗯？
    木子白低頭，看著她那張泛著動人紅暈的臉，還有那雙水波流轉的眸子。
    他忽然就明白了。
    他咧嘴一笑，湊到她耳邊，用隻有兩人能聽見的聲音低語。
    “是為夫的不是，光顧著自己快活，忘了娘子身子嬌弱。”
    “怎麽，現在就想歇息了？”
    “是不是中午桌上那次，沒有補償夠你？”
    葉雪清的臉頰騰地一下，熱氣再次上湧。
    她沒好氣地在他胸口捶了一下，力道輕得像是在撓癢。
    “補償什麽？”
    “補償你這幾年受的委屈啊。”
    木子白的手，開始不老實地在她腰間遊走。
    “今晚，為夫讓你知道知道，什麽叫一夜十二郎。”
    “什麽叫…… 巫山雲雨，魚水之歡。”
    這露骨的葷話，讓葉雪清羞得幾乎要暈過去，她將臉死死埋進他懷裏，再也不敢抬頭。
    “好了，不逗你了。”
    木子白見火候差不多了，適時地收斂了那副流氓嘴臉，神色一肅。
    “說正事。”
    這突如其來的轉變，讓正準備解下衣裙的葉雪清有些發懵，她愣愣地抬起眸。
    “正……正事？”
    “嗯。”
    木子白將她扶正，讓她坐在床沿，自己則站起身，在房間裏踱了兩步。
    “現在城中的情況，很糟。”
    他停下腳步，看向葉雪清。
    “我這個鎮北將軍，在城中百姓和大部分士兵眼裏，就是個笑話。”
    “剩下的那兩萬多兵，你也清楚，老的老，弱的弱，病了三年，心氣早就沒了。想讓他們在兩天內形成有效戰力，難如登天。”
    “所以，我們沒時間了。”
    木子白豎起一根手指。
    “當務之急，第一件事，抄家。”
    “把那三家都尉，還有城裏跟他們勾結的陳、王、李、趙四家大戶，連根拔起。”
    “他們的錢糧，就是我們的軍餉，他們的家產，就是我們守城的資本！”
    木子白頓住腳步，“我要讓全城的兵都看到，跟著我，有肉吃。”
    “跟著我，能拿回他們被貪掉三年的血汗錢！”
    葉雪清被他話語裏的殺伐果斷所震懾，一時間忘了言語。
    “第二件事，招兵。”
    木子白又豎起第二根手指。
    “北平城，從不缺好兵。缺的，隻是一個讓他們重新拿起刀的理由。”
    “城裏，乃至城外百裏，有多少當年跟著你父親退下來的老兵？”
    葉雪清聞言，略作思索後回答道：“當年隨父親退守北平的舊部，約有四十萬人。”
    “後來朝廷不再發撫恤，大多解甲歸田，或在其他叔伯手下繼續維持生計，如今……恐怕隻剩不到十萬人了。”
    “十萬，夠了。”
    木子白握了握拳。
    “為夫要你以你的名義，不，以咱父親葉老將軍的名義，將他們重新征召回來！”
    “告訴他們，異族將至，屠刀就在頭頂。”
    “也告訴他們，新的鎮北將軍，會帶著他們，打一場前所未有的大勝仗！會給他們掙一份足以光宗耀祖的軍功和家業！”
    “軍餉暫定三倍，至於怎麽應對兩天後的突厥先鋒……”
    木子白走到窗邊，看著外麵漸漸暗下來的天色。
    “那就要看周通的本事，還有我們今晚的效率了。”
    他轉過頭，看著葉雪清。
    “娘子，敢不敢陪為夫，今晚把這北平城，鬧個天翻地覆？”