葉雪清臉頰緋紅，那雙清澈的眸子此刻像是蒙上了一層水汽，直勾勾地看著他。
    這副模樣，任誰看了都會心生憐愛。
    隻是，這憐愛之中，還夾雜著一絲顯而易見的探究。
    一個瘸了數年，性情暴戾的丈夫，在腿傷痊愈之後，突然變成了算無遺策、殺伐果斷的蓋世英雄。
    這種轉變，太快，也太突兀了。
    換做任何人，都會心生疑竇。
    不過，那又如何？
    隻要能護住她，隻要能讓她看到希望，哪怕眼前這個人是披著丈夫皮囊的鬼魅，她也認了。
    “夫君……”葉雪清咬著下唇，聲音輕柔，“妾身一直都想陪著您。”
    木子白眉毛一挑。
    這女人，比他想象的還要聰明。
    她沒有追問，隻是用最直接的方式，表明了自己的立場。
    “好。”
    木子白沒有拒絕，轉身從牆上取下一件黑色的大氅，親手為她披上，將她玲瓏有致的身形完全包裹住。
    “夜裏風大，夫人小心著涼。”
    他將係帶在她身前仔細係好，指尖有意無意地劃過她溫熱的脖頸。
    葉雪清身體輕輕一顫，沒有躲閃。
    她抬起頭，正好對上木子白那雙深邃的眼睛。
    那裏麵，沒有了往日的陰鬱和暴躁，取而代之的是一種讓她感到安心的平靜，以及一種讓她心慌的侵略性。
    “走，娘子。”
    木子白牽起她的手，那隻手冰涼柔軟，他很自然地將其包裹在自己溫熱的掌心。
    “我帶你去殺人。”
    ……
    夜幕深沉，北平城陷入了一片死寂。
    往日裏，這個時辰本該是宵禁的開始，但今夜，城中的氣氛卻格外壓抑。
    將軍府外的兵變，雖然被迅速平息，但消息還是如同長了翅膀一樣，傳遍了全城。
    四位都尉，兩死一廢一降。
    那個瘸了腿的鎮北將軍，不僅站了起來，還以雷霆手段，清洗了軍中最大的四股勢力。
    城中那些平日裏作威作福的大戶人家，此刻都大門緊閉，府內燈火通明，家丁護院全副武裝，如臨大敵。
    他們怕。
    怕那個瘋了的將軍，下一個就找上他們。
    而他們的恐懼，很快就變成了現實。
    “咚！咚！咚！”
    沉重而急促的砸門聲，在陳府外響起。
    陳家家主，陳員外，一個平日裏靠著和張烈勾結、倒賣軍糧而富甲一方的胖子，此刻正躲在正堂裏，嚇得渾身發抖。
    “誰！誰在外麵！”他色厲內荏地吼道。
    “開門！”門外傳來一個粗獷的聲音，“奉鎮北將軍之命，前來捉拿反賊同黨！”
    “反賊？我……我何時成了反賊！你們這是汙蔑！”陳員外一邊喊，一邊對手下的護院家丁打著手勢，讓他們守住大門。
    “頑抗者，格殺勿論！”
    門外的聲音沒有再廢話，下一刻，一聲巨響傳來。
    “轟！”
    陳府那扇由實木打造，外麵還包著鐵皮的大門，竟被硬生生撞開。
    數十名身穿破舊鎧甲，但眼中卻閃爍著凶光的士兵，如同餓狼一般衝了進來。
    為首的，正是剛剛投誠的都尉，王豹。
    他臉上帶著一絲病態的興奮，手中提著一把還在滴血的短刀。
    “陳員外，別來無恙啊。”王豹一腳踢開擋路的桌子，獰笑著走向主位上那個抖如篩糠的胖子。
    “王……王都尉，你這是做什麽？我們……我們可是一條船上的人啊！”
    “一條船？”王豹像是聽到了什麽天大的笑話，“你算個什麽東西，也配跟老子上一條船？”
    他走到陳員外麵前，用刀背拍了拍他肥碩的臉頰。
    “現在，老子是將軍的人。”
    “將軍有令，凡與張烈、李虎勾結，意圖謀反者，滿門抄斬，家產充公！”
    “你……你胡說！我沒有！”
    “有沒有，不是你說了算。”王豹懶得再跟他廢話，一揮手，“給我搜！所有錢糧，全部搬走！府中上下，無論男女，全部帶走！”
    “是！”
    士兵們早就紅了眼，聽到命令，立刻如狼似虎地撲向陳府的各個角落。
    很快，哭喊聲、慘叫聲、金銀碰撞聲，便響成了一片。
    同樣的場景，在王家、李家、趙家，同時上演。
    整個北平城的東區，一夜之間，血流成海。
    ……
    將軍府，書房。
    木子白坐在主位上，葉雪清則安靜地站在他身側，親手為他研墨。
    周通站在下方，臉上滿是激動和欽佩。
    “家主，王豹已經帶人抄了四家。繳獲黃金五萬兩，白銀三百萬兩，糧食足夠十萬大軍吃一年！”
    “隻是……”周通臉上露出一絲遲疑，“王豹此人，手段過於狠辣。”
    “四家上下，共計七百餘口，除了幾個女眷與家主被他送來府上，其餘人……都被就地格殺了。”
    木子白正在紙上寫著什麽，聞言隻是淡淡地“嗯”了一聲。
    “殺得好。”
    “亂世用重典，不把他們殺怕了，怎麽鎮得住這滿城牛鬼蛇神？”
    周通聞言，心中一凜，再不敢多言。
    這位家主的狠辣，遠超他的想象。
    “新式絞車弩的試製，怎麽樣了？”木子白放下筆，吹了吹紙上的墨跡。
    “回家主，城中最好的十幾個鐵匠，已經全部被末將請到了鋪子裏。
    “圖紙……他們看了，都說此乃神物！”
    “隻是……”周通麵露難色，“其中有幾樣關鍵的部件，對精鐵的要求極高，我們現有的材料，怕是……”
    “府庫裏的鐵，不夠用？”
    “不是不夠，是品級太低，無法大規模量產。”
    木子白眉頭微皺。
    這倒是個麻煩事。
    係統商城裏倒是有現成的賣，但那價格……把他賣了都買不起。
    “你們先造著，此事我來想辦法。”木子白將寫好的那張紙遞給周通，“你先按這個，去把人給我召來。”
    周通接過紙，隻見上麵龍飛鳳舞地寫著幾個大字。
    【鎮北將軍府征兵令】
    【凡前鎮北軍舊部，不論老幼，不論殘疾，凡願為國效力者，皆可入伍。】
    【入伍即發安家銀五兩，軍餉三倍，戰死者，撫恤銀十五兩，其家人由將軍府奉養終身！】
    【另，凡有一技之長者，如鐵匠、木匠、醫者，待遇從優！】
    【明日午時，東城校場，將軍親至，恭候諸位同袍！】
    落款，是鎮北將軍木子定國的大印。
    周通看著這征兵令，隻覺得渾身的血都熱了起來。
    安家銀五兩，軍餉三倍，撫恤十五兩，奉養家人！
    這是何等的手筆！
    何等的魄力！
    “家主，有此征兵令，末將有信心，明日之內，必能召集不少於三萬精壯！”周通激動地說道。
    “我要的，不是精壯。”木子白搖了搖頭。
    “我要的，是所有還記得自己是大唐兵的人。”
    他走到窗邊，看著外麵漆黑的夜空，聲音裏帶著一絲寒意。
    “周通，你立刻帶人，將這告示，貼滿全城。不僅要貼在城裏，還要連夜派人，送到城外三十裏內的所有村鎮！”
    “是！”
    “另外，讓王豹把抄家的金銀，都堆到校場上去。”
    “我要讓所有來應征的兵都看到，我木子定國，說話算話！”
    周通領命，拿著征兵令，快步退了出去。
    書房裏，隻剩下木子白和葉雪清兩人。
    “夫君……”葉雪清走上前，從身後輕輕抱住了他，“您是不是……早就計劃好了一切？”
    木子白轉過身，捏了捏她挺翹的鼻尖。
    “不然呢？真當為夫是憑一腔熱血？”
    “那精鐵的事……”
    “山人自有妙計。”木子白咧嘴一笑，攔腰將她抱起。
    “現在，該辦我們自己的‘正事了’。”