大軍在廢墟中休整了一夜。
    第二天清晨，當天邊泛起第一抹魚肚白時，木子白便下令，全軍開拔。
    經過一夜的“洗禮”，這十萬新兵的身上，少了幾分百姓的怯懦與麻木，多了幾分，屬於軍人的，沉默與決然。
    他們的眼神，不再是空洞的。
    裏麵，燃燒著火焰。
    那是名為仇恨的火焰。
    木子白看著這支正在飛速蛻變的軍隊，心中平靜。
    這還不夠。
    仇恨，可以讓他們拿起武器，奮勇殺敵。
    但真正能讓他們，在絕境之中，依舊死戰不退的，隻有一樣東西。
    希望。
    他要給他們，一個活下去的希望。
    而這個希望，需要用一個足夠分量的祭品，來點燃。
    這個祭品，就是他自己。
    大軍繼續向西行進。
    一路上，他們又經過了數個被叛軍洗劫一過的村莊。
    景象，一次比一次慘烈。
    叛軍的行徑，已經不能用“燒殺搶掠”來形容了。
    那根本就是一場，毫無底線的，瘋狂的，宣泄。
    他們似乎是在用這種方式，向那位遠在長安的年輕元帥，示威。
    向整個大唐，示威。
    看，這就是你們的下場。
    這就是，得罪我們世家的，下場。
    新兵們的拳頭，越握越緊。
    牙齒，越咬越響。
    他們心中的那團火，已經快要壓抑不住了。
    然而，就在大軍行至一處名為“風陵渡”的渡口時，一個更讓他們絕望的消息，傳了回來。
    “報——”
    一名斥候快馬加鞭，衝到木子白麵前，翻身下馬，單膝跪地。
    “啟稟元帥！前方三十裏，便是藍田縣城！”
    “藍田縣城，如今……如今正被數萬叛軍，圍攻！”
    什麽？！
    此言一出，所有人的心，都提到了嗓子眼。
    藍田，那可是長安城東麵，最大，也是最重要的一座附屬大城！
    常住人口，近百萬！
    一旦藍田失守，那叛軍，便可長驅直入，與節度使兵馬會師，最後掉頭直逼長安城下！
    “有多少叛軍？”
    木子白的聲音，依舊聽不出喜怒。
    “回元帥，黑壓壓的一片，一眼望不到頭！粗略估計，至少……至少有五萬餘人！”
    五萬！
    而且是五萬，由世家私兵和亡命之徒組成的，精銳叛軍！
    霍去疾的臉色，瞬間變得凝重起來。
    一場真正的惡戰，要來了。
    而他們這邊，雖有十萬青壯，但都是些連血都沒見過的新兵。
    這仗，怎麽打？
    “元帥！”霍去疾催馬上前，“叛軍勢大，且兵甲精銳，我軍不宜硬拚！”
    “末將以為，我們應該立刻，在風陵渡口，搶占有利地形，構築防線，與藍田守軍，互為犄角，方可有一戰之力！”
    他的提議，很穩妥，也很正確。
    是正常情況下，一個合格的將領，都會做出的選擇。
    然而，木子白，卻搖了搖頭。
    “來不及了。”
    他看著遠處那片被煙塵籠罩的天空，聲音裏，帶著一絲，說不清道不明的意味。
    “我們，要去救他們。”
    ……
    藍田縣城。
    城牆之上，早已是一片血與火的地獄。
    震天的喊殺聲，兵器碰撞的鏗鏘聲，傷兵的哀嚎聲，混雜在一起，仿佛要將人的耳膜都給撕裂。
    城下，數萬叛軍，如同黑色的潮水，一波接著一波，瘋狂地衝擊著那早已殘破不堪的城牆。
    雲梯，衝車，投石機……
    各種攻城器械，應有盡有。
    看得出來，他們是鐵了心，要拿下這座城。
    城牆之上，守軍們，早已是人人帶傷，疲憊不堪。
    他們大多，也都是些臨時征召的青壯。
    可他們的臉上，卻沒有絲毫退縮，隻有一種，被逼到絕境後的，瘋狂與決然。
    因為他們知道，他們的身後，就是他們的家。
    他們的爹娘，他們的妻兒，就在這座城裏。
    他們，退無可退。
    “將軍！頂不住了！東城的城牆，被……被衝車給撞塌了一個缺口！”
    一個渾身是血的校尉，連滾帶爬地跑到主將麵前，聲音裏，帶著哭腔。
    “頂不住，也得給老子頂！”
    主將一腳將他踹開，那雙布滿血絲的眼睛，死死地盯著城下那片黑色的潮水。
    他叫張自忠。
    藍田守將，一個在大唐武將序列裏，名不見經傳的小人物。
    他不是什麽名門之後，也不是什麽將種世家。
    他隻是一個，從死人堆裏，一步步爬上來的，老兵。
    他守了一輩子的城，也退了一輩子的城。
    西域淪陷的時候，他奉命撤退，走了。
    涼州失守的時候，上司貪生怕死，帶著親信跑了，他為了保全部下的性命，也隻能跟著，走了。
    他走了太多次。
    也看得太多。
    他看過，那些被拋棄的百姓，是如何在敵人的屠刀下，絕望地哭喊。
    他看過，那些被他親手放棄的城池，是如何變成一片，人間煉獄。
    他看夠了。
    也退夠了。
    “將軍！您快走吧！”
    身旁的親衛，拉著他的胳膊，苦苦哀求。
    “再不走，就來不及了！留得青山在，不怕沒柴燒啊！”
    “走？”
    張自忠緩緩地，轉過頭，看著這個跟了自己十幾年的老夥計。
    “今天，我不走了。”
    他的聲音，很沉重，卻讓身旁的親衛，渾身一顫。
    “我們走了，能怎麽辦？”
    張自忠的目光，掃過城牆下，那些依舊在奮力廝殺的，年輕的臉龐。
    又掃過城內，那一片片，鱗次櫛比的，屋簷。
    “讓身後這城裏，近百萬來不及撤退的百姓，去給那幫畜生，當發泄物嗎？”
    親衛沉默了。
    身邊的那些士兵們，也都沉默了。
    他們看著自己的將軍，看著這個平日裏不苟言笑，甚至有些嚴苛的老人。
    他們忽然覺得，這個並不高大的背影，在這一刻，竟是如此的巍峨。
    “將士們！”
    張自忠猛地抽出腰間的佩刀，指向城下那片黑色的潮水！
    “我張自忠，今日，便與這藍田城，共存亡！”
    “願隨我死戰者，便拿起你們的刀，跟我，殺出去！”
    “怕死的，現在，就可以滾！”
    “我絕不攔著！”
    話音落下，整個城牆，死一般的寂靜。
    沒有一個人動。
    也沒有一個人滾。
    他們隻是默默地，握緊了手中的兵器，默默地，站到了張自忠的身後。
    “好！”
    張自忠眼中，閃過一絲欣慰。
    “不愧是，我大唐的兵！”
    他轉過身，正準備帶著這最後的一點力量，去做那最壯烈的，困獸之鬥。
    然而，也就在此時。
    異變，陡生！
    “轟隆隆——”
    大地，開始震顫。
    那聲音，由遠及近，如同滾滾的悶雷，從東方的地平線，傳來。
    城牆上，所有人都下意識地，朝著那聲音傳來的方向，望去。
    隻見那地平線的盡頭，一片遮天蔽日的煙塵，正以一種驚人的速度，向著這邊，席卷而來！
    “是……是援軍嗎？”
    一個年輕的士兵，顫抖著聲音問道。
    “不！不是！”
    身旁的老兵，一把將他按倒在地，臉上，滿是絕望。
    “那是……那是騎兵！是叛軍的騎兵主力！”
    絕望，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了所有人的心。
    完了。
    這一次，是真的完了。
    張自忠看著那片越來越近的煙塵，臉上，也露出了一抹，慘然的苦笑。
    天要亡我大唐。
    非戰之罪。
    他緩緩地，舉起了手中的佩刀，準備迎接，那最後的，宿命。
    然而，也就在此時。
    那漫天的煙塵之中，忽然，飄出了一抹，不一樣的顏色。
    那是一麵旗。
    一麵，巨大到，遮天蔽日的，旗！
    旗幟的底色，是如血一般的，紅。
    旗幟的中央，是一個用金線繡出的龍飛鳳舞的大字。
    “唐”！
    那麵大旗，足有十多米高，在漫天的煙塵之中，是如此的，醒目！
    如此的，刺眼！
    城牆之上，所有人都呆住了。
    他們揉了揉眼睛，以為自己，是出現了幻覺。
    可那麵旗，卻越來越近，越來越清晰！
    “是……是援軍！”
    “真的是援軍！”
    “是朝廷的旗！還是帥旗！”
    短暫的死寂之後，爆發出的，是驚天動地的狂喜！
    “援軍來了！我們有救了！”
    “朝廷派援軍來了！”
    城牆之上，所有的士兵，所有的百姓，在這一刻都哭著笑著。
    張自忠看著那麵，仿佛從天而降的巨大帥旗。
    看著那帥旗之下，那片黑壓壓的，望不到盡頭的軍隊。
    這個流血不流淚的鐵血漢子，在這一刻，再也忍不住了。
    兩行滾燙的熱淚，從他那張染血的老臉上滑落。
    他等到了。
    他真的，等到了！