夜色是最好的遮羞布，也是最放肆的催化劑。
    它能掩蓋書房軟榻上破碎的衣衫和壓抑的泣音，也能藏匿城外五十裏地平線上那條蠕動的鋼鐵長蛇。
    長安城東南，藍田。
    黑色的洪流在曠野上緩緩停止了前進，數萬人的隊伍悄無聲息，隻有甲胄摩擦和軍靴踏地的沉悶聲響。
    為首的，正是白龍軍統帥，趙無言。
    他端坐於一匹神駿的黑馬之上，手裏捏著一張繪製精細的地圖，清冷的月光灑在他玄色的鎧甲上，反射著森然的寒芒。
    “大帥，前方就是藍田縣城。”一名新提拔的副將策馬上前，恭敬地稟報。
    趙無言並未回頭，隻是輕輕一抬手。
    “傳令全軍，就地紮營，今夜在此休整。”
    “遵命！”
    副將領命而去，很快，安營紮寨的號令被低聲傳遞下去，整支大軍開始有序地忙碌起來，卻依舊保持著一種詭異的肅靜。
    趙無言翻身下馬，獨自走到一處緩坡高地。
    他俯瞰著遠處藍田縣那模糊的輪廓，一片開闊的平原在腳下展開，無遮無攔，直通遠方那座沉睡的巨獸——長安。
    這裏是最好的決戰地點，也是最好的墳場。
    一抹譏諷的弧度在他唇邊成型。
    木子於啊木子於，你當真以為這是古代戰爭，要講究什麽騎士精神，擺開車馬，堂堂正正對決？
    太天真了。
    他回過身，檢閱著自己一手打造的白龍軍。
    那些士兵，與大唐任何一支軍隊都截然不同。
    他們沒有統一製式的明光鎧或紮甲，但人手一杆黑黝黝的長管火銃。
    在隊伍的後方，數十門沉重的火炮被厚厚的油布包裹，在月下露出猙獰的輪廓。
    這才是他的底牌。
    這才是文明代差的碾壓。
    所謂的兵法謀略，在絕對的火力麵前，不過是個笑話。
    “公平對決？”趙無言低聲自語，那話語被夜風吹散，“不，我是來收割的。”
    ……
    第二日，天光微亮。
    葉衛青難得地從龍床上醒來時，沒有感到一絲疲憊。
    這幾日軍械庫的進度喜人，壓在他心頭的巨石總算挪開些許，讓他睡了足足六個時辰。
    “老葉，您醒了。”張忠賢早已候在一旁，端著一盆溫熱的水，“洗漱一番，用了早膳，今日的朝會還需您定奪呢。”
    葉衛青打了個哈欠，任由張忠賢伺候著。
    “什麽時辰了？”
    “剛過卯時。”張忠賢將一條幹淨的布巾遞上，“您比往常多睡了一個時辰呢。”
    “嗯。”葉衛青擦了把臉，感覺清醒不少，“有事？”
    張忠賢的動作頓了一下，換上一副欲言又止的古怪模樣。
    “回陛下，宣政殿外……木子於，木元帥求見。”
    葉衛青接過布巾的動作停住了。
    賢弟？這麽早？
    那個家夥不是應該在府裏研究地圖，或者在城外操練新兵嗎？
    “讓他進來。”雖然滿心疑惑，葉衛青還是揮了揮手。
    片刻之後，木子於一瘸一拐地走進了殿內。
    他依舊穿著那身玄色的官服，隻是衣衫似乎有些褶皺，一頭白發也未像往常那般梳理得一絲不苟。
    整個人透著一股宿醉般的疲憊，但那雙眸子卻亮得驚人。
    “臣，木子於，參見陛下。”他行至禦前，深深一揖。
    “免禮。”葉衛青打量著他，“元帥這麽早入宮，可是軍情有變？”
    “非也。”木子於直起身，說出的話卻讓整個大殿的空氣都凝固了。
    “臣今日前來，是有一事相求。”
    他停頓了一下，一字一句，清晰無比。
    “臣，請陛下賜婚。”
    葉衛青愣住了。
    旁邊的張忠賢手裏的拂塵差點掉在地上。
    賜婚？之前為了拴住你，朕要給你賜婚，你寧死不從。
    現在仗還沒打，你主動來求賜婚？
    葉衛青按捺住心頭的波瀾，沉著問：“元帥心有所屬？是哪家的名門閨秀？朕可為你做主。”
    木子於抬起頭，直視著皇帝。
    “非是名門閨秀。”
    “是皇宮樂妓，李師師。”
    轟！
    葉衛青感覺自己的腦子炸了一下。
    張忠賢更是僵在原地，整個人都石化了。
    李師師？？
    “理由。”葉衛青從牙縫裏擠出兩個字。
    他需要一個解釋，一個能說服他的解釋。
    他甚至懷疑木子於是不是瘋了，或者又在玩什麽他看不懂的把戲。
    木子於沒有絲毫的猶豫，給出的理由簡單粗暴到讓人無法理解。
    “我愛她。”
    三個字，擲地有聲。
    葉衛青徹底懵了。
    張忠賢的內心已經掀起了驚濤駭浪：
    哥們兒？這對嗎？
    劇本不是這麽寫的啊！你那個以死明誌、心懷天下、不近女色的白月光瘋臣人設呢？！一夜之間就崩了？
    ……
    與此同時，元帥府中。
    李師師在一陣酸痛中醒來。
    身側的床鋪冰冷，早已沒了那個男人的溫度和氣息。
    她撐著身子坐起，散亂的衣物和床榻上的狼藉，無聲地訴說著昨夜的瘋狂與屈辱。
    失落感如同潮水般湧來，讓她幾乎喘不過氣。
    他走了。
    一句話都沒留下。
    她不知道自己的豪賭，究竟是贏是輸。
    淚水在眼眶裏打轉，但她終究沒有讓它掉下來。她緩緩下床，撿起地上那件被撕成碎片的薄紗，將它一點點收攏，扔進了火盆。
    火苗舔舐著紗衣，很快將其化為灰燼。
    做完這一切，她開始默默地打掃房間，整理床鋪，仿佛要將昨夜的一切痕跡都抹去。
    當房間恢複了整潔，她又走進了小廚房。
    元帥肯定會回來用飯的。
    她這麽告訴自己。
    她要像一個真正的妻子那樣，為他準備好飯菜，等他回來。
    她抱著這點卑微的希望，在灶台前忙碌起來。
    ……
    飯菜，從溫熱到冰涼。
    李師師等的人，並未歸來。
    木子於從皇宮出來後，沒有回府，而是徑直去了城南的新兵訓練場。
    這裏原本是長安城外的一片荒地，如今已是人聲鼎沸。
    數萬名新招募的士卒正在校場上揮汗如雨。他們大多衣衫襤褸，麵黃肌瘦，手中的武器也隻是最簡陋的長槍木棍。
    但他們的眼睛裏，有光。
    當木子於那輛樸實無華的馬車出現在訓練場邊緣時，嘈雜的校場瞬間安靜下來。
    所有人的動作都停了。
    數萬道視線，齊刷刷地投了過來。
    木子於在一眾親衛的護衛下走下馬車，他拄著拐杖，一身白衣在風中格外顯眼，那條殘廢的腿讓他走得很慢。
    他才剛站穩。
    “是元帥大人！”
    不知是誰喊了一聲，如同在滾油裏丟進了一點火星。
    “元帥大人來了！”
    “真的是元帥大人！”
    下一刻，山呼海嘯般的聲音，炸響在整個訓練場上空。
    一名負責操練的都尉最先反應過來，他猛地挺直腰杆，用盡全身力氣嘶吼道：“全體都有！向元帥——致敬！”
    “唰！”
    數萬名新兵，用他們所能做到的最標準、最用力的姿態，單膝跪地，右手握拳，重重捶在自己的左胸口。
    動作並不整齊，甚至有些雜亂。
    但那股發自肺腑的狂熱與崇敬，卻匯成了一股撼天動地的力量。
    “我等！參見元帥大人！”
    聲音匯聚成一道洪流，衝散了雲霄。
    在他們眼中，眼前這個男人，不是什麽高高在上的大元帥。
    他是那個在藍田，為他們這些賤民，斬下數千顆世家豪族頭顱的鐵麵判官！
    他是那個在陰山，憑一己之力，將他們從胡虜的屠刀下救回來的神！
    他是那個給了他們飯吃，給了他們尊嚴，給了他們一個成為人的機會的恩主！
    木子於隻是靜靜地站在那裏，沒有說話。他清冷的目光掃過一張張激動、崇拜、狂熱的臉龐，心中一片平靜。
    【嘖嘖，宿主，看看這人氣。你這‘白月光瘋臣’快要刷爆了吧？】係統忍不住冒了出來。
    【下一步是不是要發表一番慷慨激昂的演說，讓他們為你去死了？】
    “我不需要他們為我去死。”木子於在心中回應，“我需要他們，為自己而活。”
    他拄著拐杖，一步一步，走上高台。
    全場鴉雀無聲。
    所有人都抬起頭，屏住呼吸，等待著他們的信仰降下旨意。
    “你們身後，是長安城。”
    “城裏，有你們的父母，你們的妻兒，你們的家。”
    “拿起你們的武器，不是為了我，也不是為了陛下。”
    “是為了他們。”
    “此戰，勝，你們就是大唐的英雄，你們的家人將以你們為榮。”
    “此戰，敗……”
    他停頓了一下，那平淡的話語卻透著一股血淋淋的殘酷。
    “你們，和你們的家人，都會死。”
    “我和你們一樣，都沒有退路。”