扶風城西側,一處隱蔽的城牆暗門被猛地推開。
    趙無言帶著十幾個親衛,狼狽地從暗道裏鑽了出來。
    他的官袍早就被撕破,臉上滿是灰塵和血汙,哪裏還有半點穿越者的風度。
    “快!快走!”
    他回頭看了一眼城內衝天的火光和震天的喊殺聲,眼中閃過一絲不甘。
    扶風城,他經營了三個月的據點,就這麽沒了。
    一百多門野戰火炮,沒了。
    白龍軍,也沒了。
    但他還活著。
    隻要活著,就還有翻盤的機會。
    “將軍,馬在那邊!”
    一名親衛指著不遠處的樹林。
    那裏拴著十幾匹早就準備好的快馬,就是為了這種情況準備的。
    趙無言咬了咬牙,朝著樹林狂奔而去。
    就在他的手剛剛摸到馬韁的瞬間——
    “咻——!”
    一道尖銳的破空聲從身後傳來!
    趙無言的瞳孔猛地收縮,本能地向旁邊一撲。
    “噗!”
    一支手臂粗的弩箭,擦著他的肩膀飛過,釘在了身後的樹幹上。
    箭杆還在顫抖,發出“嗡嗡”的聲響。
    趙無言摔在地上,驚恐地回頭。
    月光下,一道白色的身影,騎著戰馬,正緩緩從城牆的陰影中走出。
    木子定國。
    他手裏提著那杆沉重的鐵戟,戟刃上還在滴血。
    那雙眼睛,在月光下泛著野獸般的幽光。
    “跑啊。”
    木子定國的聲音很輕,卻讓趙無言渾身的血液都凝固了。
    “繼續跑。”
    他沒有催馬,隻是這樣慢悠悠地走著,像貓在戲弄老鼠。
    趙無言的幾個親衛反應過來,拔出腰刀就要衝上去。
    “保護將軍!”
    木子定國連看都沒看他們一眼。
    鐵戟一揮。
    “噗噗噗——”
    三顆人頭衝天而起,屍體還保持著衝鋒的姿勢,向前跑了幾步才轟然倒地。
    剩下的親衛嚇得腿都軟了。
    他們見過殺人,但沒見過這樣殺人的。
    那不是人,那是地獄裏爬出來的修羅!
    “滾。”
    木子定國吐出一個字。
    親衛們如蒙大赦,扔下趙無言,連滾帶爬地逃進了樹林。
    空地上,隻剩下趙無言和木子定國。
    獵人和獵物。
    趙無言掙紮著爬起來,他的手中捏著一個木偶,但還是強撐著露出一個笑容。
    “木將軍,我們可以談談。”
    “我知道你想要什麽。葉雪清對吧?她還活著,我可以告訴你她在哪。”
    木子定國沒有說話,隻是繼續向前走。
    馬蹄踩在地上,發出沉悶的聲響。
    “我是認真的!”
    趙無言的聲音開始發抖。
    “她在西邊,在我的一個秘密據點!隻有我知道!你殺了我,她也活不成!”
    木子定國停下了。
    趙無言眼中閃過一絲希望。
    有戲!
    這個瘋子還是有弱點的!
    “你想要火器的技術?我也可以給你!我知道怎麽造更好的火炮,更好的火藥!”
    趙無言越說越快,像是抓住了救命稻草。
    “我們可以合作!你想要什麽我都可以給你!隻要你放過我!”
    木子定國從馬上跳了下來。
    他走到趙無言麵前,居高臨下地看著他。
    “說完了?”
    趙無言愣住了。
    下一秒,一隻手掐住了他的脖子,將他整個人提了起來。
    “咳…咳咳…”
    趙無言拚命掙紮,一隻手手死死抓著木子定國的手腕。
    但那隻手像鐵鉗一樣,紋絲不動。
    “你…你不怕她死嗎…”
    趙無言艱難地擠出這句話。
    木子定國的臉上,終於出現了一絲表情。
    那是一種病態的、扭曲的笑容。
    “怕。”
    他承認了。
    “但我更怕,讓你這種人渣多活一秒。”
    “哢嚓!”
    脖子被扭斷的聲音,清脆而短促。
    趙無言的眼睛瞪得滾圓,身體抽搐了幾下,徹底沒了動靜。
    木子定國鬆開手,屍體像破布娃娃一樣摔在地上。
    他低頭看著這具屍體,卻沒有看見屍體下那被捏碎的玩偶。
    殺了。
    那個擄走葉雪清的混蛋,死了。
    但胸口的那股燥熱,那股讓他發瘋的焦躁,卻沒有消失。
    反而更重了。
    因為他知道,這個人渣說的可能是真的。
    葉雪清的位置,隻有他知道。
    現在他死了。
    線索,斷了。
    木子定國站在原地,握著鐵戟的手,青筋暴起。
    就在這時,身後傳來馬蹄聲。
    木子於騎著馬,不緊不慢地走了過來。
    他看了一眼地上的屍體,又看了看木子定國那張扭曲的臉。
    “殺了?”
    “殺了。”
    “線索呢?”
    “沒了。”
    木子於沉默了片刻。
    “你知道這意味著什麽。”
    “知道。”
    木子定國轉過身,那雙布滿血絲的眼睛死死盯著木子於。
    “但我不後悔。”
    他指著地上的屍體。
    “這種人,多活一秒都是對她的侮辱。”
    木子於搖了搖頭。
    “你瘋了。”
    “我一直都瘋。”
    木子定國擦了擦鐵戟上的血,重新跨上戰馬。
    “接下來怎麽辦?”
    木子於沒有回答,而是從懷裏掏出一張地圖,展開。
    “趙無言的勢力範圍,主要在西邊三個州。扶風、隴西、天水。”
    他的手指在地圖上劃過。
    “他說葉雪清在西邊的秘密據點,那就隻有這三個地方。”
    “一個一個找。”
    木子定國的聲音冷得像冰。
    “掘地三尺,也要把她找出來。”
    “會死很多人。”
    木子於抬起頭,看著他。
    “你確定?”
    “確定。”
    木子定國沒有任何猶豫。
    “需要多少人,我給你多少人。需要多少時間,我等多少時間。”
    “但她,我必須找到。”
    木子於收起地圖。
    “行。那就找。”
    他調轉馬頭,準備回城。
    “對了。”
    他忽然停下,回頭看了木子定國一眼。
    “陛下問你,扶風城怎麽處理。”
    木子定國看著遠處那座還在燃燒的城池。
    “封城。”
    “所有白龍軍餘孽,殺。”
    “所有參與劫掠的地方豪紳,殺。”
    “所有藏匿趙無言黨羽的,殺。”
    他說完這三個“殺”字,策馬向著西邊的荒野狂奔而去。
    隻留下一句話,在夜風中飄散。
    “我去天水。你們守好扶風。”
    木子於看著他消失的背影,歎了口氣。
    “瘋子。”
    他轉身,朝著扶風城的方向走去。
    城內的戰鬥已經接近尾聲。
    唐軍從南門攻入後,白龍軍的抵抗迅速崩潰。
    那些失去了主心骨的士兵,要麽投降,要麽逃竄。
    葉衛青站在城樓上,看著滿城的火光和屍體,臉色有些發白。
    “賢弟。”
    他看到木子於走上城樓,連忙迎了上去。
    “趙無言呢?”
    “死了。”
    “那就好…那就好…”
    葉衛青長長地鬆了一口氣。
    “朕總算可以睡個安穩覺了。”
    “陛下。”
    木子於打斷了他。
    “戰爭還沒結束。”
    葉衛青愣住了。
    “什麽意思?”
    “趙無言死了,但他的勢力還在。”
    木子於指著西邊。
    “隴西、天水,還有無數個大大小小的據點。那些地方的白龍軍,不會因為趙無言死了就投降。”
    “他們會反撲,會報複,會把整個西邊攪得天翻地覆。”
    葉衛青的臉色又白了幾分。
    “那…那怎麽辦?”
    “打。”
    木子於的聲音很平靜。
    “一個一個打。打到他們投降,打到他們不敢再反抗。”
    “這需要多久?”
    “半年。”
    木子於給出了一個時間。
    “如果順利的話。”
    葉衛青沉默了。
    半年。
    這意味著大唐要在西邊投入大量的兵力和物資。
    國庫本來就不富裕,這一仗打下來,怕是要徹底見底了。
    “朕…朕知道了。”
    葉衛青深吸一口氣。
    “傳旨,調集各州府兵,準備西征。”
    “另外,讓戶部再想想辦法,看看還能擠出多少糧餉。”
    “是。”
    張忠賢領命而去。
    城樓上,隻剩下葉衛青和木子於。
    夜風吹過,卷起兩人的衣袍。
    “賢弟。”
    葉衛青忽然開口。
    “你說,朕這個皇帝,當得怎麽樣?”
    木子於看了他一眼。
    “還行。”
    “隻是還行?”
    葉衛青苦笑。
    “朕總覺得,自己像個傀儡。”
    “你們兩個在前麵打生打死,朕隻能在後麵喊加油。”
    “這算什麽皇帝?”
    木子於沒有說話。
    過了許久,他才開口。
    “陛下,你知道什麽是帝王嗎?”
    “什麽?”
    “不是坐在龍椅上發號施令的人。”
    木子於轉過身,看著葉衛青的眼睛。
    “而是能在所有人都絕望的時候,站出來說"我來"的人。”
    “藍田之戰,你做到了。”
    “所以,你是個好皇帝。”
    葉衛青愣住了。
    他看著木子於那張平靜的臉,忽然覺得,這個人,好像沒有自己想象的那麽冷血。
    “多謝。”
    他認真地說道。
    “朕會繼續努力的。”
    木子於點了點頭,轉身下了城樓。
    他要去處理扶風城的善後。
    還要準備接下來的西征。
    更要想辦法,幫那個瘋子找到他的女人。
    麻煩事,一件接一件。
    但沒辦法。
    誰讓他是木子於呢。
    ......
    扶風城,臨時搭建的中軍大帳。
    木子於坐在案幾後,麵前堆滿了從白龍軍那裏繳獲的文書和地圖。
    燭火跳動,在他臉上投下晃動的陰影。
    “元帥。”
    霍去疾掀開帳簾走了進來,手裏拿著一摞統計好的冊子。
    “城內清點完了。白龍軍殘部三千二百人,已全部押入大牢。百姓傷亡三百餘人,大多是被趙無言的人當做肉盾害死的。”
    木子於接過冊子,快速翻閱。
    “糧草呢?”
    “城內糧倉還有存糧八萬石,足夠大軍支撐一個月。”
    霍去疾頓了頓。
    “不過…趙無言在撤退前,燒了城內的鐵匠鋪和兵工廠。火器的生產線,全毀了。”
    木子於的手指在冊子上敲了敲。
    “狡兔三窟。他不會把所有雞蛋放在一個籃子裏。”
    “傳令下去,讓斥候去隴西和天水探查。那兩個地方,肯定還有他的據點。”
    “是。”
    霍去疾領命,轉身要走。
    “等等。”
    木子於叫住了他。
    “長安那邊,有消息嗎?”
    霍去疾愣了一下,隨即反應過來元帥問的是什麽。
    他從懷裏掏出一封信,恭敬地遞了過去。
    “這是今早快馬送來的。是…是元帥府的家書。”
    木子於接過信,看了一眼火漆上的印記。
    是李師師的私印。
    他揮了揮手。
    “你先下去。”
    “是。”
    霍去疾退出大帳。
    帳內重新安靜下來。
    木子於拆開信封,抽出裏麵的信紙。
    娟秀的字跡映入眼簾。
    “夫君親啟:
    妾身李師師,叩首再拜。
    夫君離京已有旬日,妾身日夜掛念,不知前線戰況如何,夫君可曾安好。
    前日聞聽扶風大捷,妾身欣喜若狂,特命人備下香案,為夫君祈福。
    府中一切安好,夫君勿念。
    唯有一事,妾身不知當講不當講。
    太醫來府中複診,說妾身腹中胎兒已有兩月,脈象平穩,母子平安。
    妾身知曉夫君軍務繁忙,本不該以此瑣事叨擾,但思來想去,還是想讓夫君知曉。
    夫君在外征戰,定要保重身體。
    妾身與腹中孩兒,都在等夫君回家。
    李師師頓首。”
    木子於看完信,沉默了很久。
    兩個月。
    他伸手摸了摸胸口。
    那裏,好像有什麽東西在跳動。
    不是心髒。
    是一種他說不清楚的感覺。
    牽掛?
    責任?
    還是…恐懼?
    他不知道。
    他隻知道,那個女人,還有那個未出世的孩子,成了他心裏的一根刺。
    拔不掉,也不敢拔。
    “係統。”
    他在心裏默念。
    【宿主有何吩咐?】
    “重新計算死亡率。”
    【正在重新計算…】
    【當前死亡率:81.3%】
    【警告!羈絆變量持續增加,宿主生存難度持續上升!】
    【建議立即清除羈絆變量,以保證任務完成率!】
    木子於看著那個鮮紅的數字,嘴角勾起一絲自嘲的笑容。
    “不用了。”
    他把信紙疊好,小心地放進懷裏。
    “就這樣吧。”
    【宿主,您確定?】
    “確定。”
    木子於站起身,走到帳外。
    夜空中,星光璀璨。
    他抬起頭,看著那些遙遠的星辰。
    “我想試試,當個正常人,是什麽感覺。”
    係統沉默了。
    良久,才傳來一句話。
    【祝您好運,宿主。】
    木子於笑了笑,沒有再說話。
    他轉身回到帳內,繼續處理那些堆積如山的軍務。
    戰爭還沒結束。
    他還不能死。
    至少,不能死在那個孩子出生之前。