“原來是郭捕頭，久違了。”
    聽說縣衙派人送信，不惜動用快馬傳書，曹德顧不得換衣服，快步出門迎接新上任的捕頭郭永。
    郭永和前任捕頭李勝一樣，都有著豪強背景。
    不同的是。
    李勝嶽父一家是丁文龍的鐵杆。
    郭永他們已經依附了官府。
    有了這層關係，郭永才有機會升為捕頭。
    “大朗，這是高師爺給你的親筆信，弟兄們沒受傷吧？”
    郭永關切地詢問，剛剛的惡戰有沒有給青石村帶來重大傷亡。
    “一群毛賊罷了，沒什麽大不了的。”
    說著，曹德撕開高師爺的親筆信。
    不看不要緊。
    當地還真來了一夥大麻煩。
    根據衙門得到的消息，被曹德殲滅的匪徒果真不是普通山匪。
    前身是邊軍的一部潰兵。
    首領名為杜鵬，官至都尉。
    因朝廷長期拖欠軍餉激起兵變，杜鵬率領數百名士兵殺了上官，奪了邊軍武庫。
    遭遇各路官軍沿途圍剿，杜鵬的叛軍傷亡慘重流竄至此，躲進山中對抗朝廷。
    站穩腳跟不久，杜鵬收編何老疤的部分殘匪，又火並了周邊幾股土匪。
    麾下實力暴漲，人數確實有近千之眾。
    郭永臉上滿是憂懼，說道：“府衙前幾天發來書信，要求縣尊小心對待，說是杜鵬性情暴虐，睚眥必報，你這次殺了人，他必定會傾盡全部力量前來報複。”
    “縣尊大人讓我問你，是否需要縣裏派兵協防？”
    作為縣令的編外親信，郭永多少知道一些曹德和汪有道，高師爺的秘密關係。
    好心提醒曹德，萬萬不能等閑視之。
    府衙傳來書信再三說明這夥潰兵不好對付。
    由此可見。
    這群潰兵實力有多強。
    杜鵬頗會帶兵，行軍打仗比山賊更有章法。
    曹德想了想，搖頭說道：“正因此人頗會用兵，縣裏的民壯萬萬不能動彈，否則，容易中他的調虎離山之計。”
    不是曹德看不起民壯，他們的裝備訓練甚至不如某些土匪。
    來了也是杯水車薪。
    有可能還會打亂曹德的部署。
    當夜，曹德召集了全村骨幹商議對策。
    “杜鵬來勢必然凶猛，諸位都是青石村的支柱，有何想法但說無妨。”
    曹德沉聲開口，目光掃過在場的每一個人。
    老成持重的村長第一個開口。
    辦法沒有，信心倒是十分充足。
    青石村有堅固的塢堡，有訓練有素的隊員。
    打不過，起碼也能守得住。
    “防守是一方麵，但我們也絕不能被動挨打，等著敵人來攻青石村，老子要在村外給他們準備幾道開胃小菜。”
    隨後，曹德開始了統籌安排。
    對於這次的襲擊，曹德覺得也不算是壞事。
    時不時將隊伍拉出來練一練，對於戰鬥力增強，組織度培養，戰鬥默契和眾人心態，都有著長足的幫助。
    先前。
    青石村保安隊的敵人要麽是惡霸家丁，不然就是山賊土匪。
    充其量，都是好勇鬥狠的烏合之眾。
    這一回碰上的潰兵，不失為一塊鋒利的磨刀石。
    淬煉保安隊防禦和進攻方麵的能力。
    通過防守反擊，找出己方的不足和短板。
    礦工全撤回來，由石木匠和魯源帶他們做滾木礌石。
    數量越多越好，堆在塢堡的箭樓備用。
    村中孩童和健婦負責挖溝。
    溝裏插滿鐵刺，布上絆發鈴鐺。
    隻要有人踩上去鈴鐺就會響，充當阻礙敵人警報器。
    婦孺老弱負責後勤，青壯和流民則在曹德的指揮下大搞土木工程。
    通往村子的要道先後挖出了深淺不一的壕溝。
    最絕的是。
    進入村子的最後一段必經坡道上，曹德讓人灑滿了圓潤的黃豆。
    黃豆表麵覆蓋薄土。
    倘若山賊有馬，踩上去立刻就會打滑失蹄。
    五天後的一個深夜，塢堡外突然傳來響聲。
    絆發鈴鐺被踩響了。
    “來了，各就各位！”
    曹德手持複合弓，大步流星地登上塢堡牆頭。
    黑暗中，隻見黑壓壓的人馬如同潮水般向青石村湧來。
    遠遠看去，人數絕對不少於五百人。
    剛衝過一片看似平坦的開闊地，山賊隊伍頓時人仰馬翻，慘叫聲瞬間響成一片。
    不知深淺的山賊一個接一個，踩中了布置偽裝的陷坑和竹簽。
    “點火把。”
    塢堡牆頭預先準備好的火把被同時點燃，火光將村前照得亮如白晝。
    直到此刻，山賊們真正看清了青石村的全貌。
    根本不是他們想象中的土圍子。
    而是一座巍然聳立的堅固塢堡。
    “大哥，撤退吧，青石村的塢堡防禦森嚴，咱們強攻硬衝，隻會白白犧牲弟兄們的性命。”
    “閉嘴！”
    身材魁梧的山賊首領杜鵬死死盯著塢堡，雙眼充滿了仇恨和目光。
    “我兒杜彪屍骨未寒，今日就算損失一半人馬，老子也要踏平這裏，用曹德的人頭祭奠我兒！”
    二當家範二虎聽後痛心疾首，繼續苦勸道：“大哥息怒，彪侄壞了道上規矩，搶劫也就罷了，殺人越貨不留一個活口，這才引來了青石村的報複。”
    “說起來也是死有餘辜，咱們不能因為私人恩怨，就拿這麽多跟隨多年的老兄弟去填命。”
    “放你娘的屁！”
    杜鵬猛地一腳踹翻範二虎。
    “若不是看在你跟隨我多年，就憑你剛才那些話，老子第一個殺你祭旗。”
    自打從官軍變成叛變的潰兵，杜鵬的親人隻剩下隨他從軍的大兒子杜彪。
    其餘親人老小，全都被朝廷砍了腦袋。
    如今。
    最後一名親人被一群鄉巴佬弄死，杜鵬如何能忍！
    他才不管什麽狗屁規矩。
    曹德和青石村殺了他兒子，就要他們全村陪葬。
    “都給老子衝，拿出先登奪城的氣魄！破村之後，財物女子任你們取用！”
    杜鵬大手一揮，便要下令攻打塢堡。
    “大哥，三思而行啊！”
    範二虎徹底急了。
    第一輪攻擊，衝鋒在前的必然是軍中的老弟兄。
    為了一個酒囊飯袋。
    將所剩無幾的老弟兄送進鬼門關，分明就是草菅人命！
    身為杜鵬的校尉，老弟兄們的二把手。
    範二虎絕不能眼睜睜看著弟兄們以卵擊石。
    塢堡修建得極有章法。
    不是城池，防禦力未必比城池弱多少。
    萬一曹德準備了滾木礌石，金汁熱油這類的防禦器械。
    強行攻打，後果可想而知。
    誰能想到。
    一個普普通通村莊，竟尼瑪修得跟城池一樣堅固。