片刻後，廝殺漸漸平息，巴圖被幾名府兵按在地上。
    哪怕雙手已經被反綁，巴圖嘴裏依舊不停咒罵。
    其餘的商隊成員非死即擒，屍體鮮血染紅了一大片雪地。
    場麵慘不忍睹。
    “打開木箱仔細檢查。”
    曹德一聲令下，大批府兵蜂擁而上。
    掀開馬車上的厚布，將木箱一個個搬到地上。
    萬萬沒想到。
    木箱裏頭赫然是各類皮毛，捆紮整齊的藥材。
    哪裏有什麽青銅鼎的影子？
    “怎麽會這樣？”
    張師爺臉色煞白，踉蹌著後退兩步。
    部署了天羅地網，結果卻和他想得大相徑庭……
    曹德臉色同樣難看，卻又是第一個接受這個結果的經辦人。
    果然。
    整件事情沒有他看起來這麽順利。
    想不通的問題，才是整件事情的關鍵。
    有人刻意引導官府判斷失誤，導致幾人的偵查方向全錯了。
    高師爺上前翻查木箱，確認裏麵真的都是貨物，看向曹德問道：“這是怎麽回事，西戎商人沒有偷鼎，為什麽要連夜轉移，為什麽又要拚死反抗？”
    哥舒泰趁機喊道：“各位大人都看到了，我們商隊真是被冤枉的，車上裝的都是貨物，搶走青銅鼎的另有其人。”
    曹德沒有理會哥舒泰的辯解，腦中飛速分析著被他遺漏掉的問題，試圖理清各種混亂的線索。
    就在這時，曹德眼角餘光瞥見身後。
    此間發生的抓捕，引來了大量百姓圍觀。
    碼頭附近有住戶，商戶，還有大量靠水吃水的船家。
    發覺曹德看向這裏，幾名老百姓悄悄轉身，動作迅速地離開碼頭。
    曹德皺起眉頭。
    看他們的神情舉止，不像是看熱鬧的百姓，倒像是監視商隊動向的探子。
    “不好，我們可能中了調虎離山之計！”
    曹德猛地反應過來。
    高師爺一愣，脫口而出道：“您的意思是真凶另有其人？”
    “有人故意讓商隊吸引我們的注意力，趁機轉移了禦鼎。”
    曹德沉聲道：“高先生，您立刻派人快馬回白河縣，向縣尊大人和唐老大人稟報這裏的情況，就說偵查方向可能出現了錯誤，請求暫緩上報朝廷，咱們需要時間另尋突破口。”
    “好，我這就去安排。”
    高師爺不敢耽擱，前往客棧索要紙筆修書一封。
    隨後，曹德帶人仔細搜查商隊租住的客房。
    眾人住的都是普通客房。
    室內陳設簡單，除了必備的家具外，並無其他特別之處。
    “仔細搜查，不要放過任何角落。”
    衙役們翻箱倒櫃，對商隊的客房進行徹底搜查。
    曹德也沒有閑著，仔細檢查著房間的每一個角落。
    前世。
    曹德所在部隊沒少配合有關部門，進行一輪輪特殊行動。
    調查，搜索方麵有些心得。
    天色大亮，眾人快要放棄的時候，曹德轉而用刀鞘輕輕敲擊牆麵和地麵。
    當刀柄敲到牆角一塊地磚，發出的聲音明顯空洞。
    “這裏有蹊蹺！”
    此地的回響與其他地磚的聲音截然不同。
    曹德心中一喜，用匕首小心翼翼地撬開地磚。
    地磚下麵有一個暗藏的夾層。
    夾層裏有一塊被油布包裹的東西。
    伸手將油布取出，裏麵是一封折疊整齊的書信。
    書信上寫滿了西戎文字，曹德麵露苦笑。
    他不懂西戎文字。
    “我看看。”
    曹德不懂西戎文字，高師爺略懂一二。
    曹德大喜，忙將書信遞給高師爺。
    沒多一會，高師爺眉頭越皺越緊，臉色漸漸變得凝重。
    “這是一封密信，西戎公主寫給巴圖的命令。”
    “西戎公主？”
    曹德疑惑道：“這支商隊不是隸屬於西戎左賢王名下嗎？這公主又是何意？”
    高師爺解釋道：“傳聞西戎狼王膝下有十幾個兒子，女兒隻有一個，名叫烏蘭。”
    “此女性格剛烈，天生好戰，武藝絲毫不輸男兒，加之狼王寵愛此女，西戎內部主戰派紛紛以她馬首是瞻。”
    伴隨著高師爺的講述，一場西戎內部的權力鬥爭展現在曹德麵前。
    烏蘭公主一直主張對中原用兵，為西戎擴張領土，奪取北地草場和馬場。
    這樣的口號很是符合西戎主戰派貴族的胃口。
    漸漸將烏蘭公主當成了西戎未來的英主。
    至於她上麵的十幾個哥哥，要麽空有武力，沒有頭腦。
    要麽就是胸無大誌，沉溺中原的珠寶美器。
    左賢王則是西戎的二號人物，權力僅次於狼王。
    性格保守，與烏蘭公主政見不合。
    屬於主和派的領袖，堅持主張與中原朝廷罷兵息戰，互通邊市。
    停止刀兵之禍，轉而將注意力放在西域各國。
    高師爺頓了頓，繼續說道：“信上寫著烏蘭公主命令巴圖趁機奪取禦鼎，不得不說，此女真乃是我大楚的心腹大患。”
    “這又是為何？”
    曹德再次陷入迷茫，聽信中的意思，禦鼎確實是商隊偷的。
    可問題是。
    車上沒有發現禦鼎的蹤跡。
    “能以一介女兒身，得到各部落主戰貴族支持，這是其一。”
    “其二，此女深知禦鼎代表著什麽，更清楚何為定鼎中原，丟失禦鼎，意味著朝廷已經被上天拋棄，將會進一步加劇我朝內亂。”
    高師爺一臉唏噓，接著說烏蘭公主的毒計。
    巴圖帶領部下搶奪禦鼎，隨後嫁禍給左賢王的商隊。
    挑起中原朝廷與左賢王的矛盾。
    朝廷興師問罪，西戎騎兵趁機出兵，一舉奪取北地。
    信的末尾還特別注明閱後即焚。
    高師爺喃喃自語道：“不知為何，巴圖看完這封信並沒有燒毀，反而被他藏在了這裏。”
    曹德恍然大悟，終於明白了事情的真相。
    烏蘭公主見中原各地民變四起，朝廷無暇西顧。
    就想趁火打劫，派巴圖等人混入哥舒泰的商隊。
    一麵尋找機會奪取禦鼎。
    另一方麵嫁禍給主和的左賢王，借此挑起事端。
    “真是好毒的計謀！之前刺殺我的西戎刺客，商隊裏不聽哥舒泰號令的生麵孔，想必都是烏蘭公主派來的人。”
    曹德說道。
    不知不覺，距離抓捕哥舒泰等人已經過了數個時辰。
    北地邊關之外的荒原上，上萬西戎騎兵悄然集結。
    戰馬嘶鳴，殺氣騰騰。
    軍前是一名身著銀甲的女將。
    身姿挺拔，容顏絕美。
    渾身上下帶著一股令人膽寒的煞氣。
    正是西戎公主烏蘭。