“兵家講究險中求勝，風險越大回報越高，我們要的不是幾匹馬，是能讓騎兵快速成型的基礎，也是讓烏蘭公主真正為我所用的籌碼。”
    見曹德主意已定，李俊隻能作罷。
    柳書明歎了口氣，說道：“既然員外已有決斷，還請多加小心。”
    當晚，曹德來到烏蘭公主的院子。
    看到曹德進來，烏蘭公主頭也沒抬地說道：“又有什麽事？”
    “我要去府城買馬，需要你幫忙挑馬，作為回報，我教你進階的白糖提純技術，為了確保安全，你需要易容，還要服用一種毒藥。”
    曹德開門見，烏蘭公主則是麵露譏諷。
    “你們漢人不但狡詐，而且多疑，我提醒你別耍花樣，如果我出了什麽事，西戎鐵騎遲早會踏平你這青石村。”
    “這麽說，你是答應了？明天一早出發，秦川會把藥和易容的東西送來。”
    “哼！”
    烏蘭公主冷哼一聲，沒再搭理曹德。
    心裏，卻對曹德多了幾分佩服。
    這個男人膽子大，心思細。
    敢用這種方式測試自己，說明始終懷著戒備之心。
    越是這樣，烏蘭公主反倒安心了不少。
    和有心計的人的合作，縱然需要時刻提防，倒也不用擔心對方瞻前顧後。
    次日，烏蘭公主易容能男子，臉上多了一道猙獰的疤痕。
    穿著一身破布，活脫脫一名飽經風霜的老馬夫。
    一行人一早離開青石村，傍晚才走到府城地界。
    曹忠帶著十個精銳隊員，時刻監視著烏蘭的一舉一動。
    隔天，眾人抵達府城。
    曹德帶著禮物單獨去了知府衙門拜見張師爺。
    張師爺是知府的親信，為人貪婪。
    隻要錢到位，人家也是真辦事。
    下午吃過飯，張師爺就帶著曹德一行人來到城外的府兵馬場。
    馬場關著十幾匹淘汰下來的軍馬，大多毛色雜亂，精神萎靡。
    負責馬場的府兵小校連忙上前招呼。
    “張師爺，您怎麽來了？”
    “這位是青石村的曹員外，想來挑幾匹馬拉貨，”
    張師爺不動聲色地遞給小校十兩銀子。
    拿了銀子，小校心領神會，指著一匹看起來還算壯實的馬，說道：“這匹老馬力氣足，拉貨絕對沒問題。”
    曹德還沒說話，一旁的烏蘭公主忽然開口。
    “此馬眼濁已無鬥誌，拉貨都嫌慢，更別拉人了。”
    小校聞言一愣，沒想到這個不起眼的百姓敢質疑他的話，臉色一沉道：“你懂馬？”
    烏蘭公主沒有理會臉色難看的小校，徑直走到馬場中央。
    左顧右看，烏蘭公主來到一匹馬的前麵，伸手摸了摸馬的筋骨。
    掰開馬的嘴看了看牙齒。
    “最多再活半年。”
    搖了搖頭，烏蘭公主又走到另一匹馬跟前。
    同樣的動作，同樣的結論。
    廢馬。
    一路走下來，每句話都一針見血地指出馬匹的致命缺陷。
    “你到底是什麽人？”
    小校警惕地質問烏蘭公主，隱約覺得不對勁。
    “青石村的馬夫。”
    烏蘭公主自顧自地繼續觀馬，中原王朝真是不行了。
    連一匹像樣的戰馬都找不到。
    眼睛看著其餘老馬，心頭不由得鄙夷左賢王長他人誌氣滅自己威風。
    說什麽幾百年前，漢人騎兵一漢當五胡，殺得西戎先祖的騎兵節節敗退。
    還曾經多次組織過數萬騎兵的大決戰。
    簡直是讓人笑掉大牙。
    但凡大楚王朝有一點骨氣，也不會任由她的上萬精騎在關隘前縱橫馳騁。
    漢人騎兵，已經徹底完了。
    哪怕曹德重新建立漢人騎兵，烏蘭公主揮揮手，就能將這些騎兵斬盡殺絕。
    突然，烏蘭公主眼前一亮，快步來到一匹低頭進食的老馬麵前。
    識途老馬。
    不但戰陣經驗豐富，還能管住其他的馬匹。
    接著，烏蘭公主又挑了四匹看起來瘦骨嶙峋的馬。
    其中兩匹適合用來訓練新兵。
    主打一個抗折騰。
    另外兩匹馬性格溫順，可以用來當馱馬。
    可能跑不快，但勝在能負重。
    西戎騎兵的標準是一人配兩匹馬。
    戰馬用來作戰，馱馬背負物資和鎧甲。
    曹德全程觀察，將烏蘭公主的相馬訣竅默默記在心裏。
    眼睛，筋骨，牙齒，還有靠近傾聽馬匹的呼吸節奏。
    這些看似不起眼的細節，或許就是西戎騎兵的核心秘密。
    “就這五匹吧。”
    曹德笑著謝過小校和師爺的引薦，又額外送給府兵小校五十兩銀子。
    辦理了購買手續，眾人留在府城休息一夜，采買了一些應用之物。
    行至半路，曹忠忽然說道：“爹，前方山坡有情況。”
    “嗯！”
    曹德順著曹忠手指的位置看去，隻見遠處的山坡上站著幾個人。
    見被人發現，幾人轉身快速離去。
    “是探馬！”
    曹德臉色一變道：“看樣子是衝著咱們來的。”
    “探馬？爹，什麽是探馬。”
    曹忠疑惑道。
    “就是斥候。”
    曹德暗道：“會是誰呢？丁文龍，還是其他豪強？”
    想了想，曹德吩咐別管他們，加快速度返回青石村。
    回去後立刻加強戒備，防止有人偷襲。
    一行人加快了速度，朝著青石村前進
    回到青石村，曹德立刻讓秦川給烏蘭公主送去了“解藥”。
    烏蘭公主毫不猶豫地服了下去，心裏的一塊大石終於落地。
    趕走了不相幹的閑雜人等，烏蘭公主悻悻拿起最近迷戀上的白糖糕果腹。
    沙盤推演，不但讓她在戰略上輸給漢人。
    引以為傲的武技也成了笑話。
    如今還要給曹德相馬，傳授漢人來自西戎的騎兵技術。
    丟人丟到姥姥家去了。
    “吃著呢，你一邊吃，一邊聽我說。”
    剛吃一口，房門就被曹德推開了。
    “我挑選了二十個身手好的隊員作為第一批學徒，你負責製定訓練大綱，從基礎開始教起。”
    二十名隊員全部來自保安隊一隊，不用挑選都是信得過的骨幹。
    “既然收了你的好處，我自會教他們真本事，不過訓練期間，所有人都必須聽我的，不能有任何質疑。”
    烏蘭公主翻翻白眼。
    讓驢拉磨，也該給點時間喘口氣。
    曹德可倒好。
    前腳剛回來，後腳就將烏蘭公主安排得明明白白。
    “可以。”
    曹德任命李俊擔任騎兵教頭副手，配合烏蘭公主的訓練。
    關於騎兵戰術這一點，李俊倒也不是門外漢，隻是實戰經驗不如烏蘭公主。