午夜的青石村萬籟俱寂，唯一的聲響來自巡邏的腳步聲。
    “爹，您該歇息了。”
    跟隨曹德檢查完村內外的明崗暗哨，曹忠小聲提醒曹德已經是二更天。
    “我一會兒就回去歇息，你們這兩天多注意留心生麵孔，提防丁文龍繼續使詐。”
    曹德伸了伸懶腰，叮囑眾人千萬不能掉以輕心。
    青石村最近訓練騎手，縱然保密工作做到極致，也保不住有心人窺探。
    “爹，您放心好了，咱們村的防禦不敢說銅牆鐵壁，那也是針插不進，水潑不進。”
    曹忠滿臉自信。
    自從擔任青石村兵正，曹忠每日親自帶隊巡邏，不敢有任何疏漏。
    不到二十歲的年紀，心態已經遠超同齡人。
    說一句少年老成也不為過。
    塢堡外有巡邏隊，村內同樣有人巡邏，各條道路每半個時辰巡查一次。
    路口隱蔽處藏有暗哨。
    與此同時，村中男丁也被組織起來。
    用幹爹的話說，這叫群防群治。
    一旦發現異常動靜，立刻鳴鑼為號。
    不用片刻，大隊人馬就能聚集起來。
    曹德拍了拍曹忠的肩膀，好小子，不枉自己苦心栽培。
    青石村的群防群治確實不是說說而已。
    上次府城買馬，歸途遇到幾名斥候，曹德進一步加強了青石村的防禦。
    不僅訓練了專門的巡邏隊，還教了村民基本的警戒和應對方案。
    家家戶戶都備有武器。
    一遭遇外敵襲擊，整個村子就是一座銅牆鐵壁。
    “饒是如此，警惕性不能放鬆。”
    曹德語重心長道：“上次的事情你也看到了，幾名探馬雖然沒再出現，但保不齊還有後續動作，烏蘭更是一塊燙手的山芋。”
    “小院外安排了四個隊員守著，保證萬無一失。”
    曹忠清楚烏蘭公主是個大麻煩。
    若不是為了建設騎兵。
    曹德說什麽也不會留她待在青石村。
    茫茫夜色裏，一群黑影悄無聲息地靠近青石村。
    身穿夜行衣，臉上蒙著黑布。
    隻露出一雙雙冰冷的眼睛。
    為首之人是一名身材高大的漢子，眼眸如同鷹眼一般銳利。
    “千夫長……”
    “嗯！”
    耳聽手下叫出他的官職名稱，鷹眼男子一掌拍在對方臉上。
    “再記不住，我就割了你們舌頭！”
    化名霍頓的西戎千夫長沉聲警告眾人，即便都是他的精銳部下，壞了大事也要以死謝罪。
    此話一出，眾黑衣人齊聲稱諾。
    見狀，霍頓沒好氣地皺起眉頭。
    也真是難為了他這幫手下。
    草原健兒從來都是沙場取勝，啥時候幹過這種偷雞摸狗的事情。
    別看霍頓麾下隻有十二人。
    個個都是死人堆裏爬出來的百夫長。
    以一當十不在話下。
    若是配上一批戰馬，任漢人出動數百騎兵，也攔不住他們這支隻有十三個人的小隊。
    “咕咕……咕咕……”
    忽然，前方傳來獸鳴。
    霍頓下意識模仿貓頭鷹的叫聲指明方位。
    很快，兩名黑衣人迅速向大部隊靠攏。
    “報千……報當大家，青石村的外圍巡邏路線已經摸清，烏蘭公主住在村東頭小院。”
    “弟兄們，今晚行動隻許成功不許失敗，哪怕全軍覆沒，也要將烏蘭公主留在漢地！”
    兩名斥候百夫長詳細匯報，霍頓則是重申本次行動事關西戎未來。
    隻許成功，不容失敗。
    二十多天前，探馬發現了烏蘭公主的蹤跡，霍頓立刻將消息傳回草原。
    得到必殺令。
    霍頓等人早已經將自己當成了死人。
    “出發！”
    隨即，十三道黑影如同鬼魅般朝著青石村內部摸去。
    “咣咣咣！！！”
    一行人剛剛靠近塢堡，拿出飛爪準備翻越城牆，猝不及防的銅鑼聲響個不停。
    “不好，暗哨！”
    霍頓臉色大變，不假思索地命令下令強硬攀爬。
    娘的，鄉下塢堡怎麽會安排暗哨？
    能瞞過兩名斥候百夫長，足可見這些暗哨安排得極有章法。
    刹那間，青石村從沉睡中驚醒。
    霍頓等人剛剛翻越堡牆，眼前一幕差點沒讓他們從牆上掉下來。
    塢堡內部亮起了星星點點的火光，銅鑼聲，呼喊聲不絕於耳。
    “按照守夜口令過篩子，回答不上來先抓後問！”
    另一邊。
    曹忠當機立斷地更換第二套口令。
    保安隊守夜巡邏一共有兩套口令，一套用於常規換崗，第二套口令則用來應對突然襲擊。
    一旦遭遇敵襲。
    新口令將是甄別敵我身份重要手段。
    “該死，這漢人村子的警戒怎麽這麽嚴密？”
    “何止是嚴密，分明就是一座小型城池。”
    “怕什麽！漢人都是烏合之眾，人數再多也不頂用。”
    霍頓及時穩住軍心，兵分兩路應對變局。
    說罷，霍頓帶著六名百夫長，直奔烏蘭公主的院子。
    剩下百夫長則朝著村裏的主幹道殺去。
    試圖牽製巡邏隊和趕來的村民。
    “口令！”
    院外的隊員發現影影綽綽的人影朝這邊跑，第一時間要求對方回答第二套口令。
    “殺！”
    眾百夫長齊齊抽出彎刀朝守衛砍去。
    十二名百夫長，外加一名千夫長組成的刺殺小隊，戰鬥力可想而知。
    刀法狠辣，出手就是戰場殺人技！
    “砰！”
    眼見守衛被部下糾纏住，霍頓用力撞開院門。
    聽到動靜，烏蘭公主順勢丟出一張椅子。
    霍頓揮刀將椅子一分為二，沉默不語地衝向烏蘭公主。
    “你們是什麽人？”
    手無寸鐵的烏蘭公主彎腰避開霍頓的殺招，撿起守衛掉落的鋼刀護在前胸。
    霍頓目光陰冷地盯著烏蘭公主，抬手又是一刀。
    “鐺啷啷……”
    雙刀碰撞，隻見霍頓手中彎刀斷成兩截。
    烏蘭公主正要趁機奪他性命，幹掉門外四名隊員的六名百夫長加入戰團。
    動作利落，配合默契，刀法帶著西戎風格。
    烏蘭公主篤定這些刺客絕不是豪強私兵。
    “你們受誰指使？”
    烏蘭公主口中喊出西戎語，心中湧起一股不祥的預感。
    霍頓依舊默不作聲。
    有樣學樣撿起守衛掉落的武器，繼續向烏蘭公主狂攻猛打。
    生死攸關，烏蘭公主拿出十成本事應對危機。
    身為西戎騎兵統帥，什麽場麵沒見過。
    沒想到剛一交手，烏蘭公主一顆心頓時沉入穀底。
    刺客是精銳中的精銳。
    刀法大開大合，完全就是一種以命換命的打法。