武備學堂是曹德培育核心軍事班底的關鍵。
    哪怕初期投入重金，隻要能吸納到足夠多的寒門才俊。
    這份長遠投資就值得。
    時間過了幾天，李俊這邊尚沒有消息傳來，反倒是嶽父唐清晏派人傳話，催著曹德放下手裏一切事務，立刻去府裏見他。
    唐府，書房。
    唐清晏手裏捧著一杯熱茶，心情大好地與一位老者對弈。
    “前後退路皆老夫圍困，老友，你無路可走了。”
    淡笑著喝了一口杯中茶，唐清晏揶揄老友四麵楚歌，無棋可下。
    “未必。”
    唐清晏對麵坐著一名身穿深色錦袍的老人。
    年過花甲，身材魁梧，腰杆挺得筆直。
    渾身透著一股久經沙場的威嚴。
    說完，老人突然弄翻了棋盤，黑白子紛紛落到地麵。
    “你這老軍漢忒是無恥，堂堂瓜州大都督，竟然用這種下三爛的方式和人對弈。”
    麵對老友掀棋盤的“無恥”舉動，唐清晏早已經見怪不怪。
    老人玩笑道：“清晏，這就是你的不對了，老子是武人，既然是武人，自然要講一個兵不厭詐，兵者詭道，你以為穩操勝券，殊不知老夫還有一招玉石俱焚。”
    “罷了罷了，多年未來，你的臉皮是越來越厚了。”
    唐清晏苦笑著搖頭。
    滿朝文武公卿，敢在唐清晏麵前無恥耍賴的，隻有他趙乾坤一個。
    趙乾坤，瓜州大都督，唐清晏多年老友。
    鎮守瓜州數十年，戰功赫赫。
    “老友，曹德如今已是兩縣之主，勢力越來越大，會不會……”
    唐清晏放下茶杯，被趙乾坤話中的玉石俱焚引動了心事。
    曹德的崛起速度太快了。
    難免會引起朝廷的猜忌。
    尤其是韓齊等人，早已對曹德虎視眈眈。
    一旦朝廷找他麻煩，曹德會不會和朝廷，和官軍玉石俱焚呢？
    “隻要他不主動謀反，朝廷就算猜忌，也不會輕易動他。”
    趙乾坤心不在焉地看向地麵的棋子。
    時局如棋，人人都是棋子。
    唐清晏擔心女婿長出反骨，卻不知道早就有人要讓天下大亂了。
    這時，門外傳來管家通報聲。
    “老爺，姑爺到了。”
    “讓他進來。”
    不一會，曹德推門而入。
    看到書房裏還有一個人，曹德躬身行禮：“小婿參見嶽父大人，敢問這位大人是？”
    坐在嶽父對麵的老人絕非普通人。
    身上的威嚴和氣勢，代表著他絕不是普通官吏。
    唐清晏笑著介紹道：“這位是我的多年老友，瓜州大都督趙乾坤趙大人。”
    “瓜州大都督趙乾坤？！”
    曹德大吃一驚。
    沒想到老丈人交友這麽廣。
    “晚輩曹德見過趙都督，久仰都督威名，今日得見實乃幸事。”
    北地乃是長安北方門戶，境內分為兩條核心戰略防線。
    一條是涼州防線，主要抵禦西戎南下。
    另一條則是以瓜州為核心的瓜州防線，玉門關，陽關等前沿堡壘均在其管轄範圍內，是大楚抵禦西域諸國的第一道屏障。
    手下統領數萬邊軍兵馬，哪怕巡撫韓齊見了都要禮讓三分。
    趙乾坤上下打量曹德，銳利的眼神仿佛要將曹德全身看穿。
    “聽聞你娶了清晏的女兒語嫣，本都督路過白河縣特意過來討一杯喜酒，你可不能小氣。”
    “大都督說笑了，能得都督賞光是晚輩的榮幸，喜酒早已備好，隨時等候大都督品嚐。”
    曹德客氣道。
    “有這份心意就行了，本都督一會兒就要走了。”
    趙乾坤起身走到曹德麵前，話鋒一轉開始敲打。
    “語嫣是清晏的掌上明珠，也是本都督看著長大的心頭肉，你敢讓她受半點委屈，哪怕勢力再大，本都督也會帶著瓜州數萬兵馬，親自登門找你問罪，明白嗎？”
    這番話帶著濃濃的威脅意味，卻也透著長輩對晚輩的嗬護。
    曹德笑道：“都督玩笑了，語嫣是我的妻子，我疼她還來不及，怎麽會讓她受委屈，曹某在此發誓此生定當護她周全，若有違背，天打雷劈。”
    唐清晏見狀打起圓場，說道：“老友，你就別嚇唬他了，曹德對語嫣還是很上心的。”
    “這就好。”
    趙乾坤點點頭，臉色恢複了剛剛的沉穩。
    “老友，時間不早了，老夫也要上路了，臨走之前能和你對弈一局，老夫已經無憾了。”
    吩咐外麵親兵準備馬匹，趙乾坤又叮囑曹德善待唐語嫣。
    聽到這裏，唐清晏和曹德對視一眼。
    不約而同地感覺古怪。
    話裏，怎麽有些交代後事的意思呢？
    特別是唐清晏，越想越覺得不對勁。
    一大早突然到訪，開口就要和唐清晏對弈。
    還說要看看清晏的夫婿曹德。
    說要盡快見麵。
    唐清晏皺了皺眉，滿臉關切地問道：“老友，是不是邊關出事了？”
    身為邊軍大都督，能讓趙乾坤憂心的問題，恐怕也就是邊關安寧了。
    “唉。”
    趙乾坤的笑容漸漸褪去，取而代之的是滿臉凝重。
    沉默了片刻，趙乾坤緩緩點頭。
    “清晏，曹德，此事目前尚未傳開，千萬不要外傳，免得引起民心動蕩，地方不寧。”
    曹德聽後生出了不祥的預感。
    趙乾坤一字一句道：“一個月前，老夫接到密報，烏柔聯合西域數國，意圖侵犯北地，進攻中原。”
    “什麽？！”
    曹德和唐清晏驚呼出聲。
    烏柔國是西域的強國之一，騎兵數量絲毫不亞於西戎。
    放在西域，屬於是絕對的大國，強國。
    多年來一直與西戎相互攻伐，卻從未進犯過中原。
    關係向來是井水不犯河水。
    和平共處了整整一百年。
    百年來，西域諸國偶爾會有內部紛爭，卻從未有過侵犯中原的念頭。
    更別說聯合數個小國，大規模集結大軍。
    “消息可靠嗎？”
    唐清晏聲音顫抖道。
    一百年來的和平，早已讓中原忘記了西域的威脅。
    若烏柔真的率領大軍進犯。
    北地防線恐怕難以抵擋。
    曹德插話問道：“大都督，烏柔為何突然侵犯中原？難道不怕西戎趁機背後偷襲嗎？他們的大軍要進攻，必須經過玉門關，陽關，這些堡壘地勢險要易守難攻，就算集結了大軍，也未必能攻破邊關。”