裴霄雲進來時，明瀅在為他煮茶。
    隔著一層朦朧白霧，他又望見了那道粉色裙擺。
    她捏著爐柄彎腰倒茶，動作流利熟稔，就像方才後門的那抹倩影隻是他的錯覺。
    明瀅聽到腳步聲就猜是他回來了，她將熱茶擱在桌上，露著笑朝他而去：“公子回來了，我煮了木樨清露，這回是掐準了火候的。”
    她說著，伸手去解他外裳的衣帶，他長得很高，她踮起腳尖才能碰到他的脖子。
    她通曉他的習性，他素愛潔淨，從外頭穿回來的衣裳進了房中必得脫下。
    從那日把事情說開後，裴霄雲都待她很好，他不提他的婚事，她也不問。
    傍晚回府時，他時常會給她帶一些新奇的小玩意和她愛吃的點心，晚上得了空閑會教她寫字。
    她也照常為他煮茶繡花，大膽地纏著他教她畫山茶花。
    就像她們還在揚州時，什麽都可以不管不顧。
    裴霄雲並未低頭方便她解衣帶，而是盯著她紅粉的耳尖，突然伸手攬住她的腰。
    這段時日，她還挺乖的，他說什麽就是什麽。
    若不是今日被他給撞見了，他真要以為，她就會這麽乖順下去。
    明瀅口中溢出驚呼，扭著腰肢躲開，臉紅了一半。
    他一貫就是愛逗弄她，每夜往返不休，可眼下青天白日，總歸是太荒唐了。
    “綿兒，你今日去哪了？”
    從頭頂砸下的一道冷聲衝淡了明瀅旖旎的心思。
    她摒了呼吸，指尖輕顫，心神不寧地掙了好一會才解下那件月白氅衣。
    她轉身將衣裳放回熏籠，臉上的紅潤褪下去，竟顯得有些蒼白，“奴婢一直在院子裏，為您繡了個香囊，還煮了茶。”
    裴霄雲倒也沒為難她，傳下人進來布膳，菜肴上桌，明瀅替他夾了一塊櫻桃肉，又規規矩矩站回他身旁。
    她手心黏膩，似是冷汗。
    “坐吧，總站著做什麽？”裴霄雲牽起她的手，發覺那絲涼意沁人肌骨，問她，“你冷嗎？”
    他將她的反應納入眼簾，也將她背著他不安分的舉動窺得一幹二淨。
    明瀅搖搖頭，她總覺得有一股冷潮要將她吞噬。
    “從前我送你的那支白珊瑚簪子，怎麽總不見你戴，不喜歡嗎？”裴霄雲根本沒動筷子。
    明瀅捏緊拳心，心口砰砰跳，過度的緊張令她止不住低頭咳嗽，緩了緩，才道：“奴婢……很喜歡，隻是太貴重了，放起來了。”
    他為何會突然問這支簪子，難道……
    裴霄雲沉冷的目光在她臉龐流連，最後，嗆出一聲令人捉摸不透的笑。
    “空青，把人帶進來。”
    接著，院中響起一陣騷動，在下人們的交頭接耳聲中，一個褐衣男人被提到廊下，重重摔在階上。
    隔著一層簾子，男子驚慌失措，不住地磕頭求饒：“爺饒命，爺饒命！”
    明瀅聽到熟悉的聲音，心跳到嗓子眼，身子快要坐不住時，被裴霄雲一把拽起。
    他捏著她秀氣的下頜：“為我繡花煮茶？嫌我送的東西太貴重放了起來？果真是這樣嗎？”
    他把她養的好極了，騙起他來唇紅齒白，婉轉動聽。
    枉他這些日子寵她。
    明瀅一把跪下，就像曾經無數次他生氣，她跪在他身前哀求。
    “公子，奴婢不是故意騙您的……”
    她怎麽敢擅作主張呢？
    她以為他對她好了些日子，她就真的能隨心所欲起來嗎？
    她覺得自己就像個死物，吃飯喝水，一舉一動，都要經過他的允許。
    裴霄雲坐在她身前，居高臨下望著她：“我不是告訴過你，不準你去見他嗎？你把我送給你的東西給外人，是想背著我與他暗通款曲，雙宿雙飛嗎？”
    明瀅扯著他柔軟華貴的衣袍，雙膝向他挪去：“奴婢從不敢有這樣的心思！簪子隻是拿去給奴婢的養母治病，兩日後就拿回來。”
    不可否認，眼前這個人，她愛慕他，卻也從骨子裏懼怕他。
    他方才看她的眼神，就好比毒發時掐她的神色，令人背脊發涼。
    裴霄雲不理會她的哭訴。
    她若真知道錯了，就不該一次次將他的話當耳旁風。
    “空青，你去把他的手指一根一根剁下來。”
    門外的男子聽了，嚇得麵如土色，砰砰磕頭：“明姑娘，你快救我啊，你快求求這位爺！”
    明瀅哪裏聽過剁手指這等酷刑，哪怕眼前是一個陌生人，她也看不下去。
    “公子，您饒了他吧，奴婢以後再不與他見麵了！”
    裴霄雲想扯開被她抓著的手，手卻被她死死攥在掌心。
    她的手，小巧白皙，黏膩溫軟，像一團軟糕粘上來。
    他粗糲的指腹摩挲她淚水漣漣的眸子，那雙眼中總透著不諳世事的純潔，就仿佛她真的什麽也不知道。
    板子聲此起彼伏，凳上的人皮開肉綻，外人聽著膽戰心驚。
    人被抬下去，院子裏隻剩寂寥風聲。
    明瀅的耳邊還回蕩著男人的慘叫聲，她的胳膊止不住顫抖。
    這是裴霄雲第一次當著她的麵對旁人用刑，她不看，他就逼迫她看。
    “你抖什麽？”
    裴霄雲拉過她如竹節一般細的臂膀，將她整個身子帶入懷中，警告她：“這是最後一次。”
    最後一次，他容許她欺瞞。
    明瀅被拋入帳中，衣裳帛布裂開聲刺激著她的耳膜，她被一隻手剝得一絲.不.掛。
    跪著。
    帳中，他隻要生氣，就總愛令她跪著。
    她趴在繡褥中啜泣掙紮，而他俯視她卑微求饒的姿態，不會饒她，反而變本加厲，她上氣不接下氣，他也不會停。
    像是真的要弄死她。
    一根紅綢縛住她全身，不容她半分掙紮，要在她身上留下隻屬於他的印記。
    在憤怒中，他癖好獨特，手段也總是陰狠詭譎，就好像她是十惡不赦的罪人，他要用這種方式羞辱懲戒她。
    “疼……”
    她竭力送出的字眼被他無情擊碎，她仰頭尋找一絲空氣，卻被他狠狠壓下背脊。
    似乎在他身.下，她永遠也不配抬頭。
    瀕死之時，她想到了很多事。
    他救她出眠月樓的那年，她藏起冒尖的情思，隻想好好報答他，哪怕當牛做馬，也總比在那肮髒的地方過日子好。
    可他說她生得這麽漂亮的一雙手，怎麽能去做那些灑掃的粗活。
    他把她叫進房中，聽她彈琵琶，讓她研墨、鋪床、沏茶。
    他的接近，讓她忍不住想靠近。
    可她隻是一個下人啊，怎麽能肖想他。
    直到十五歲那年，他送給她一對漂亮的耳墜，捏著她的耳垂把玩，對她說了一番話。
    她漲紅了臉。
    他望著她含羞帶怯的模樣，輕笑：“沒人教過你嗎？”
    她垂下眼兒，小聲說了一句，她會的。
    樓中的姐姐教過她的。
    那時，她想到要去伺候那些素未謀麵男人就很害怕，那些男人脾氣不好，又老又醜，所以她希望自己不要那麽快長大。
    能遇上公子，是她的福氣。
    因此，她不用伺候旁人，她的第一次，給了她心悅之人。
    可漸漸，她發現公子並非全是外人跟前那副霽月清風的模樣，他有時凶狠冷漠，對她也不像是對心上人那樣溫柔。
    就像今夜……
    她隻喜歡他一人，但他還可以娶妻納妾、可以喜怒無常地對她、也可以放肆羞辱她。
    她在他心中，到底算什麽呢，一個不能有脾氣和思想，隻能朝他笑的木偶？
    這種日子……
    真的是她的命嗎？
    —
    醒來時，身旁哪裏還有人。
    她身上的小衣浸透了汗水，緊緊貼在肌膚上，整個人像是剛從水裏撈出來的。想自己下床，可兩條腿像是失去知覺，軟成一灘水。
    她隻能忍著廉恥喊人，嗓子裏像塞了一把粗糙的沙石，喊了幾聲，喉嚨都要磨出血沫子。
    進來打水的兩個小丫頭被她這副可憐模樣嚇了個半死，大氣也不敢出，放下浴桶便趕緊跑出去。
    淩霜進來看她，替她隨意綁了個發，也忍不住驚呼：“我的天爺啊，怎麽就弄成這樣了？”
    眼前的人身上全是紫紅的痕跡，胳膊和大腿上留下絲帶纏繞後密匝匝的紅痕，兩隻眼睛腫得像桃，那張白皙的臉蛋也像被揉皺的紙。
    大爺昨晚在院子裏罰了一個人，大夥都心知肚明，他對明姑娘生氣是因為那個男人。
    可說到底明姑娘是幫襯親戚，哪裏又敢有什麽出格的舉動，大爺這也太狠了些。
    明瀅不語，隻靠在床頭哭。
    哭到天幕泛暗，下起了大雨。
    風煙雨露濯透窗紗。
    她沒力氣下床去收山茶花，隻聽見接二連三的“砰砰”聲。
    是風把花盆吹落了。
    “快點，趕緊掃了去，四處亂糟糟的，大爺回來見了心煩，種這勞什子低賤的白山茶，看著都晦氣！”
    一窗之隔，明瀅聽出了是玉鍾在指使小丫頭灑掃泥土與墜落的花瓣。
    她默默揩著淚。
    經過這場雨，不知外麵的花還有多少能活。
    低賤又晦氣。
    可它們明明長得很好啊，隻是需要一點點日光。
    可老天吝嗇給它們光亮，它們便隻能在雨裏枯萎、死去。