山中不知歲月，隻覺簷下冰棱化了又結，庭前古柏褪了殘雪，抽出嫩綠新芽。
    陳實在華山的日子，便在藥堂的煙火氣、傳功閣的嚴謹與自身修煉的枯寂中，如水般流過。
    傳功閣的功課，他一次未曾落下。 自那日初授法訣後，他謹記趙執事“三日後複來”的吩咐，此後更是每隔三五日，便準時前往那間偏殿。趙執事考教極嚴，每次必先查驗他靜功呼吸有無偏差，仔細詢問他修煉時的細微感受，才肯繼續講解下一階段的要點，或是深入闡述“似守非守”、“以意導氣”等關竅。過程枯燥而緩慢，但陳實深知這是打牢根基的唯一正途，聽得無比專注，練得一絲不苟。
    而在藥堂，他也不再隻是一個被動的傷患處理者。這日，他見王執事正對著一批新到的藥材蹙眉，便主動上前。
    “王師，”他執禮甚恭，用了敬稱，“可是這批藥材有何不妥？”
    王執事抬眼看他，指了指幾個麻袋：“喏，這批黃連，品相混雜，上品與次貨摻在一起，藥性相差甚遠，若不細分，入藥時劑量便難精準，輕則無效，重則貽誤病情。”他歎了口氣，“堂內人手就這些，瑣事繁多，這等精細活，一時竟抽不出空來。”
    陳實心中一動，知道機會來了。他立刻道：“王師若信得過，此事交由弟子如何？弟子於外傷或有小技，於藥性根基卻淺薄，正需這等實踐來加深體悟。不敢說分毫無誤，但必盡心竭力，若有不明，再向王師請教。”
    王執事打量他片刻，見他神色誠懇，並非一時興起，想到他平日做事確實穩妥，便點了點頭：“也好。你既有心，便試試。需知藥性這關乎人命，差之毫厘，謬以千裏。分揀時，需觀其形、察其色、嗅其氣、嚐其味，更要上手摩挲，體會其質地輕重。我稍後與你細說其中關竅。”
    陳實鄭重應下。他沒有立刻動手，而是先靜立一旁，仔細聆聽王執事講解黃連的鑒別要點。他聽得極為專注，不時提出一兩個關鍵問題。
    接下來數日，他一有空閑，便埋首於那堆黃連之前。手指被染得焦黃，苦味縈繞不散。他一根根拿起，對照王執事所言，細細比較。這個過程枯燥至極，他卻甘之如飴。因為他清楚，這不是雜役的活計，這是他叩響藥學大門的敲門磚。
    他的主動與專注，王執事看在眼裏。此後，一些更具技術性的工作，也漸漸落到他肩上。或是學習搗藥的火候，或是協助處理內服方劑。他不再隻是一個被動的外傷處理者，而是開始以一個“藥學學徒”的身份，主動融入藥堂的運轉體係。
    修煉方麵，他亦未鬆懈。每日藥堂事畢，他必會演練 “華山長拳” 。此時的他，早已過了 “入門” 的模仿階段。拳法施展開來，招式銜接已無斧鑿痕跡，勁力流轉漸趨圓融，達到了 “小成” 之境。他更加注重將練拳與內功呼吸法結合，體會外動內靜、氣力相合的微妙感覺。
    內功修煉依舊緩慢。但在趙執事的持續指點與他自身的苦功下，那縷丹田熱氣已不再縹緲難尋，氣息也愈發綿長。他知道急不得，隻是每日枯坐，將這份枯燥視為心性的磨礪。
    這一日午後，他剛協助王執事炮製完一批甘草，鼻尖還縈繞著甜香。他來到慣常練拳的空地，一套長拳打完，隻覺得周身舒泰，氣血活絡。
    他心有所感，立刻回到屋中盤坐。果然，今日氣感來得格外清晰、穩定。在他悠長呼吸的引導下，那縷溫熱竟前所未有地、持續地向下沉降了寸許，雖離真正的“通絡”尚遠，卻無疑是一個顯著的進步！
    陳實緩緩收功，眼中閃過一絲明悟。
    傳功閣的嚴謹為他指明方向，藥堂的實踐為他積累資糧，自身的苦修則是唯一的路徑。 三者缺一不可。
    他推開窗，山風送來鬆濤。前路依舊漫長，武學 “大成” 乃至 “圓滿” 的意境遙不可及，內功修行更是關隘重重。
    但他已知曉該如何前行。在這華山的日升月落裏，他正以一名學徒的謙卑與一名武者的堅韌，一步一個腳印地，開拓著自己的道路。