大會結束後，馬鈺拉著林澈的手，遞過一封丘處機的親筆信：“丘師弟在北方探查蒙古軍情，說他們最近在打造‘飛天炮’，能從空中轟炸城池。我們得盡快想辦法應對，否則襄陽和太湖都會有危險。”
    林澈接過信，眉頭漸漸擰緊。飛天炮的消息，讓剛剛輕鬆的氛圍又變得凝重起來。
    小龍女走到他身邊，輕輕拍了拍他的手背：“別擔心，我們一起想辦法。古墓的典籍裏，或許有對付飛天炮的機關術。”
    李莫愁也走過來，手中拿著一瓶新的解毒劑：“就算蒙古用飛天炮投毒，我們也有解毒劑應對。隻要我們團結，就沒有克服不了的困難。”
    林澈看著身邊的眾人，心中的凝重漸漸散去。他知道，新的挑戰已經來臨，但隻要有這些人的陪伴和支持，就沒有跨不過的坎。
    他握緊手中的玄鐵令，眼中滿是堅定——為了守護這片土地，為了守護身邊的人，他會一直戰鬥下去，直至天下太平，江湖安寧。
    太湖的陽光依舊溫暖，灑在議事廳的門窗上，映著各門派的旗幟，也映著眾人堅定的身影。林澈知道，屬於抗蒙聯盟的戰鬥才剛剛開始，但他有信心，隻要大家同心協力，就一定能將蒙古人趕出大宋，還天下百姓一個太平盛世。
    太湖的晨霧還沒散盡，議事廳的燭火已燃得通明。
    林澈將丘處機的書信鋪在案上，指尖劃過“飛天炮需西域精鐵打造，蒙古已抓百名漢人工匠，囚於漠北‘黑石工坊’”的字跡，眉頭擰成了結。
    黃藥師湊過來，玉笛在信上輕點：“黑石工坊我早年去過，建在黑石山脈的峽穀裏，易守難攻，周圍還有流沙陷阱，比流沙門的毒陣更凶險。”
    小龍女端著剛熬好的薑湯走進來，青瓷碗沿泛著熱氣，她將碗遞到林澈手邊，目光落在書信上：“古墓典籍裏有‘轟天雷’的記載，是前朝對付攻城器械的機關，若能改良，或許能炸毀飛天炮的炮管。隻是需要西域的‘寒鐵砂’，萬毒穀的青兒姑娘說，這種砂礦隻有漠北才有。”
    李莫愁跟著走進來，藥箱裏躺著幾枚黑色的瓷瓶，瓶身貼著“碎甲毒”的標簽：“我改良了毒劑，能腐蝕玄鐵，若能撒在飛天炮的炮管上，發射時炮管會炸裂。隻是需要人潛入工坊，近距離投放，風險太大。”
    “我去！”洪淩波的聲音從門口傳來，她身著淡綠勁裝，腰間玄鐵劍的劍穗還沾著晨露，“我輕功好，還會商陽劍，能應對蒙古探哨。而且我跟著聖火使者學過辨識漠北的地形，不會迷路！”
    林澈看向她，見小姑娘眼中滿是堅定，沒有半分退縮——自襄陽一戰後，她早已不是那個需要躲在身後的小弟子，如今能獨當一麵，甚至主動承擔險任。
    “好，但你不能獨自去。”林澈從懷中掏出玄鐵令的碎片，遞給她，“巴圖派十名玄鐵衛跟你去，他們熟悉漠北的騎兵戰術，遇到危險能護你周全。再帶上玉蜂，一旦發現沙毒或陷阱，玉蜂會提前預警。”
    洪淩波接過碎片，用力點頭，轉身就去準備行裝。
    小石頭抱著一捆漠北地圖跑進來，地圖上用紅筆圈出黑石工坊的大致位置：“林大哥！我爺爺說過，黑石山脈有個‘月牙泉’，能繞過流沙陷阱，從泉後的密道直接進入工坊！這地圖是爺爺畫的，我找了一早上才找到！”
    林澈接過地圖，指尖摩挲著泛黃的紙頁——上麵的線條雖稚嫩，卻標注得清晰，月牙泉旁還畫著一隻小狼，是雪狼族的標記，顯然聖火使者曾帶小石頭的爺爺去過。
    “這地圖太重要了！”林澈將地圖交給洪淩波，“按這個路線走，能省不少時間，遇到雪狼族的人，報聖火使者的名字，他們會幫你。”
    次日清晨，洪淩波帶著十名玄鐵衛，騎著快馬離開太湖。
    碼頭邊，李莫愁遞給她一個錦盒：“裏麵是‘避沙丹’和‘碎甲毒’，避沙丹能防漠北的風沙，碎甲毒要在靠近炮管時再用，別提前暴露。”
    小龍女則將一枚玉蜂哨交給她：“玉蜂受哨音指揮，遇到蒙古人，吹長音，玉蜂會攻擊他們的眼睛。”
    洪淩波一一收下，翻身上馬，朝著漠北的方向疾馳而去。
    林澈站在碼頭，看著她的身影消失在晨霧中，心中雖有擔憂，卻也知道這是她成長的必經之路。
    “我們也不能閑著。”林澈轉身對眾人道，“黃前輩，你和馬鈺道長研究改良轟天雷；龍兒，你帶人加固太湖的防禦，用古墓的機關術搭建‘防空網’；李莫愁，你繼續煉製碎甲毒，越多越好。”
    眾人分頭行動，議事廳很快空了下來。
    林澈走到窗邊，看著太湖的水波，指尖無意識地摸著腰間的龍紋玉佩——小龍女的氣息還留在上麵，讓他紛亂的心緒漸漸安定。
    “在想淩波？”小龍女走過來，手中拿著剛畫好的防空網圖紙，“她很聰明，還有玄鐵衛保護，不會有事的。”
    林澈握住她的手，掌心傳來熟悉的微涼：“我是在想，若我們能早點發現蒙古的陰謀，就不用讓她去冒險了。”
    小龍女輕輕搖頭，將圖紙鋪在窗台上：“江湖本就如此，沒有誰能永遠躲在別人身後。淩波需要成長，我們也需要相信她。”
    接下來的幾日，太湖沉浸在緊張的備戰中。
    黃藥師和馬鈺道長在演武場試驗轟天雷，改良後的轟天雷能在空中爆炸，碎片帶著毒針，能擊穿玄鐵鎧甲；小龍女則帶著弟子在太湖沿岸搭建防空網，用堅韌的藤蔓和玄鐵刺編織成網，能攔截低空飛行的飛天炮；李莫愁的藥房裏，日夜飄著藥香，碎甲毒的瓷瓶堆了滿滿一架子，足夠裝備整個聯盟。
    第五日傍晚，太湖碼頭突然傳來一陣急促的馬蹄聲——是洪淩波派回來的玄鐵衛探哨，他渾身是傷，盔甲上還插著幾支蒙古的毒箭，見到林澈，掙紮著從懷中掏出一封染血的信：“洪姑娘……洪姑娘遇到蒙古騎兵埋伏，被困在月牙泉附近……信裏有工坊的詳細位置和飛天炮的數量……”