清理完戰場，眾人來到礦脈口。老雪茶樹的枝幹上掛著冰棱，樹下的礦洞泛著淡青的光——雪銅礦脈果然藏在這裏。雪狼族獵手掏出礦鎬，小心翼翼地鑿開礦壁，雪銅碎塊落在竹簍裏，泛著冷潤的光澤：“這銅能抵擋住毒砂的高溫，還能傳導寒氣，正好用來改良冰龍陣的探物機關，讓它能提前預警毒砂炮的位置。”
    小龍女蹲在洗馬潭邊，采摘著雪縫裏的雪茶——茶葉泛著淡綠，葉脈裏還裹著細雪。她將雪茶放進隨身的瓷罐：“這茶能解雪山瘴氣，還能提神，等回去炒幹了，泡在普洱茶裏正好。”
    林澈走過來，幫她拂去發間的雪粒：“之前在太湖說的‘看雪茶’，今日總算兌現了。”小龍女抬頭笑了，眼底映著蒼山的雪，比潭水還清澈。
    小石頭則在礦脈口種下兩顆茶花籽，用雪狼族獵手給的獸皮蓋住：“等明年春天，這裏就能長出茶花，我們再來時，就能憑著花找到礦脈了。”
    洪淩波看著他認真的模樣，忍不住摸了摸他的頭：“等花長出來，我教你用劍護住它，不讓野獸破壞。”
    當日午後，隊伍帶著滿滿兩簍雪銅返回大理城。剛到城門，就見段譽的親信匆匆跑來，手裏拿著一封密信：“公子！段興帶著十幾名親信逃了，還偷走了府裏的‘蒼山礦脈圖’，說要去漠北找蒙古大汗！”
    林澈接過密信，指尖劃過信紙：“他逃不遠，小石頭在他常走的山道上撒了茶花籽，我們順著籽的痕跡追！”
    小石頭立刻點頭，從懷裏掏出剩下的茶花籽：“段興的靴子沾著礦土，籽落在上麵會留下褐紅痕跡，很好認！”
    眾人立刻兵分兩路：段譽帶著巴天石去追段興，林澈則帶著雪銅去大理工匠坊，讓工匠們連夜趕製防炮機關。
    小龍女留在府中，將雪茶炒幹，分裝在小瓷瓶裏——一瓶給追敵的段譽，一瓶給工匠們提神，剩下的則收在袖中，等著林澈回來一起嚐。
    夜幕降臨時，工匠坊的燈火通明。林澈看著工匠們將雪銅熔鑄成薄甲，嵌在冰龍陣的探物機關上——銅甲泛著淡青，遇熱會發出“嗡鳴”，正好能預警毒砂炮的高溫。
    洪淩波則在坊外練劍，玄鐵劍劈開夜色，劍氣比在蒼山時更淩厲——她在雪地裏悟出新的劍招，能借著地形的遮擋，出劍更隱蔽。
    小龍女端著泡好的雪茶走來，茶香混著銅器的冷味，竟格外清雅。
    林澈接過茶盞，抿了一口，冷香在口中散開，驅散了連日的疲憊：“等段譽追回來段興，我們就能徹底守住大理了。”
    小龍女點頭，靠在他身邊，望著工匠坊的火光：“等這事了了，我們去洱海的小島上住幾日，那裏的茶花謝得晚，還能看日出。”
    正說著，城外傳來馬蹄聲——是段譽回來了！
    他勒住戰馬，手中舉著段興的礦脈圖：“追上了！段興想渡瀾滄江逃去漠北，被雪狼族的獵手攔住了，礦脈圖也拿回來了！”
    巴天石押著被綁的段興，他臉色慘白，頭垂得低低的，再也沒了往日的傲氣。
    當晚，大理城的夜空格外明亮。眾人坐在城主府的茶花樹下，喝著雪茶，聊著明日的計劃——用雪銅機關加固瀾滄江的防禦，再派弟子去漠北打探蒙古大汗的動向。
    小石頭趴在石桌上，看著自己種下的茶花籽，小聲道：“等明年，這些籽長出花，我們就在這裏辦個‘茶花宴’，請陸小鳳大哥、李尋歡大哥他們都來。”
    林澈笑著點頭，摸了摸他的頭：“好，到時候我們還在太湖釀桂花酒，運過來給大家喝。”小龍女握著他的手，掌心的溫度混著雪茶的暖意，讓整個夜晚都變得溫柔。
    夜深時，眾人漸漸散去。林澈和小龍女站在廊下，望著蒼山的方向——山頂的積雪在月光下泛著銀光，像撒在天際的碎銀。“你說，明年的雪茶，會不會比今年的更香？”
    小龍女輕聲問。林澈將她攬進懷裏，聲音溫柔：“會的，就像我們的約定，一年比一年更圓滿。”
    遠處的工匠坊還亮著燈，雪銅機關的最後一道工序還在進行；小石頭的房間裏，傳來他夢囈的聲音，說著“茶花籽要澆水”；段譽的書房裏，還亮著燭火，他在修改大理的防禦圖，防止再出現叛臣。
    林澈知道，大理的危機還未完全過去，蒙古大汗的威脅仍在，但隻要身邊有小龍女，有這群並肩的夥伴，有守護的百姓，就沒有跨不過的難關。
    他握緊手中的茶盞，雪茶的冷香還在舌尖縈繞，像蒼山的雪，像洱海的水，像所有未完成的約定——等著他們在春日的茶花下兌現，在夏日的洱海邊延續，直至天下太平，歲歲無憂。
    次日清晨，信使從太湖傳來消息：黃藥師已改良出“雪銅防炮盾”，正派人往大理送；李莫愁則煉了新的“抗毒雪茶丹”，能解毒砂炮的殘留毒力。
    林澈將消息告訴眾人，議事廳裏瞬間充滿笑聲——聯盟的力量，永遠是最堅實的後盾。而蒼山的雪還在，洗馬潭的雪茶還在，大理的“風花雪月”，正等著他們一起，慢慢守護。
    黑龍台的玄冰寒霧裹著血腥氣，在斷壁殘垣間遊走。
    林澈踩著碎冰往前，玄鐵劍的劍尖沾著黑血——那是蒙古毒屍的腐液，落在地上時竟能蝕出小坑。
    小龍女緊跟在他身側，玉簫上的玉蜂不住顫動，前方傳來的“嗡嗡”聲越來越近，是東方不敗的繡花針破空聲。
    “小心！是日月神教的‘金針陣’！”陸小鳳突然拽住林澈的衣袖，折扇“唰”地展開，擋住三支悄無聲息射來的繡花針。針尾纏著淡紅絲線，針尖泛著玄冰毒的藍光，“東方不敗的針上淬了玄冰毒，沾到就會凍住經脈！”
    話音未落，一道紅影從霧中掠出。東方不敗身著紅衣，手中的繡花針在指間流轉，明明是女子裝扮，眼神卻帶著懾人的銳氣：“林澈？毀我日月神教與蒙古的交易，今日讓你嚐嚐繡花針的滋味！”