洪淩波側身避開，劍花挽起，商陽劍的劍氣擦著首領的手腕劃過，逼得他連連後退：“黃金買不來百姓的命！你們住在戈壁，難道忘了去年蒙古人搶你們牛羊、燒你們帳篷的事？”
    首領的動作頓了頓，顯然被說動了。
    林澈趁機帶著小龍女衝到異草旁，剛要伸手摘，蒙古兵突然舉起火把，就要往異草上扔：“就算毀了異草，也不讓你們拿走！”
    “玉蜂針！”小龍女的玉簫輕揮，數十枚蜂針射向蒙古兵的手腕，火把“哐當”掉在地上。
    林澈運轉北冥神功，掌心對著異草，將草連根吸起，裝進小龍女準備的“寒玉盒”——盒內的寒水玉能保住異草的藥性，防止它枯萎。
    “撤！”林澈大喊一聲，剛要轉身，穀口突然傳來一陣馬蹄聲——是沙盜的援軍！
    三百名沙盜騎著“沙馬”，手中的沙弩對準穀內，箭尖的毒光在烈日下泛著冷光。
    “想走？沒那麽容易！”刀疤首領獰笑著，沙彎刀指向林澈，“把異草交出來，再留下五十兩黃金，我就放你們走！”
    “做夢！”林澈的六脈神劍射出，中衝劍直刺首領的沙馬，馬腿中箭，慘叫著跪倒在地，將首領掀翻在沙地裏。
    雪狼族的獵手這時也衝上來，手中的“雪狼弓”射出火箭，點燃了穀兩側的藤蔓，濃煙滾滾，擋住了沙盜的視線。
    “往暗河走！”小石頭突然喊道，他跟著玉蜂發現暗河有個支流，能通到穀外的戈壁，“支流的水淺，能騎馬過去，沙盜的沙馬怕水，追不上我們！”
    眾人跟著小石頭往暗河支流跑，沙水濺在馬腿上，涼得讓馬精神一振。
    沙盜們果然不敢下水，隻能在岸邊放箭，卻被玄鐵衛的盾陣擋住。
    林澈斷後，六脈神劍的劍氣時不時射向岸邊的沙盜，逼得他們不敢靠近。
    衝出幽冥穀時，夕陽已染紅戈壁，沙盜的身影漸漸消失在遠處的風沙裏。
    林澈勒住戰馬，打開寒玉盒——幽冥異草依舊鮮嫩，淡紫的香氣從盒內飄出，玉蜂在盒旁打轉，像是在慶祝。
    “異草拿到了，我們得盡快回太湖，讓莫愁姐毀掉它，不能讓蒙古人再用它煉毒。”小龍女靠在林澈身邊，額頭沾著細沙，卻依舊笑著，“戈壁的日落真美，比太湖的夕陽更壯闊。”
    林澈掏出帕子，幫她擦去額角的沙：“等天下太平了，我們再來戈壁看日落，還去看雪域的冰湖、大理的洱海，把所有沒看過的風景都看遍。”
    洪淩波騎著馬走在後麵，看著手中的玄鐵劍，劍身上的沙粒在夕陽下泛著光——剛才用獨孤九劍破沙弩的感覺，比之前任何一次都順暢，令狐衝教的“料敵機先”，終於真正學會了。
    小石頭則趴在馬背上，拿著雪狼族獵手送的“沙畫”，在沙地上畫著今天的戰鬥，小臉上滿是興奮。
    當晚，隊伍在戈壁的“月牙泉”旁紮營。雪狼族的獵手升起篝火，烤著帶來的羊肉，香氣在泉邊縈繞。
    林澈打開從太湖帶來的桃花酒，給眾人倒上，酒液泛著淺粉，映著篝火，暖得像人心。
    “林大哥，你說蒙古殘部還會找其他的異草嗎？”小石頭喝著酒，小聲問。
    林澈摸了摸他的頭：“會的，但隻要我們守住百姓，守住江湖的朋友，就不怕他們。就像今天，我們有淩波姐的劍、龍姐姐的玉蜂、雪狼族的幫忙，還有你找到的退路，隻要我們同心，就沒有闖不過的難關。”
    河西走廊的風裹著沙粒，刮過峽穀兩側的亂石堆，發出“嗚嗚”的聲響，像極了戈壁上沙狼的嚎叫。
    林澈勒住戰馬，玄鐵衛的隊伍在峽穀口停下——前方的路麵突然變得平整，連半顆碎石都沒有，隻有幾叢枯黃的駱駝刺，歪歪斜斜地立在路邊，透著詭異的安靜。
    “不對勁。”小石頭從馬背上滑下來，蹲在地上扒拉沙土，小手指著路麵下隱約露出的黑色繩結，“林大哥，這是‘絆馬索’！下麵還埋著流沙袋，一踩就會陷進去！”
    他剛說完，遠處的亂石堆後突然傳來“咻”的一聲——一支淬著黑紫毒的弩箭，擦著洪淩波的耳邊飛過，釘在旁邊的石壁上，箭尾還在嗡嗡顫動。
    “有埋伏！結盾陣！”林澈的玄鐵劍瞬間出鞘，六脈神劍的“商陽劍”射出，淡藍劍氣劈開前方的駱駝刺，露出底下藏著的十具“毒弩機”——弩箭上的黑龍毒泛著腥臭，機括上還纏著蒙古兵特有的狼皮繩。
    小龍女立刻揮動玉簫，玉蜂群起而飛，朝著亂石堆的方向衝去，翅膀扇動的氣流中，漸漸飄來淡綠的毒煙味。
    “是蒙古殘部的‘毒煙弩陣’！”洪淩波提著玄鐵劍，令狐衝送的防風巾被風吹得獵獵作響，“他們先用絆馬索和流沙困住我們，再用毒弩和毒煙消耗，最後派騎兵衝鋒！”
    她話音未落，峽穀兩側的亂石堆突然湧出五十名蒙古兵，手中的毒弩對準玄鐵衛的盾陣，箭雨如蝗般射來。
    “玉蜂針！”小龍女的玉簫輕轉，數十枚蜂針射向蒙古兵的手腕，弩箭紛紛掉在地上。林澈趁機運轉北冥神功，掌心泛起吸力，將前方的絆馬索和流沙袋吸到半空，再用彈指神通射出碎石，將流沙袋砸破——黃沙漫天，反而擋住了蒙古兵的視線。
    “衝過去！”林澈帶著玄鐵衛往峽穀深處衝，剛繞過一道彎，就見前方的路麵被流沙覆蓋，中間隻留一條不足三尺寬的石路，兩側的暗河支流裏，還藏著蒙古兵的“水鬼”，手中握著淬毒的短刀，正悄悄往岸邊遊。
    “小石頭，找繞道的石路！”林澈喊道。
    小石頭立刻爬上旁邊的矮坡，跟著玉蜂的指引，指著峽穀東側的一條窄縫：“那裏有石梯！能通到山頂，繞開流沙和水鬼！
    ”雪狼族的獵手率先衝過去，用雪狼弓射出火箭，照亮石梯上的青苔，防止眾人滑倒。
    突然，峽穀口傳來一陣急促的馬蹄聲——蒙古的騎兵到了！一百名騎兵騎著沙馬，手中的彎刀沾著毒，朝著玄鐵衛的後隊衝來。