小石頭突然湊過來，指著圖紙角落的小標記：“這是‘火蟻’的巢穴！我在漠北見過，火蟻怕冰！隻要帶夠冰魄，就能避開它們的攻擊！”
    他從懷中掏出個小布包，裏麵是在漠北收集的火蟻標本，“我還記著火蟻的氣味，到了火焰山，我能幫大家找巢穴！”
    洪淩波也站起身，玄鐵劍在陽光下泛著淡藍：“我的雪障劍能借冰魄凝冰棱，或許能堵住聖火通道的火口！之前在礦洞練的劍招，正好能派上用場。”
    當晚，聯盟議事廳的燭火徹夜未熄。
    黃藥師在圖紙上添了“冰魄防火盾”的設計——盾麵嵌三層寒鐵砂，夾層藏雪域冰魄，能抵擋住聖火毒的高溫；李莫愁則列出煉藥清單，讓弟子連夜去大理和雪域調運藥材；陸小鳳和李尋歡主動請纓，去西域打探火教的虛實，順便聯絡當地的商隊，獲取火焰山的最新動向。
    “我們春日啟程。”林澈望著窗外的茶花苗，“等茶花打花苞，抗火毒丹煉成，冰龍陣機關備好，再去火焰山。”
    小龍女點頭，將一塊新製的“冰魄佩”塞進他手中——佩裏嵌著雪域最純的冰魄，能防聖火毒的灼燒：“春日的火焰山，山頂還有殘雪，我們可以順便看看，就像在蒼山看雪一樣。”
    接下來的十日，太湖沉浸在忙碌又溫馨的氛圍裏。
    小石頭每日守在茶花苗旁，除了澆水，還會用雪狼族教的方法，在苗邊撒上冰魄碎末，防止春日的毒蟲靠近；洪淩波則跟著令狐衝練“冰魄劍招”，劍招裏多了幾分雪域的清冷，偶爾能在演武場劈開李尋歡扔來的燃火飛刀。
    林澈和小龍女則常坐在湖邊，看著玉蜂在茶花苗上采蜜，聊著春日過後的計劃——等毀了備用母炮，就去大理看洱海的茶花，再去雪域看冰湖的融水，兌現那些因戰爭擱置的約定。
    陸小鳳偶爾會拉著李尋歡來湖邊釣魚，嘴上說著“釣太湖最肥的魚下酒”，實則是幫林澈分析火教的弱點，偶爾還會調侃幾句“等打贏了，可要在火焰山巔喝桃花酒”。
    第十日清晨，李莫愁的藥爐終於傳出清香——抗火毒丹煉成了，瓷瓶泛著淡藍，裏麵的丹藥裹著一層冰魄碎末，遇熱不化。黃藥師的冰魄防火盾也已造好，二十麵盾整齊排在演武場，盾麵的寒鐵砂在陽光下泛著冷光。
    陸小鳳和李尋歡也從西域趕回，帶來了火教的最新消息：“火教的‘聖火大典’定在三月初十，大汗想借大典的聖火點燃母炮，轟開西域通往中原的‘陽關’。”
    “三月初十，正好是茶花打花苞的日子。”林澈握緊冰魄佩，望著桂花園的茶花苗，“我們三月初八啟程，趕在大典前毀掉母炮。”
    出發前一日，太湖的百姓自發來到碼頭，手裏捧著桃花糕、桂花酒，還有給玄鐵衛弟子縫的護腕。
    次日清晨，隊伍在碼頭集結。
    雪狼族的冰橇隊已在太湖岸邊等候，冰橇上載著冰龍陣機關和冰魄；大理的商隊也送來了寒鐵砂，堆在船舷邊，泛著淡青的光。
    小龍女牽著林澈的手，玉蜂繞著兩人飛了兩圈，才落在她的肩頭——蜂群會提前飛往火焰山，標記聖火通道的位置。
    “我們走了。”林澈對岸邊的令狐衝、黃藥師等人揮手。
    黃藥師扔來一個機關盒：“這是‘冰魄震雷彈’，遇到聖火毒就扔，能炸散火霧！”李莫愁則遞過一個藥囊：“抗火毒丹分早晚各一粒，別忘了吃。”
    船駛離太湖時，春風吹得茶花苗微微搖晃，像是在揮手送別。
    林澈站在船頭，望著漸漸遠去的桂花園，小龍女靠在他身邊，指尖劃過他手中的冰魄佩：“等從火焰山回來，我們就在湖邊蓋小屋，種滿茶花和桃花。”
    “還要種桂花，”林澈補充道，“秋天的時候，我們在桂花樹下溫酒，看玉蜂采蜜，再也不用趕路。”
    洪淩波站在船尾，玄鐵劍貼著冰魄防火盾，劍穗飄得輕快——她想起在演武場與令狐衝比劍的日子，想起在漠北礦洞的戰鬥，心中滿是期待；小石頭則趴在冰橇旁，手裏捧著茶花籽，小聲跟冰魄碎末說著話，像是在約定回來時一起看茶花盛開。
    船行至長江中遊，西域的風漸漸變得幹燥。
    夕陽落在長江水麵上，泛著粼粼金光。林澈舉起手中的桃花酒壇，對著眾人道：“等毀了母炮，我們在火焰山巔，共飲這壇酒！”
    眾人齊聲應和，聲音在江麵上回蕩。
    而太湖的桂花園裏，茶花苗的嫩芽還在生長，等著主人歸來時，綻放出最美的花；湖邊的小屋地基已打好，等著和平到來時，裝滿桃花酒與桂花的甜香。
    火焰山的熱浪裹著硫磺味，烤得玄鐵衛的盔甲發燙，連呼吸都帶著灼意。
    林澈勒住雪狼族的冰橇，掌心的冰魄佩泛著淡藍冷光，勉強抵擋住近在咫尺的高溫——遠處的山體泛著暗紅，偶爾有熔漿順著岩縫滲出，落在地上濺起火星，將沙礫燒成黑色的琉璃狀。
    “林大哥！前麵有火蟻巢！”小石頭突然從冰橇上跳下來，小手裏攥著火蟻標本，湊近地麵深吸一口氣，“氣味和漠北的一樣！巢就在那片紅砂岩下麵，蟻群怕冰，我們撒冰魄碎末就能過去！”
    他從冰橇上抱出一袋冰魄，往紅砂岩旁撒了一圈，淡藍的碎末遇熱瞬間蒸騰起白霧，果然有幾隻暗紅色的火蟻從岩縫裏爬出來，剛觸到霧就蜷成一團，很快沒了動靜。
    小龍女鬆開玉蜂，蜂群朝著山體飛去，翅膀沾著的抗火毒粉末在熱浪中微微發亮。沒飛多遠，蜂群突然在一處石窟前盤旋，翅膀振動頻率加快——石窟口泛著淡紅，隱約能看到火教的聖火圖騰刻在岩壁上，毒霧從窟內飄出，遇蜂針上的粉末瞬間泛起橙黃火苗。
    “是聖火通道的入口！”小龍女玉簫輕揮，召回玉蜂，“窟內的聖火毒濃度很高，必須用冰龍陣先降溫，不然進去會被火霧灼傷。”