群鴉的計劃被徹底粉碎。
    持續的低語和騷擾戛然而止。
    北極星要塞內，
    伊萬國王收到了捷報，臉上卻沒有任何喜悅。
    他麵前的大屏幕上，
    代表深淵行者II的信號標誌，
    在最後傳來一陣劇烈的幹擾波紋後，已經徹底變成了毫無生氣的灰色。
    “海淵行動……失聯了。”
    參謀低聲匯報，聲音沉重。
    伊萬國王久久不語，
    目光死死盯著那片如今隻剩下衛星測繪海床數據的目標海域。
    沈飛、普萊斯、幽靈……
    他最精銳的戰士和夥伴，
    連同三國最頂尖的一批專家，可能已經葬身在那片人類禁區。
    “涅槃……”他握緊了拳頭，骨節發白，“你們到底在那裏藏了什麽？！”
    深海之下，
    無盡的黑暗與壓力中。
    深淵行者II的墜落停止了。
    它似乎被什麽力量托住，或者卡在了結構體的某處。
    艙內的應急氧氣在一點點消耗。
    在絕對的寂靜裏，
    一陣極其輕微、仿佛源於結構本身的震動，
    通過艙體傳遞進來。
    緊接著，
    一塊原本光滑無縫的黑色外殼，在深潛器舷窗正前方不遠處，
    悄無聲息地滑開，
    露出了一條內部散發著微弱幽藍光芒、
    仿佛由光線構成的、向下的斜坡通道。
    那通道，
    仿佛在無聲地發出邀請。
    亦或是，
    審判的入口。
    .........
    絕對的黑暗，絕對的寂靜。
    深淵行者II深潛器內，隻有應急電源提供的微弱紅光，
    映照著幾張凝重到極點的麵孔。
    氧氣循環係統的嘶鳴是唯一的聲音，提醒著他們生命正在倒計時。
    外部，
    是能壓垮鋼鐵的萬米水壓和未知的、
    能瞬間癱瘓現代科技的恐怖力場。
    “外部機械損傷評估……嚴重，主推進器和水平舵卡死，無法自行移動。”
    駕駛員的聲音幹澀，帶著絕望，
    “通訊……完全中斷。我們……被困住了。”
    奈芙蒂斯徒勞地拍打著那些已經黑屏的控製麵板，最終無力地垂下手臂。
    “所有電子係統燒毀，備份係統也未能幸免。”
    “我們現在就是一口……鐵棺材。”
    恐慌如同無形的毒氣，
    開始在狹小的空間內彌漫。
    一名年輕的工程師忍不住發出壓抑的啜泣。
    “閉嘴！”
    普萊斯低吼一聲，聲音不大，卻帶著老兵的威嚴，
    瞬間鎮住了場麵，
    “眼淚救不了我們。節省氧氣，保持冷靜。”
    沈飛沒有參與對話，
    他的臉貼在冰冷的舷窗上，努力適應著外界的黑暗。
    突然，他低聲道：“有光。”
    眾人一愣，
    紛紛湊到舷窗前。
    起初是一片混沌的墨黑，
    但漸漸地，他們看到了就在深潛器斜前方，
    那片光滑無比的黑色結構外殼上，
    不知何時，
    打開了一個規則的、邊緣流淌著幽藍色光暈的入口！
    一條由同樣幽藍光線勾勒出的、
    向下傾斜的通道，清晰可見。
    那光芒並不刺眼，
    卻帶著一種非自然的、令人心悸的冷冽。
    “它……它為我們打開了門？”
    金幣的聲音帶著難以置信的顫抖。
    “是邀請，還是陷阱？”
    幽靈言簡意賅，手已經按在了腰間的武器上，
    盡管在深海壓力下，
    常規武器能否有效還是未知數。
    沒有選擇。
    留在深潛器裏是等死，
    進入那未知的通道，或許還有一線生機。
    “檢查抗壓服和應急氧氣。”
    沈飛做出了決定，聲音冷靜得可怕，“普萊斯，幽靈，第一批，持槍警戒。”
    “奈芙蒂斯，金幣，攜帶便攜式環境檢測儀和取樣工具。”
    “工程師和駕駛員跟隨中間。”
    “我斷後。我們進去。”
    .......
    氣密過渡艙緩緩打開，
    深海的壓力瞬間襲來，即使有抗壓服保護，
    每個人都感到一陣窒息般的壓迫感。
    奇怪的是，當他們踏出深潛器，靠近那條幽藍通道時，
    周圍的海水仿佛被一股無形的力場排開，
    通道內部竟然是無水環境！
    而且氣壓和溫度都維持在人類可以生存的範圍內！
    這神跡般的一幕，
    讓所有人頭皮發麻。
    元老會的科技，
    已經達到了如此匪夷所思的地步？
    通道內部異常潔淨，
    牆壁、地麵、天花板都是一體成型的未知金屬，
    散發著柔和的、
    自帶光源的微光，看不到任何接縫或燈具。
    那種低沉的、源自結構的嗡鳴聲在這裏更加清晰，
    仿佛整座建築都在呼吸。
    他們沿著斜坡向下，通道寬闊得足以容納車輛並行。
    空氣帶著一股奇特的、
    混合了臭氧和某種清香植物的味道，
    經過奈芙蒂斯攜帶的簡易檢測儀分析，
    成分居然與地表空氣無異，
    甚至更加純淨。
    行進了約五分鍾，
    前方豁然開朗。
    所有人都被眼前的景象震撼得停止了呼吸。
    那是一個無法用語言形容其廣闊的空間，
    仿佛將整個地下世界掏空。
    頭頂是模擬的人造天穹，
    投射著柔和如月光般的光線。
    腳下是柔軟的、
    仿佛苔蘚又仿佛金屬細絨的地麵。
    而在這片空間的中央，
    排列著無數座如同巨大水晶棺槨般的透明培養槽，
    密密麻麻，一眼望不到盡頭！
    每一個培養槽內，
    都懸浮著一個人體！
    有男有女，
    有老有少，
    膚色、
    發色各異，
    涵蓋了地球上幾乎所有主要人種。
    他們如同沉睡般安詳，
    身體連接著無數細微的管線，
    浸泡在散發著微光的營養液中。
    有些培養槽旁邊還閃爍著全息投影，
    顯示著複雜的基因序列、
    生理指標和……
    身份信息！
    “亞曆山德拉·伊萬諾娃，女，32歲，烏拉爾裔，基因評級：A+，特長：理論物理……”
    “李振遠，男，45歲，東大裔，基因評級：S，特長：戰略博弈與組織管理……”
    “詹姆斯·科爾，男，28歲，美利堅裔，基因評級：A，特長：生態農業與機械工程……”
    ……
    名字、年齡、族裔、基因評級、特長領域……
    信息詳盡得令人發指。