然後，
    熄滅了。
    同時熄滅的，
    還有主腦的光影。
    整個空間的光線都暗了下來，隻有那些培養槽依舊散發著微光。
    成功了？
    所有人都屏住了呼吸。
    幾秒鍾後，
    光線重新亮起，但柔和了許多。
    主腦的光影再次出現，但變得更加淡薄，
    聲音也似乎少了幾分機械，
    多了一絲……
    困惑？
    “最終防衛協議……”
    “已強製中止。”
    “臨時最高權限……已授予物理接入者，代號闖入者一號。”
    主腦的目光轉向癱坐在地上、
    幾乎虛脫的金幣。
    “重複，方舟進入低功耗維持狀態。
    等待……新的指令。”
    死裏逃生。
    但更大的問題，擺在了麵前。
    他們暫時控製了基因方舟，
    這個承載著元老會瘋狂理想、
    也蘊含著足以重塑世界力量的終極造物。
    外麵，
    是三大國的精銳力量，
    他們很可能已經探測到了內部的異常，
    絕不會善罷甘休。
    裏麵，
    是數以萬計沉睡的優秀基因，
    以及一個可能包含元老會所有科技精華的數據庫。
    是摧毀這個危險的方舟，
    以絕後患？
    是保守秘密，
    將其據為己有，作為談判或自保的籌碼？
    還是……
    嚐試利用它，
    去創造一個更好的未來？
    沈飛看著那些沉睡的麵孔，
    又想起斯維特拉娜和那個被標記為SSS+的孩子亞曆山大。
    他抬起頭，
    望向通道入口的方向，
    仿佛能穿透層層金屬和海水，
    看到那些逼近的艦船。
    伊萬國王、
    東大、
    美利堅……
    他們會如何選擇？
    而他們這支疲憊不堪、
    彈盡糧絕的小隊，又該如何在這突如其來的、
    足以左右人類命運的十字路口，
    做出最後的抉擇？
    深淵之下的審判暫時落幕，
    但一場關乎文明走向的、更加複雜的博弈，才剛剛開始。
    ........
    方舟核心庫內，空氣仿佛凝固。
    隻有培養槽內營養液循環的細微聲響，
    提醒著時間仍在流逝。
    金幣——現在的闖入者一號，
    癱坐在主控接口旁，
    臉色蒼白，
    汗水浸透了他的內襯，剛才那短短幾分鍾的電子攻防戰，
    耗盡了他全部的心力。
    “臨時最高權限……”
    奈芙蒂斯喃喃重複著主腦的話，看向沈飛，眼神複雜。
    這意味著，
    他們這支小小的、被困在萬米海底的隊伍，
    理論上擁有了決定這數萬優質基因生死、乃至影響外麵那個世界未來格局的權力。
    普萊斯迅速從震撼中恢複，老兵的本能讓他立刻開始評估局勢：“外部艦隊肯定探測到了剛才的能量波動和防衛協議中止。”
    “他們不會給我們太多時間。”
    “我們必須立刻決打，還是談？”
    “打？拿什麽打？”
    肥皂拍了拍手中的重機槍，苦笑，“這玩意兒在水下能有多大用處？”
    “何況外麵是三個大國的精銳。”
    “談？和誰談？怎麽談？”蓋茲冷靜地指出關鍵，“伊萬陛下或許可信，但東大和美利堅呢？”
    “他們一旦知道方舟的存在和它代表的意義，”
    “會允許我們，”
    “或者說允許烏拉爾獨享嗎？”
    所有人的目光都集中在了沈飛身上。
    他是這支隊伍的靈魂，此刻，權柄無形地落在了他的肩頭。
    沈飛沒有看任何人，
    他的目光掃過那無數沉睡的麵孔，
    掃過主腦那淡薄的光影，最終落在舷窗方向，
    仿佛能穿透厚重的金屬和海流，看到那三艘代表著人類世界目前最強武力的艦船。
    這權柄太重了。
    重到足以壓垮任何個人的意誌。
    它代表著知識、力量、延續，也代表著紛爭、
    毀滅和無法預估的倫理災難。
    “主腦，”
    沈飛開口，聲音沉穩，聽不出絲毫波動，“報告方舟目前可用資源、”
    “防禦狀態，以及……”
    “與外部通訊的可能性。”
    主腦的光影微微波動。
    “報告臨時權限持有者。”
    “資源狀態核心基因庫保存完整，生存維持係統運行正常，能量儲備78%，足以維持當前狀態超過五十年。”
    “防禦狀態外部裝甲受損17%，主動防禦係統能量缺失90%，”
    “無法有效運作。”
    “通訊可能性常規電磁通訊受外部水體和結構自身幹擾場影響，”
    “無法建立。存在一條備用的、”
    “基於量子糾纏原理的緊急通訊線路，”
    “可與預設的特定接收端連接，但帶寬極低，”
    “僅能傳輸文本信息，”
    “且能量消耗巨大，”
    “使用一次後該線路將報廢。”
    量子通訊！
    眾人心中一凜。
    元老會的底牌果然層出不窮。
    “預設接收端在哪裏？”沈飛追問。
    “接收端位於烏拉爾聯邦境內，
    北極星要塞主控中心。”
    隻能聯係伊萬國王。
    這或許是唯一的機會，
    但也可能將伊萬和烏拉爾徹底推向其他兩國的對立麵。
    .......
    與此同時，
    海淵結構外部。
    美利堅海狼級吉米·卡特號、
    東大長城191深潛母艦、
    烏拉爾09852型特種支援艦，
    呈三角陣位，
    懸停在離結構約五百米的深海中。
    聲呐屏幕上，
    那個巨大的海底建築輪廓清晰，
    但之前劇烈的能量爆發和隨後詭異的平靜，讓三位艦長都感到極大的壓力和不妥。
    “能量爆發停止，結構外部未發現進一步動作。”
    “深淵行者II信號依舊消失，推定失事。”
    “檢測到結構內部有微弱生命信號反應，”
    “數量……不明，”
    “但絕非少數！”
    三條信息幾乎同時傳到三位艦長的指揮席。
    “深淵行者II可能已經遇難。”美利堅艦長語氣沉重，“但裏麵還有活物？”
    “是幸存者，”
    “還是……別的什麽東西？”
    東大艦長目光銳利：“根據之前的情報和這結構的規模，”
    “裏麵絕非善地。”
    “我建議，做好最壞打算，準備實施第二輪試探性攻擊，”
    “目標結構疑似入口處。”
    “我反對！”烏拉爾艦長立刻反駁，
    他接到了伊萬國王不惜一切代價確保沈飛安全的死命令，“沈飛先生及其團隊可能還活著！”
    “盲目攻擊會害死他們！”
    “我們必須嚐試建立聯係！”