沈飛半蹲在地上，輕輕握住兒子的小手。
    經過這段時間的休養和適應，亞曆山大的能力似乎穩定了一些，
    但那種超越年齡的沉靜，
    總是讓沈飛心中隱隱作痛。
    他知道，這次遠征，他將不得不帶著兒子一同前往那片未知而危險的星海。
    讓亞曆山大離開斯維特拉娜，
    離開相對安全的地球，這是一個無比艱難的決定。
    “我會保護好他。”
    沈飛抬起頭，看著妻子，聲音低沉而堅定，“我保證。”
    斯維特拉娜眼中噙滿淚水，
    但她努力不讓它掉下來。她俯身，在兒子額頭和丈夫臉頰上各印下一吻。
    “保護好你自己，還有……我們的孩子。我等你們回來。”
    她沒有說更多挽留或擔憂的話，
    因為她知道，
    這是他們必須承擔的命運。
    ........
    方舟號最終建造完工的日子即將到來。
    聯合遠征隊的成員也基本確定。
    沈飛作為總負責人並攜帶亞曆山大，
    普萊斯負責軍事安全與行動指揮，幽靈負責偵察與特殊威脅清除，
    奈芙蒂斯和金幣負責技術支援與鑰匙係統維護，
    夜鶯負責內部反情報與信息戰。
    此外，
    還有來自四方精心挑選的數十名最頂尖的飛行員、
    工程師、科學家和陸戰隊員。
    在方舟號巨大的艦橋下，
    即將出征的核心成員齊聚，進行最後一次任務簡報。
    巨大的星圖懸浮在中央，
    標注著第一個目標節點，
    位於火星與木星之間小行星帶內的一個異常引力源。
    伊萬國王的全息影像出現在艦橋，
    他的目光掃過每一個人，最後落在沈飛身上：“方舟就交給你們了。”
    “記住，你們承載的，不僅僅是任務的成功與否，”
    “更是我們整個文明未來的可能性。”
    “烏拉爾，乃至整個地球，都會是你們最堅實的後盾。”
    沈飛代表全體隊員，
    向伊萬，
    也向屏幕後其他同盟方的代表敬了一個莊嚴的軍禮：“使命必達。”
    沒有豪言壯語，
    隻有沉甸甸的責任和堅定的意誌。
    簡報結束後，眾人散去，
    做最後的準備。
    沈飛獨自一人留在空蕩蕩的艦橋，
    望著舷窗外那巨大地下空腔的岩壁，仿佛能穿透它們，看到外麵廣闊的星空。
    前路漫漫，危機四伏。
    內有猜忌，外有強敵，而他們唯一的倚仗，
    是一個嬰兒身上那尚未完全掌控的古老力量，和一艘匆忙打造的、未經實戰檢驗的星艦。
    但他別無選擇，
    人類也別無選擇。
    方舟號，
    這艘承載著絕望與希望的孤舟，
    即將在寂靜中，駛向人類從未踏足的深空，去執行一場關乎存亡的終極修複任務。
    人類的星海時代，
    將以這樣一種充滿悲壯與未知的方式，
    被迫開啟。
    .........
    方舟號的啟航沒有歡送的人群，
    沒有媒體的聚光燈，隻有在烏拉爾地下空腔那巨大閘門緩緩開啟時，
    金屬摩擦發出的低沉轟鳴。
    聚變引擎噴射出幽藍色的尾流，推動著這艘人類科技的結晶，
    如同投入深潭的石子，
    悄無聲息地滑入近地軌道，
    然後加速，
    向著火星軌道之外的小行星帶義無反顧地駛去。
    艦橋內，氣氛肅穆。
    主屏幕上，地球逐漸縮小為一顆美麗的藍色寶石，
    最終隱沒在星辰的背景中。
    取而代之的，
    是前方那片仿佛無窮無盡、點綴著無數碎石和冰晶的廣闊地帶小行星帶。
    沈飛坐在艦長席上，
    目光沉靜地注視著導航星圖。
    第一個目標節點，根據歸墟傳來的能量圖譜顯示，
    位於小行星帶內側一個編號為C1774的星區，那裏有一個持續散發微弱、
    異常引力波的源頭，
    被聯合技術小組暫命名為星塵之心。
    普萊斯站在戰術指揮台前，
    一遍遍檢查著艦載武器係統和陸戰隊的備戰情況。
    幽靈的身影如同融入了艦橋的陰影，隻有在傳感器屏幕邊緣偶爾閃過他確認安全區域的數據流。
    奈芙蒂斯和金幣則在核心實驗室，
    對搖籃曲改進版星語者係統進行著最後一次航程中的校準，
    亞曆山大被妥善地安置在係統中央的生命維持單元內，
    睡容安詳。
    夜鶯的工作則更加隱秘，
    她的終端連接著方舟號內部的所有通訊節點和生命監測係統，
    如同一個無聲的守望者，
    警惕著任何可能從內部滋生的異常。
    航程最初幾天平靜得令人窒息。
    除了引擎平穩的嗡鳴和生命維持係統規律的低響，隻有星空的沉默。
    但這種沉默，
    反而加重了每個人心頭的壓力。
    他們都知道，
    這平靜之下，潛藏著來自遠古造物的未知危險。
    ......
    經過數日的航行，方舟號緩緩切入小行星帶邊緣。
    巨大的艦體靈活地規避著飄蕩的碎石，
    如同鯨魚遊弋在魚群之中。
    傳感器功率開到最大，
    掃描著C1774星區的每一寸空間。
    “發現目標區域。”導航員報告，“引力異常源確認。”
    “但……光學和雷達掃描顯示，該區域空無一物，隻有密集的小行星碎片。”
    主屏幕上放大了目標區域的影像。
    那是一片看起來再普通不過的小行星密集區，
    大大小小的岩塊和冰塊緩慢地翻滾著，
    沒有任何人工造物的跡象。
    “能量掃描呢？”沈飛問道。
    “有微弱的、與源點之石基底頻率部分吻合的能量輻射，”
    “來源……似乎分散在整個區域，”
    “無法精確定位。”
    奈芙蒂斯的聲音從實驗室傳來。
    這很不對勁。
    歸墟訊息明確指示這裏是一個關鍵節點，
    理應存在某種實體設施。
    “釋放探測器集群，進行抵近偵察。”普萊斯下令。
    數架小型、
    裝甲加厚的偵察無人機從方舟號彈射而出，
    如同蜂群般撲向那片看似平靜的小行星區。
    .....
    最初幾分鍾，
    探測器傳回的數據一切正常。
    然而，
    當它們深入到一個特定距離時，
    異變陡生！
    那片區域內看似隨機漂浮的小行星碎片，
    突然如同被賦予了生命一般，開始以一種違反物理規律的、極其精準而迅捷的方式運動起來！
    它們不再是緩慢翻滾，
    而是化作無數顆致命的炮彈，從四麵八方、毫無征兆地撞向探測器！
    更可怕的是，
    這些碎片的運動軌跡並非直線，
    它們會相互碰撞、借力，形成一張不斷收縮、毫無死角的死亡之網！