娜莎正捧在心口的雙手猛地落在桌子上，滿臉的不可置信：
    “芙蘭達？！”
    這一聲宛若尖叫的質問讓教皇回過了神，收起了驚訝，側目望去：
    “怎麽了？”
    娜莎注意到了他眼中的不滿，反應了過來，連忙低下頭：“不，我……”
    她結巴了一下，卻怎麽也說不出一個合理的解釋，隻能緊緊抿住嘴唇，沉默了下來。
    其餘眾人也意識到了自己的失態，低頭整理著表情，同時在心裏暗暗思考冕下選擇芙蘭達的原因。
    他們都知道芙蘭達與教會乃至教皇冕下非常不對付，甚至曾在成年時宣稱冕下搶走了她十八年的聖女資格。
    這是非常大不敬的行為，教會內對她的排擠在此時爆發了出來，認為她甚至不配沐浴在聖神的光芒之中。
    但冕下慈愛，非但沒有在意，還力排眾議，讓她跳過選拔當上了聖女，承認了這是一種“歸還”行為。
    於是眾人之間便流傳著冕下對芙蘭達存在偏愛的說法。
    可哪怕是這樣，傳教的事情重大，冕下又怎會在這件事上犯糊塗呢？
    教皇看出了他們的想法，伸手示意門外：“諸位，我們的聖女芙蘭達回來了，有什麽想法，等她落座再說吧。”
    眾人順著他的手看去，本來審視的目光一下子瞪直了，甚至有位大主教沒控製好情緒，“騰”地站了起來。
    “聖神在上啊！”
    芙蘭達眉頭一皺，停下腳步，意識到事情好像有些不對勁。
    雖然護送她回來的主教帶她來見教皇，可不該是在教皇的辦公廳嗎，應該要更裏麵才對。
    為什麽現在議事大廳坐滿了人？
    而且一個個要麽是聖女要麽是大主教，她認出的主教屈指可數，無一不是教會內的老資曆。
    她注意到了他們那驚訝又帶著審視的目光，遲疑地問身邊的主教：“今天是什麽日子？”
    主教搖了搖頭，他並沒有資格知曉高層的事情。
    “我們走，等他們開完會再去。”
    芙蘭達轉身就要離開，她可不想跟這幫虛情假意的家夥待在一塊兒。
    她從小就受他們的排擠，成年後他們更是肆無忌憚，天天揪著她那一句話搞事情。
    那不過是做了一個夢後脫口而出的胡話，怎麽這麽小心眼能記一輩子？
    “芙蘭達！我的好孩子，你有權參與這次會議！”
    教皇清朗的聲音響起，聖光繚繞間，幾乎聽不出遲暮的感覺，洪亮而有力。
    芙蘭達翻了個白眼，扭頭就看到他正不加掩飾地笑著：“落座吧！”
    沒轍，她隻好硬著頭皮，坐在了教皇的右手側，身上的光輝與光柱也同一時間消失不見。
    “芙蘭達，外出傳教，可有收獲？”
    教皇翻看著主教遞上來的卷軸，裏麵記載了主教的所見所聞以及巴多斯的說辭，慢慢了解著芙蘭達這一趟的經曆。
    “嗯哼，算是吧。”芙蘭達嘟囔著。
    她不用抬頭都能猜到，這裏坐著的每一個都眼神鋒銳，像是要把她剝開一樣。
    其中有一道特別瘮人，她甚至有些起雞皮疙瘩，抬頭看了一眼。
    娜莎適時收回目光，低頭無聲念誦禱詞。
    “有收獲就好。”教皇頷首，“我們正在商議前往黃金之國頌揚聖神之光的人選，你覺得誰比較合適？”
    “我選誰最後不都得你拍板嗎，還問我幹嘛？”
    芙蘭達不喜歡這個老頭子，當初要不是他用了“歸還”的字眼，她還不至於到現在都沒解釋清那是一句夢話。
    “我準備選你。”
    “我？我有……”
    芙蘭達頓住了，她忽然意識到這是一個正當的離開教會的理由，瞬間改口。
    “我當然可以。”
    “你有信心就好。”教皇點了點頭，目光略過娜莎，看向了另一名聖女。
    見他看過來，那個聖女微微點頭，說出了自己的想法：
    “芙蘭達，我的好姐妹。
    “你可有堅韌的精神承載祂的意誌，可有不倦的肉體代祂行於世間？”
    “我當然有！”
    “你可有聆聽祂的聲音，可曾直麵祂的慈愛麵龐？”
    這是什麽鬼問題？
    芙蘭達心裏直泛嘀咕，但嘴上還是說道：“當然！”
    “……既如此，祝你好運，我的好姐妹。”
    那名聖女閉了嘴，而其他人的眼裏也多出了五味雜陳的感覺。
    這讓芙蘭達直起雞皮疙瘩——這幫老東西究竟在想什麽？
    “還有異議嗎？”教皇笑著問道，待眾人搖頭後，他就宣布了會議結束，帶著卷軸返回了辦公區。
    所有人或是低聲討論或是沉默不語，紛紛起座離開。
    芙蘭達也被事先安排好的神職人員帶去處理日常瑣事，為接下來的遠行做準備。
    隻有娜莎還坐在原地，良久才對著找上來的侍衛說道：
    “去查！芙蘭達這一趟究竟去了哪裏，做了什麽，我全都要知道！”
    她的眼睛裏逐漸燃起了怒火，牙齒嘎吱作響。
    “那絕不是聖神賜予她的力量！”
    ……
    算算時間，聖女應該返回教會了吧？
    安裏卡坐在鐵塊上，看著霍爾斯被鐵傀儡背著狂奔，聽著他那宛如發春一般的尖叫，心裏擔憂不已。
    希望聖女這次回去不要正好遇到重大會議，能夠躲開所有人和冕下單獨會麵吧。
    那道光柱實在太驚世駭俗，不好好掩蓋下來，肯定會讓聖女的生活變天的。
    更不要說對她不滿的人還有那麽多……
    他有些煩躁地抓了抓頭發，總覺得會有一個冒失鬼因此對芙蘭達出手。
    並且還會牽連到史蒂夫大人，甚至會逼得他和教會決裂。
    應該不至於吧？
    安裏卡自認直覺不準，並且對此深信不疑。
    可這股感覺壓在心頭，甚至讓他喘不過氣，他隻好大聲道：
    “霍爾斯！你臉上又添傷了！”
    霍爾斯摸了摸被鐵傀儡堅硬的棱角劃傷的臉，毫不在意地說道：
    “你根本不懂！這種感覺實在是太爽了！
    “這視角！這高度！謔，多麽開闊啊！
    “我敢說我是矮人中第一個看到這幅光景的！”
    安裏卡嘖了一聲，他確實不懂霍爾斯，這個矮人就像是大腦結構和常人不一樣似的，想法總是奇奇怪怪。
    他想到了先前霍爾斯的那枚鑽石，臉色逐漸古怪了起來——
    這家夥，不會喜歡的就是傀儡那種類型吧？
    在守誓騎士的隊伍中待的久了，他也不是沒見過一些愛好奇特的家夥，可這種……
    一想到未來霍爾斯可能和鐵傀儡過一輩子，他就忍不住渾身直冒涼氣。
    猛地打了個寒顫，安裏卡罵罵咧咧地返回了史蒂夫的小屋。