黎明時分，黑山屯籠罩在戰後的沉寂中。
    朝陽緩緩升起，將金色的光芒灑在這片飽經戰火洗禮的土地上。
    寨門前橫七豎八地躺著蠻族士兵的屍體，暗紅的血跡在黃土上洇開，空氣中彌漫著硝煙和血腥的混合氣味。
    斷壁殘垣間，屯民們正在清理戰場，每個人的臉上都帶著疲憊，但眼神中卻閃爍著劫後餘生的慶幸。沈楓帶著幾個孩子幫忙拾撿散落的箭矢，小臉上滿是與年齡不符的認真。
    蕭山站在最高的瞭望台上，玄色鐵甲上濺滿血汙，卻絲毫不減威嚴。他目光如炬地掃視著整個戰場，腦海中已經在規劃下一步的防禦工事。經過一夜激戰，他的聲音依然沉穩有力："清點傷亡，修補工事。李大軍，帶人加固寨門；張秀姑，組織救治傷員；王鐵匠，檢查所有兵器損耗情況。"
    沈青快步走來，臉上帶著疲憊與擔憂，手中端著一碗熱氣騰騰的米粥："蕭大哥，你先吃點東西吧。從昨夜到現在，你滴水未進。"
    蕭山接過碗，目光卻仍未離開遠方："這些蠻兵不簡單。你看他們的裝備和戰術配合，絕非普通部隊。"
    他蹲下身，仔細檢查一具蠻兵屍體，指著靴底道："這裏沾著黑山特有的紅黏土。這說明他們不是從正麵戰場來的，而是繞道黑山北麓的懸崖峭壁。"他的手指在地麵上劃出一條路線，"邊軍主力正在北麓與蠻族大軍對峙，這支隊伍能悄無聲息地出現在這裏，說明他們找到了一條連邊軍都不知道的小路。"
    就在這時，遠方傳來整齊的馬蹄聲。一隊盔明甲亮的邊軍騎兵疾馳而來，在晨光中閃耀著金屬的光芒。為首的將領身披明光鎧，腰佩製式軍刀，正是遊擊將軍周振北。隊伍在屯外一箭之地整齊停下，展現出邊軍特有的肅殺之氣。
    "戒備。"蕭山低聲下令，民兵們立即各就各位，但眼神中已經少了之前的惶恐，多了幾分鎮定。
    周振北獨自策馬上前，目光掃過嚴陣以待的屯民，最後落在蕭山身上："本將乃北境邊軍遊擊將軍周振北，奉守備府令，前來支援。"
    趙百戶連忙上前行禮："周將軍，昨夜蠻族突襲，幸得屯民奮勇抵抗，現已擊退來犯之敵。"
    周振微微頷首，目光卻始終沒有離開蕭山："聽聞你們生擒了蠻族千夫長兀術？"
    "正是。"蕭山上前一步，不卑不亢，"俘虜現關押在糧倉地窖，由專人看管。"
    周振北眼中閃過一絲訝異，隨即恢複冷峻："帶路。"
    在地窖中，被鐵鏈鎖住的蠻族千夫長兀術仍在嘶吼，用蠻語咒罵著什麽。周振北仔細查驗後，冷峻的臉上終於露出一絲笑意："好！沒想到在這小小屯子裏，竟能擒獲如此大魚！這可是懸賞榜上價值千金的人物。"
    回到空地，周振正式宣讀嘉獎令。
    "黑山屯民奮勇殺敵，生擒蠻將，特賞銀千兩，布百匹，軍糧訂單增加三成。所有參戰人員，記軍功一次。"屯民們爆發出震天的歡呼，沈楓開心地拉著沈青的手又蹦又跳。然而就在此時，一名被捆綁的俘虜突然暴起發難，手中暗藏的匕首直取周振北後心！
    電光火石間，蕭山的衣角無風自飄。眾人隻覺眼前一花，他已如鬼魅般掠至周振身後。長刀未出鞘，僅用刀鞘一擋一引，便將匕首震飛。隨即右手如電，精準扣住刺客手腕要穴。
    "喀嚓"一聲脆響，刺客手腕應聲而斷，慘叫著跪倒在地。整個過程不過眨眼之間，快得讓人來不及反應。
    周振北驚出一身冷汗，再看蕭山時眼神已完全不同："好身手！閣下這等武藝，為何屈居在這小小屯子？"
    蕭山收刀退後，語氣平淡："草莽之人，安於田園。"
    周振北若有所思地點點頭，不再多問，轉而看向沈青："沈姑娘，守備大人特意囑咐，要看看你們改良的軍糧。"
    沈青連忙取來最新一批軍糧。周振北仔細查驗後，眼中露出讚賞："硬度適中，便於攜帶，確實比以往的好上不少。守備府決定，將你們的軍糧列為北境邊軍標準配給之一。"
    這話一出，不僅沈青，連錢老板和林主簿都驚呆了。成為邊軍標準配給，意味著工坊將獲得穩定且大量的訂單，這是多少商人夢寐以求的機會！
    "多謝將軍！"沈青激動得聲音發顫。
    周振北擺擺手："這是你們應得的。不過..."他話鋒一轉，"產量必須跟上，質量更不能有絲毫差錯。邊軍的口糧，關係到千萬將士的性命。"
    "民女明白！"沈鄭重點頭，"定當竭盡全力！"
    正事談畢，氣氛輕鬆了許多。周振北特意走到沈楓麵前，蹲下身平視著他："聽說昨天你也參戰了？"
    沈楓挺起小胸脯，奶聲奶氣卻異常認真："我幫蕭大哥遞箭矢了！"
    周振哈哈大笑，從懷中取出一枚邊軍製式箭鏃，鄭重地放到沈楓手中："小勇士，這是給你的獎勵。"
    沈楓緊緊攥著箭鏃，小臉興奮得通紅。
    嘉獎儀式結束後，周振北將蕭山請到一旁私談。兩人站在瞭望台上，遠眺著北境蒼茫的山野。
    "蕭兄弟，明人不說暗話。"周振北神色凝重，"昨日之戰，絕非普通屯民所能為。你的身手、戰術，都透著軍中精銳的影子。"
    蕭山沉默不語。
    周振北繼續道："北境正值用人之際，像你這樣的人才埋沒鄉野實在可惜。若你願意，我可保舉你入邊軍，至少是個千戶之職。"
    蕭山望向工坊方向，沈青正在指揮女工們搬運原料，沈楓像個小尾巴似的跟在她身後。
    "周將軍美意，心領了。"蕭山緩緩道，"但蕭某已厭倦廝殺，隻想守護這一方安寧。"
    周振北歎口氣，不再勉強："人各有誌。不過若改變主意，隨時可來邊軍大營找我。"
    送走邊軍隊伍後，屯子裏舉行了簡單的慶功宴。錢老板特意從百味樓搬來珍藏的老酒，林主簿也拿出官倉的糧食犒勞大家。隻有趙百戶在角落獨自飲酒，眼神時不時飄向蕭山，似乎若有所思。
    "今日之功，全賴諸位同心協力！"沈青舉杯敬酒，臉上洋溢著喜悅的紅光。
    沈楓有樣學樣地舉起水碗："敬蕭大哥！敬阿姐！敬大家！"
    眾人大笑，氣氛熱烈非常。
    第二天蕭山召集眾人分析戰局。他在沙盤前沉聲道："蠻族主力被邊軍牽製在北麓，久攻不下。這支奇兵繞道偷襲，目的很明確，切斷邊軍糧道。黑山屯是北麓邊軍最大的糧草中轉站，一旦失守，前線將不戰自潰。"
    他指著沙盤上的地形："他們選擇從北麓懸崖繞行，雖然險峻，但確實是一條捷徑。這說明他們對這一帶地形極為熟悉，很可能有內應。"
    錢老板倒吸一口涼氣："所以他們要燒糧倉？"
    "不止如此。"蕭山取出一枚狼衛令牌，"這是從刺客身上搜出的。蠻族最精銳的死士，專門執行斬首行動。看來，他們原本的目標是屯子裏的指揮層。"
    沈楓嚇得抓緊沈青的衣角："那...那他們還會來嗎？"
    "會。"蕭山的回答斬釘截鐵，"而且很快就會來。蠻族主力撐不了太久，他們必須盡快拿下糧草。"
    接下來的三天，整個黑山屯變成了一個巨大的工地。蕭山充分利用屯子三麵環山的地形優勢，設計了一套立體防禦體係：
    東側山口最窄處壘起了兩人高的石牆，牆上預留射擊孔；西側山坡布滿了陷阱和絆馬索；工坊的圍牆加高到一丈，四角建起箭樓。更妙的是，蕭山還讓人在寨門前挖了一條暗溝，裏麵布滿削尖的竹簽。
    "錢老板，請你組織人手，在寨牆內側搭建第二道防線。"蕭山分配任務時，連往日精明的商人都心悅誠服地領命。
    林主簿則發揮文書特長，詳細登記所有物資和人員，確保分配有序。趙百戶帶著邊軍士兵訓練民兵，教授基本的防禦技巧。沈青帶著女工們日夜趕製軍糧，沈楓也帶著孩子們幫忙搬運石塊。
    第四天深夜，預警的鍾聲再次響起。但這一次，黑山屯沒有慌亂。
    蕭山站在最高的箭樓上，看著遠處湧來的火把長龍，冷靜下令："各就各位，按計劃迎敵。"
    蠻族這次發起強攻，但他們的先鋒剛衝進寨門前的開闊地，就紛紛落入暗溝，慘叫聲此起彼伏。
    "放箭！"蕭山一聲令下，箭雨從四麵八方傾瀉而下。
    更讓蠻族措手不及的是，兩側山坡上滾下的巨石和滾木，將他們衝陣的隊形砸得七零八落。曾經讓屯民們擔驚受怕的險要地形，此刻成了最可靠的屏障。
    激戰持續到天明，蠻族丟下上百具屍體，狼狽撤退。但蕭山的眉頭卻依然緊鎖："不對。太容易了。"
    他的目光投向遠方，突然臉色一變："他們在燒山！"
    北側山坡上升起滾滾濃煙，火勢正在向屯子蔓延。原來蠻族久攻不下，竟然想出如此毒計。
    "所有人去打水！"沈青急忙組織救火。
    "來不及了。"蕭山攔住她，"火勢太大，普通的水根本無濟於事。"
    他快速環顧四周，目光最終落在工坊的水車上："有一個辦法，但很冒險..."
    在蕭山的指揮下，工坊的水車以異常的速度運轉起來，帶動著新設計的灌溉係統。半個時辰後，一場"及時雨"突然降下，將山火徹底澆滅。隻有少數人注意到，蕭山在操作水車後，臉色蒼白得可怕。
    邊軍得知消息後，特意派人再次送來嘉獎。但蕭山卻在這時提出了一個更大膽的計劃：
    "防禦工事還要繼續擴建。"他指著沙盤上幾個關鍵點，"這裏要建烽火台，與周邊屯子聯動；這裏要開挖蓄水池，既可防火，又能解決旱季用水；最重要的是，我們要在黑山北麓的險要處建立一個前哨站..."
    沈青看著他眼中閃爍的光芒，突然明白：這個男人要的不僅僅是守住這個屯子，而是在構建一個完整的防禦體係。黑山屯，或許隻是他棋盤上的第一顆棋子。
    夜幕降臨，蕭山獨自站在瞭望台上。遠方蠻族的營火依然可見，但黑山屯的燈火更加明亮。
    "還在擔心嗎？"沈青為他披上外衣。
    蕭山輕輕搖頭："我在想，這場仗才剛剛開始。"
    他的目光越過群山，投向更遠的北方。那裏，真正的風暴正在醞釀。而黑山屯，已經做好了迎接一切挑戰的準備。