“你還別不信，知道一匹戰馬值多少銀子不？在官老爺眼裏，戰馬可比咱們雜役金貴。”
    包明達解釋說。
    “行了，都別磨蹭了！現在前往黑塔寨送輜重，爭取在辰時之前趕到。”伍長陳烈嗬斥道。
    隨即，一行人上路了。各自搬運著東西，向黑塔寨走去。
    包明達坡著腿，一腳深一腳淺，由於胳膊受了傷，用一隻手與王術拎著大箱子。
    還沒走多遠，他呼吸變的沉重，額頭布滿細汗，表情有些痛苦。
    王術瞥頭問道。
    “包叔，你累了？”
    “不累，包叔一點都不累，這才哪到哪！”
    包明達硬著頭皮道。
    怎麽說自己也是雜役營的老師傅，不想丟了麵子，再者看王術瘦的像麻杆似的，絕對不能讓他比下去。
    役頭劉禹等人時不時回頭，目光瞄向王術，麵露陰險之色。
    他故意安排受傷的包明達與其一組，目的就是想讓他吃點苦頭。
    “昨天敢踹我好腿？今天累死你個小王八犢子！”劉禹惡狠狠道。
    旁邊幾名雜役溜須拍馬。
    “一個瘸子，一個瘦子，肯定走不到黑塔寨，他要是敢半路停下來，咱們正好趁機責罰他，打斷他的腿！”
    “嗯嗯，誰讓他不懂事，得罪咱們禹哥。”
    “待會讓他哭都找不著調！”
    劉禹聽聞這些奉承的話，神情得意，一臉美滋滋，現在隻等著看熱鬧。
    可走了大約兩刻鍾後，王術依舊麵不紅心不跳，一臉悠哉之色。
    甚至還有心情與包明達閑聊。
    “包叔，你那條腿到底是咋瘸的？”
    “那已經是三年前的事了，當時你包叔我拳腳了得，當上魏卒長的親兵護衛。後來敵軍來犯，有一蠻兵想用鉤鐮槍鉤魏卒長的馬腿。”
    “我一看這還了得？上去就是一腳！結果……鐮槍就鉤我腿上了。”
    包明達侃侃而談道。
    王術暗暗咋舌。
    “你這拳腳...還真是了得。”
    “那當然。”
    包明達頗為自豪，“經過那一戰，魏卒長立了不少戰功，後來晉升為百夫長了呢。”
    “他沒獎賞你？”
    “賞了，當時給了我些銀子，讓我離軍還鄉。但我沒同意，想著繼續在邊關發光發熱，請求到雜役營工作。”
    “主要當時我女兒還小，在武館習武，正所謂窮文富武，每月至少花費十兩銀子。我要是回鄉種地，肯定供不起她。”
    “然後你就藏器於身了唄？”王術問。
    “噓！你這孩子，小點聲！瞎嚷嚷什麽。”
    包明達神情變的緊張。
    又向前走了幾裏路，包明達喘息聲更重了，肺部像破風箱似的，豆大的汗水，順著下巴滴落。
    他現在是又困、又累、又餓、又渴，整個人都快要虛脫。
    餘光瞄向王術，發現他依舊風輕雲淡，麵色如常，連一點變化都沒有。
    如今這點重量，對王術體魄來說，輕若無物。
    “不是，你...你小子，一點都不累？”包明達上氣不接下氣。
    “不累，這剛哪到哪？”
    王術模仿著他之前語氣說。
    “……”包明達滿頭黑線，見其同樣單手拎著箱子，走了將近半個時辰，卻不見一絲疲憊。
    這小瘦子...體魄這麽強？
    就連前方的劉禹，同樣頻頻回頭，本想著看王術笑話，結果發現他麵不改色。
    “怎麽回事？他竟然不累？”
    “禹哥，我都快不行了，那小子搬的是箭矢，可比我這棉被重得多。”旁邊一名雜役呲牙咧嘴道。
    “你個廢物！”
    劉禹輕斥一聲，“別急，看他能堅持到什麽時候！”
    “不對啊禹哥，他好像自己搬箱子了！”
    “啥？”
    劉禹偷偷瞄了一眼。
    發現王術自己捧著箱子，穩步向前行走。
    因為包明達實在太累了，已經堅持不住，王術幹脆替他分擔一下，反正這點重量對他不算什麽。
    “這家夥耐力還不錯...”劉禹心裏犯嘀咕。
    若這樣下去，恐怕就沒借口懲治他。
    旁邊雜役問：“禹哥，咱是不是失算了？”
    “你閉嘴！”
    劉禹麵色陰沉。
    由於有陳伍長等士兵護送，沒法直接動手，不過等從黑塔寨回來，可就剩自己這群雜役了...
    陳烈一眾走在前麵，目光警惕地掃望四周，他們的任務，自然就是押送輜重，以免遇到遊蕩的北蠻敵兵。
    關外大地蒼涼，冷風獵獵，目前看來還算順利。
    不多時，前方傳來潺潺流水聲。
    滿頭大汗的雜役們，感受到迎麵吹來的涼風。
    “陳伍長，前麵是龍溪河，咱們要不要去取點水喝？”一名雜役滿臉興奮。
    “嗯，去吧。”
    陳烈點頭答應。
    眾人麵露喜色，終於能喝口水了，順便休息個一時片刻。
    “二狗，有水喝了，咱們也快點過去。”包明達連忙道。
    “以後叫我王術。”
    “哦，好的，二狗。”
    包明達滿臉笑嗬嗬，大步走上前。
    王術：“……”
    眾人滿心期待，來到龍溪河邊，但很快，一股腐爛臭味，夾雜著潮濕水汽刺入鼻腔。
    作為常年清掃戰場的雜役，對這股氣味太了解了。
    他們心裏‘咯噔’一下，站在河邊看去，當即都傻了眼。
    “這...”
    人們眉頭緊鎖，滿臉憤恨。
    因為河水通紅一片，漂浮著殘肢斷臂，以及腐爛過半的屍體，大多都是女人和小孩。
    轉眸看向上遊，還有屍體源源不斷流下來，數不清有多少具。
    原本清澈見底的龍溪河，如今被染成一條血河。
    “是蠻人幹的！一定是蠻人幹的！”
    “這群畜生，簡直不是人！”
    人們雙拳緊握，牙都快咬碎了。
    看那些女人屍體的服飾，明顯都是他們乾國人。
    王術看著血河景象，眉頭微微皺起。
    “怎麽回事？”
    “蠻人把虜來的女人全殺了...”
    包明達目露悲愴，“蠻人糧食短缺，以人肉為食，打到哪吃到哪，嫩的火烤，老的煲湯。”
    “三月前蠻人攻破臨山城，擄走一萬名女子，全被他們糟蹋了。據說到咱們嘯馬關時候，人被吃的就剩三千。估計現在帶著嫌麻煩，全都推到龍溪河淹死。”
    “這樣做也是為了汙染水源，散播瘟疫，讓咱們沒法取水。”