夜幕低垂，狼牙堡書房內燭火搖曳。方雲將烏爾汗的賬冊攤在桌案上，手指輕輕敲擊著其中一頁上的某個名字。
    "鐵壁城李氏..."他沉吟道，"這個姓氏，似乎在哪裏聽過。"
    柳知意原本正在翻閱其他文書，聞言猛地抬頭，臉色瞬間變得凝重："鐵壁城李氏？你確定是這個名字？"
    方雲將賬冊推到她麵前："你看這裏，六月十二日的交易記錄，賣方明確寫著"鐵壁城李氏"。"
    柳知意快步上前，仔細查看賬冊，越看臉色越是蒼白："果然是他們..."
    "這個李氏是什麽來曆？"方雲察覺到她的異常。
    柳知意深吸一口氣，聲音帶著幾分顫抖："鐵壁城李氏，是太子妃的娘家。但據我所知，李家雖然借著太子妃的關係得了不少好處，家主李崇山卻是個庸碌之輩，絕無可能策劃如此精密的陰謀。"
    方雲若有所思："你的意思是..."
    "太子本人..."柳知意斟酌著用詞，"恐怕也沒有這等深謀遠慮。他性格急躁，做事往往顧頭不顧尾。這等暗中布局、徐徐圖之的計謀，不像是他的手筆。"
    書房內頓時陷入一片死寂。燭火劈啪作響，映照著兩人凝重的麵容。
    "不是太子，那會是誰？"方雲眼中閃過銳利的光芒。
    柳知意翻看著賬冊上的交易記錄，突然指著一處細節："你看這些交易的節奏，每個月都有，持續了整整兩年。這種耐心和細致，更像是..."
    她頓了頓，聲音壓得更低："更像是蘇家在背後操控。"
    "蘇家？"方雲皺眉，"你是說蘇淺雪的那個蘇家？"
    "正是。"柳知意點頭，"蘇家雖然表麵上隻是個商賈世家，但在朝中勢力盤根錯節。更關鍵的是，蘇淺雪的父親蘇文淵，是個極其精於算計的人。"
    她繼續分析道："蘇淺雪與太子和三皇子都有往來，蘇家這是在兩頭下注。若是太子得勢，他們就是皇親國戚；若是太子失勢，他們也能借著在北疆的布局..."
    後麵的話她沒有說出口，但方雲已經明白——蘇家這是在為可能的政局變動做準備。
    方雲突然感到一陣寒意："如果真是蘇家在背後操控，那他們的圖謀恐怕比我們想象的還要大。"
    他走到北疆地圖前，手指點在鐵壁城的位置："你們看，鐵壁城背靠天險，麵向草原。蘇家若是能掌控這裏，無論京城局勢如何變化，他們都能進退自如。"
    柳知意接著分析："而且以蘇家的財力，完全有能力支撐這樣的長期布局。那些精米、絲綢、瓷器，對普通商人來說或許珍貴，但對蘇家而言不過是九牛一毛。"
    方雲沉思片刻，問道："太子對此知情嗎？"
    "太子恐怕隻知皮毛。"柳知意冷笑道，"以他的性格，若是知道蘇家暗中與胡人交易，早就鬧得人盡皆知了。蘇家必定是借著他的名義行事，實則另有所圖。"
    她頓了頓，繼續說道："而且這件事牽扯太廣。從江南的貢米，到官窯的瓷器，再到軍中的兵器，這一條線上不知道有多少蘇家的人。"
    方雲在書房內來回踱步，燭光將他的身影拉得很長："城主呢？鐵壁城主難道對此一無所知？"
    柳知意搖頭："鐵壁城主趙元朗表麵上是大子的門人，實則他的夫人是蘇家的遠親。我懷疑，他早就被蘇家收買了。"
    方雲突然停下腳步，眼中閃過一絲明悟："好一個蘇家！表麵上依附太子，暗地裏卻在為自己鋪路。無論將來是太子還是三皇子上位，他們都能穩坐釣魚台。"
    "而且..."他補充道，"有了胡人這支力量，他們在必要時甚至可以..."
    後麵的話他沒有說出口，但柳知意已經明白其中的含義——必要時，蘇家完全可以借助胡人的力量，在亂局中謀取更大的利益。
    "我們必須阻止他們。"柳知意堅定地說，"若是讓蘇家的陰謀得逞，整個大夏都將陷入動蕩。"
    方雲卻露出意味深長的笑容："為什麽要阻止？這對我們來說，或許是個機會。"
    "機會？"柳知意不解。
    "你想，"方雲分析道，"蘇家暗中資助胡人，這是大忌。若是我們能掌握確鑿證據..."
    柳知意立即明白了他的意思："你是說，我們可以借此扳倒蘇家？"
    "不止如此。"方雲眼中閃著睿智的光芒，"蘇家的這條交易線已經經營多年，其中不知道牽扯多少官員。若是我們能將其連根拔起..."
    他在空中做了一個斬斷的手勢："不僅能除掉蘇家這個隱患，還能借此機會掌控北疆。"
    柳知意沉思良久，緩緩點頭："你說得對。但這件事必須謹慎，蘇家在北疆經營多年，根基深厚。我們稍有不慎，就可能萬劫不複。"
    "所以我們需要一個周密的計劃。"方雲坐回椅中，"首先，要弄清楚這條交易線的具體情況。其次，要找到確鑿的證據。最後..."
    他看向柳知意："可能需要柳相在朝中配合。"
    柳知意會意："我明白。我會修書給父親，讓他暗中留意蘇家的動向。"
    就在這時，柳擎匆匆進來："小姐，方公子，我們在清理倉庫時又發現了一些東西。"
    他遞上一封火漆密封的信函："這是在烏爾汗的枕頭裏找到的。"
    方雲小心地拆開信函，裏麵隻有簡短的幾句話：
    "貨物已備齊，望如期而至。大事將成，切莫走漏風聲。"
    落款處畫著一個奇怪的符號——一朵盛開的牡丹，花心處藏著一柄小劍。
    "這是蘇家的暗記！"柳知意驚呼，"牡丹是蘇家的家徽，這柄小劍代表著他們在北疆的勢力！"
    方雲盯著那個圖案，眼中閃過一絲冷芒："看來，我們截獲的這批物資，對蘇家來說很重要。"
    他轉向柳擎："立即加強狼牙堡的防禦。另外，派幾個機靈的人去鐵壁城打探消息，重點監視李府和蘇家的產業。"
    "是！"柳擎領命而去。
    書房內再次剩下兩人。柳知意擔憂地看著方雲："接下來你打算怎麽做？"
    方雲走到窗前，望著鐵壁城的方向："既然蘇家給我們送了這麽一份"大禮"，我們自然要好好"報答"。"
    他的嘴角勾起一抹冷笑："傳令下去，全軍備戰。我倒要看看，當蘇家發現他們的重要物資被截，會作何反應。"
    柳知意看著方雲挺拔的背影，突然覺得，這個曾經被所有人輕視的六皇子，或許真的能夠改變大夏的命運。
    而此刻，遠在鐵壁城的李府內，一個管家正在向李崇山稟報：
    "老爺，烏爾汗那邊已經逾期三日沒有消息了。派去查探的人回報，狼牙穀似乎...易主了。"
    李崇山手中的茶盞"啪"地一聲掉落在地："什麽？快！快去稟報蘇先生！"