清晨的城主府議事廳內，燭火尚未熄滅，趙元朗和柳如意看著方雲連夜擬定的鐵浮屠選拔方案，都不由得皺起了眉頭。
    "殿下，"趙元朗忍不住開口，手指著方案上的一行字，"您說要選拔身高八尺以上的壯士，這條件在北疆軍中已是百裏挑一。現在又說主要從孤兒中選拔，這...這是不是太苛刻了？"
    柳如意也輕蹙秀眉，柔聲道："公子，知道您求才若渴。但孤兒大多因戰亂流離失所，長期食不果腹，體質孱弱，恐怕難以達到鐵浮屠的選拔標準。"
    方雲從容地放下青瓷茶盞，盞中清茶泛起細微漣漪。"正因為孤兒無牽無掛，才最適合培養成鐵浮屠。你們可知道，這些在亂世中掙紮求生的孩子，身上有一種常人沒有的特性？"
    "什麽特性？"兩人異口同聲地問道。
    "狼性。"方雲目光深邃如淵，"他們在屍山血海中爬出來，比任何人都懂得活著的珍貴，也比任何人都敢拚命。這種在生死邊緣磨礪出來的野性，正是鐵浮屠最需要的品質。"
    他站起身，走到雕花木窗前，望著漸亮的天空："況且，我們不是要選拔現成的壯士，而是要培養未來的強者。孤兒就像未經雕琢的璞玉，可塑性最強。隻要我們給予足夠的資源和正確的訓練，他們必將成為最鋒利的戰刀。"
    趙元朗若有所思地捋著胡須："殿下說得有理。隻是這培養所需的資源...光是每日的藥浴，就是一筆天文數字。"
    "這就是我要說的第二點。"方雲轉身，取出一卷精心繪製的地圖在桌上鋪開，"我們要開辟新的商路。"
    他修長的手指劃過地圖上的絲綢之路："通過蘇承宗的商隊，我們可以從西域換取訓練所需的珍貴藥材。同時，將北疆的毛皮、藥材銷往中原，換取銀兩。我已經讓影閣打通了幾個關鍵節點。"
    柳如意美目一亮，立即領會了其中的關鍵："公子是說，用商業來支撐軍事？以商養戰？"
    "不錯。"方雲讚許地點頭，"但這還不夠。所以還有第三點——"
    他的目光驟然變得銳利如刀："以戰養戰。讓這些預備隊員在實戰中成長，用敵人的鮮血來淬煉他們的意誌。隻有在生死之間突破，才能真正激發潛能。"
    趙元朗倒吸一口涼氣，額頭滲出細密汗珠："殿下，讓新兵直接上戰場，這未免太過冒險...若是損失過大..."
    "不是讓他們去送死。"方雲冷靜地解釋，"先從小規模戰鬥開始，剿匪、清剿小股胡人巡邏隊。每次戰鬥後，立即用藥浴和特殊功法幫助他們消化戰鬥經驗。這樣既能快速提升實力，又能將傷亡降到最低。"
    他取出一本墨跡未幹的手劄："這是我根據鐵浮屠訓練方法改良的"戰血淬體術"，可以在戰鬥中快速提升實力。每次見血後修煉，效果能提升數倍。"
    柳如意接過手劄細看，越看越是心驚。隻見上麵詳細記載著如何在殺戮後運轉內力，將戰場上的殺氣轉化為修煉的助力。"這...這簡直是為戰爭而生的功法！若是練成，簡直是為戰場而生的殺戮機器..."
    "正是。"方雲唇角微揚，"所以我們需要不斷的戰鬥。不僅要抵禦胡人，還要主動出擊。讓這些孩子在血與火中快速成長。"
    三日後，鐵壁城內各處貼出了招募孤兒的告示。令人意外的是，告示上明確寫著："不分男女，隻要年滿十歲，皆可報名。管吃住，授武藝。"
    這個消息一傳出，立即在城中引起轟動。茶館酒肆裏，人們都在議論這件稀奇事。
    "招收孤兒？還要女孩？"一個老儒生搖頭歎息，手中的折扇開合不定，"這方先生是不是打了勝仗後，有些得意忘形了？女兒家舞刀弄槍，成何體統！"
    然而讓他們更驚訝的是，報名的孤兒絡繹不絕。戰亂年代，北疆最不缺的就是孤兒。這些孩子大多父母雙亡，隻能在街頭乞討為生。聽說有人願意收留，還能學習武藝，紛紛前來報名。
    短短三天，城主府門前就排起了長龍，足足有一千多名孤兒報名。
    方雲親自在校場監督選拔。他不僅測試孩子們的身體條件，更注重觀察他們的眼神。那些在絕境中依然保持堅韌的目光，才是他真正想要的人才。
    "你，出列。"方雲指向一個格外瘦弱的男孩。這孩子雖然衣衫襤褸，滿身汙垢，但眼神中透著一股不服輸的倔強，仿佛荒野中受傷的幼狼。
    "你叫什麽名字？為什麽想來？"
    男孩挺直腰板，聲音雖然稚嫩卻異常堅定："我叫石頭。我想變得強大，保護我想保護的人，不再讓任何人欺負我們！"
    方雲滿意地點頭："很好，你被錄取了。"
    選拔持續了整整七天。方雲不僅測試力量、速度，更設置了一些特殊的考驗。有人在麵對假扮的胡人時畏縮不前，有人則在饑餓麵前偷竊食物，這些都直接被淘汰。
    最終，方雲從一千多名孤兒中選出了三百人，其中竟然有五十個女孩。這個結果讓所有人都大吃一驚。
    "殿下，這些女孩..."趙元朗看著名冊，欲言又止。
    "女孩怎麽了？"方雲望著訓練場上那些眼神堅毅的女孩，"她們的韌性往往比男孩更強。而且女子心思細膩，在某些任務中更具優勢。"
    與此同時，蘇承宗的商隊也傳來了好消息。他們成功打通了通往西域的商路，第一批珍貴藥材已經運抵鐵壁城。
    "公子，"蘇承宗風塵仆仆地前來稟報，臉上帶著興奮的紅光，"按照您的吩咐，我們用茶葉和絲綢換來了血參、雪蓮等藥材。西域人對我們的商品很感興趣，願意長期交易。這是第一批貨物的清單。"
    方雲仔細查看著滿載而歸的藥材，滿意地點頭："很好。接下來，你重點收購這些藥材——"
    他遞過一份用朱筆圈點的清單："不惜代價。銀子不夠就從我的份額裏支取。"
    蘇承宗躬身接過清單，當他看清上麵的內容時，不禁倒吸一口涼氣。這些藥材無一不是價值千金的珍品，但他什麽也沒問，隻是鄭重地收好清單："屬下明白。"
    當晚，第一批選拔出來的孤兒開始了他們的第一次藥浴。滾燙的藥湯中，孩子們發出淒厲的慘叫，但令人驚訝的是，沒有一個孩子選擇放棄。他們咬緊牙關，任憑藥力撕扯著經脈，眼中燃燒著變強的渴望。
    "很好。"方雲巡視著蒸騰著熱氣的訓練營，"明天開始，他們就要見血了。"
    趙元朗疑惑道："殿下，他們才剛剛開始訓練，連最基本的招式都沒掌握..."
    "所以才要早點見血。"方雲目光深遠，"我要讓他們記住這種感覺——在生死邊緣突破的感覺。隻有這樣，他們才能真正理解什麽是鐵浮屠。"
    次日拂曉，方雲親自率領這支新兵小隊，清剿了城外一股百人左右的馬匪。戰鬥中，這些孤兒表現出的狠辣和果決，讓久經沙場的老兵都為之動容。他們不像新兵那樣畏首畏尾，反而像饑餓的狼群般撲向敵人。
    戰鬥結束後，方雲立即讓他們運轉"戰血淬體術"。令人驚喜的是，這些孩子中竟然有十餘人當場突破了武道門檻，直接踏入九品武者的境界。
    "看到了嗎？"方雲對身旁的趙元朗說，"這就是我要的效果。隻有在生死之間，人的潛能才會被真正激發。"
    三個月後，這支孤兒部隊已經初具規模。最優秀的幾人甚至已經達到了九品巔峰武者的境界，進步速度之快，令人咋舌。
    而這時，方雲站在訓練場的高台上，望著下麵整齊列陣的三百孤兒，開始了他的下一步計劃。
    "是時候讓胡人見識一下，什麽叫做真正的恐懼了。"