不知過了多久，趙明軒猛地深吸了一口氣，那口氣又深又長，仿佛要將所有的悲傷和脆弱都吸入肺腑，再狠狠壓碎！他抬起手，用袖子用力抹去眼角的濕潤，再抬起頭時，那雙年輕的眼眸中，雖然還殘留著血絲和痛楚，但更多的，是一種被逼到絕境後破繭而出的決絕與冰冷！
    天塌下來，也得扛著！
    現在還不是悲傷的時候！他是趙元朗的兒子，是鐵壁城的少將軍！父親不在，他就是北疆的主心骨！他若倒下，鐵壁城怎麽辦？北疆怎麽辦？殿下托付的基業怎麽辦？
    責任，像一座無形的大山，壓彎了他的情感，卻撐直了他的脊梁。
    “消息還有誰知道？”趙明軒的聲音沙啞，卻異常冷靜。
    “除了信使和末將，尚無他人知曉。信使是拚死突圍出來的，一到城門就暈過去了。”統領回道。
    “很好。”趙明軒眼神銳利，“傳我命令！”
    他挺直了身軀，雖然年輕，但此刻卻散發出一種不容置疑的威嚴：
    “第一，即刻起，全城戒嚴，鐵壁城許進不許出！嚴密封鎖父親遇刺的消息，膽敢泄露半句者，軍法從事，斬立決！”
    “第二，派出三隊最精銳的‘夜不收’，沿著父親返程的路線，秘密搜尋！記住，是秘密搜尋！活要見人，死……要見屍！”說到最後四個字，他的聲音抑製不住地顫抖了一下，但隨即恢複冷硬。
    “第三，加強邊境巡邏，所有哨卡提高警惕，嚴防胡人趁機動亂。告訴哲別將軍，鐵浮屠和孤兒營進入一級戰備，但沒有我的命令，按兵不動！”
    “第四，”他頓了頓，眼中閃過一絲依賴與決斷，“立刻啟用最高級別的‘金翎急信’，將此間情況，火速呈報江南方雲殿下！將我們所知的一切細節，包括刺客可能來自京城的方向，都寫明。請求殿下……指示！”
    一道道命令清晰地下達，條理分明，應對得當。親衛統領看著眼前迅速冷靜下來，甚至比以往更加沉穩果決的少將軍，心中的慌亂竟也奇異地平複了不少。他重重抱拳：“末將遵命！”
    統領轉身快步離去執行命令。書房內，再次隻剩下趙明軒一人。
    當房門關上的那一刻，他強撐的堅強仿佛瞬間被抽空，他踉蹌一步，背靠著冰冷的牆壁，緩緩滑坐在地上。他將頭深深埋入膝蓋之間，肩膀劇烈地顫抖起來，壓抑的、無聲的哭泣在寂靜的書房中彌漫。
    他還隻是個少年，卻要承受如此巨變。
    但僅僅過了不到一炷香的時間，他便猛地抬起頭，再次用袖子狠狠擦幹臉上的淚痕。他站起身，走到水盆邊，用冰冷的雪水用力搓了搓臉，看著銅鏡中那個眼睛通紅卻目光堅定的自己。
    “父親，無論您在哪兒，請一定活著……等著我，等著殿下！”他對著鏡子，一字一句地說道，“北疆，亂不了！趙家，倒不了！”
    他整理好衣甲，深吸一口氣，推開書房大門，邁著堅定的步伐走了出去。門外風雪依舊，但他的背影，卻比來時更加挺拔，更加沉穩。
    他知道，從這一刻起，他不再是那個可以偶爾依賴父親的少將軍了。他是北疆的趙明軒，是必須獨自麵對一切風暴的掌舵人。而他相信，遠在江南的殿下，在收到他的求救信後，絕不會坐視不管。他們，還有翻盤的希望！**京江南北，暗流驟急**
    皇宮，東宮。
    禁足中的太子方弘，正心煩意亂地臨摹著一幅《蘭亭集序》。筆尖在宣紙上劃過，卻始終找不到往日的從容氣度，字跡間透著一股難以壓抑的浮躁。殿內焚著昂貴的龍涎香，卻驅不散他心頭的陰鬱。被囚於這金碧輝煌的牢籠已有多日，每一刻都像是在油鍋上煎熬。
    "趙元朗……老六……"他喃喃自語，筆鋒不自覺地用力，在紙上洇開一團墨跡。就在他幾乎要將筆擲出時，殿門被輕輕推開，他的心腹太監李德全弓著身子，腳步又輕又快，臉上帶著難以抑製的興奮，幾乎是躡足來到他身邊。
    "殿下，天大的好消息！"李德全湊到方弘耳邊，聲音壓得極低，卻帶著顫抖的喜意，"北邊……得手了！"
    方弘握筆的手猛地一頓，霍然抬頭，眼中爆射出駭人的精光："仔細說！"
    "是影刃大人親自出手！"李德全語速極快，"在落雁峽，趙元朗那老匹夫重傷墜入湍急的滄瀾河，屍骨無存！咱們在北疆的耳目確認，鐵壁城昨日已暗地裏全麵戒嚴，趙明軒那小子雖然強撐著下令維穩，但城內部隊調動頻繁，人心惶惶，絕對是出了大事！"
    "屍骨無存……好！好一個屍骨無存！"方弘猛地將毛筆拍在案上，墨汁四濺。他仰天大笑，笑聲在空曠的大殿中回蕩，充滿了積壓已久的宣泄與狠毒，"趙元朗啊趙元朗，任你裝瘋賣傻，任你老謀深算，在絕對的實力麵前，還不是落得個死無全屍的下場！這就是跟本宮作對的下場！"
    他興奮地在殿內來回踱步，鎏金蟠龍紋的袍角帶起一陣風，臉上的陰鷙被狂喜取代，仿佛已經看到北疆權力版圖在他麵前重新繪製的景象。
    "北疆軍心已亂！趙明軒一個黃口小兒，能穩住什麽大局？傳令！"他猛地站定，一連串指令脫口而出，"讓我們在北疆的人，不惜一切代價，煽動軍心，拉攏將領，務必在朝廷新任主帥抵達前，掌控至少三衛兵馬！催促吏部和兵部，三日內必須給本宮擬出接替北風城主的人選名單！要我們的人！"
    "是，殿下！老奴這就去辦！"李德全躬身領命，快步退下。
    方弘走到窗邊，猛地推開雕花木窗，寒冷的空氣湧入殿內，他卻覺得無比暢快。他望向北方，嘴角勾起一抹誌在必得的冷笑："北疆，終將是本宮的囊中之物。待本宮徹底掌控了邊軍……"他沒有說完，但眼中閃過的厲色，已昭示了他下一步的清算目標。
    ……
    江南，臨安城，幽靜小院。
    臘梅開得正盛，冷香浮動。方雲站在梅樹下，一襲青衫，身影挺拔如鬆。柳如意踩著積雪，腳步輕盈卻帶著一絲沉重，將一份密封的"金翎急信"呈到他麵前。
    "殿下，北疆急報。"她的聲音很輕。
    方雲接過，指尖觸及那冰冷的火漆，動作微微一頓。他緩緩拆開，目光沉靜地掃過信紙。信是趙明軒的親筆，字跡雖竭力保持工整，仍能看出書寫時手腕的顫抖。信中詳細敘述了趙元朗在落雁峽遭遇精心埋伏，力戰重傷後墜入滄瀾河，至今生死不明、搜尋未果的噩耗，以及鐵壁城戒嚴、軍心浮動的現狀，字裏行間透出無助與急迫，最後是懇切的求援。
    方雲握著信紙，久久未動。寒風卷起他額前的幾縷發絲，拂過他毫無表情的臉龐。梅花的冷香似乎變得更加濃鬱，卻無法掩蓋那透過紙張傳來的血腥與悲壯。趙元朗，那位在他最孤苦無依時給予他庇護和支持的長輩，那位如同北疆定海神針般的驍將，竟落得如此下場……
    一股尖銳的刺痛感瞬間攥緊了他的心髒，深切的悲傷如同冰潮般湧上，讓他幾乎窒息。腦海中閃過趙元朗豪邁的笑容、諄諄的教誨、離別時沉重的托付……這一切，難道就此戛然而止？
    但這脆弱的情感隻在他眼中存在了一瞬，如同投入深潭的石子，泛起漣漪後便迅速沉底，被更加深沉、更加冰冷的怒意與決絕所取代。他閉上眼，深深吸了一口凜冽的空氣，再睜開時，那雙眸子已幽深如古井，所有個人的情緒都被完美地封印，隻剩下絕對的理智與冰冷的算計。
    "知道了。"他的聲音平穩得沒有一絲波瀾，將信紙遞還給柳如意，"處理掉。"
    柳如意看著他看似平靜的側臉，眼中閃過一絲心疼與擔憂："殿下，您……"
    "悲傷無用，複仇需要實力。"方雲打斷她，語氣斬釘截鐵，帶著一種不容置疑的冷酷，"對方動用如此手段，意味著他們要麽感到了致命的威脅，要麽已經徹底撕破臉，不再顧忌。留給我們的時間，不多了。進度，必須全力加快！"
    他豁然轉身，目光如出鞘的利劍，瞬間進入了運籌帷幄的狀態："你立刻去見周福海。告訴他，之前約定的精鐵數量，翻一倍！運送速度，再提三成！價格不是問題，讓他動用所有能動用的關係，打通一切關節，無論官道、漕運還是私下渠道，十五日內，我必須看到第一批精鐵穩穩地入庫！若有阻礙，你知道該怎麽做。"
    "明白！"柳如意凜然應命，眼神也變得銳利起來。
    "還有，"方雲眼神微眯，寒光閃爍，"加強對安樂公主的監控。增派一倍人手，我要知道她每日從晨起到安寢的每一個細節，見了什麽人，說了什麽話，哪怕是一個眼神，一個下意識的動作，我都要知道。但務必記住，像影子一樣跟著，絕不能讓她和她的人有絲毫察覺。"
    他的手指在身旁的石桌上輕輕敲擊，那上麵攤開著臨安城的詳細輿圖，他的目光落在望湖樓和皇家行館"凝香苑"上："這位金枝玉葉，是我們眼下最快切入京城核心、擾亂太子布局的關鍵。把她牢牢掌控在視線裏，或許能在關鍵時刻，給我們帶來意想不到的轉機。"
    柳如意立刻領會了方雲的深意——這是在太子方弘自以為除掉心腹大患、誌得意滿之時，一邊瘋狂積蓄真正的力量，一邊在他最意想不到的地方，埋下最致命的棋子。
    "如意這就去安排。我們會像她的影子一樣，如影隨形。"柳如意鄭重承諾。
    方雲微微頷首，重新將目光投向那株在風雪中傲然綻放的寒梅，聲音低沉而充滿力量："暴風雪就要來了。傳令下去，讓我們所有的人，都做好準備。北疆流的血，終將需要十倍償還。"
    小院重歸寂靜，唯有風過梅枝的簌簌聲響。但在這一片靜謐之下，一股更加洶湧、更加危險的暗流，已在南北兩地同時瘋狂加速湧動。太子在明處的得意忘形，與方雲在暗處的冷酷提速，形成了極其危險的對照，預示著這場席卷天下的權力風暴，即將進入更加殘酷、更加血腥的新階段。