夜色如墨，鐵壁城將軍府的書房內燭火搖曳。方雲剛剛結束巡城，鎧甲上還帶著夜露的濕氣。他展開北疆地形圖，指尖在幾個關鍵隘口劃過，眉頭緊鎖。
    "將軍。"趙明軒輕叩門扉，"王副將求見，說是有緊急軍情。"
    方雲眼中閃過一絲警惕："讓他進來。"
    王副將大步走入，臉上帶著少見的凝重："將軍，斥候來報，胡人主力正在向黑風峽移動，似乎要繞道偷襲我們的糧道。"
    "黑風峽？"方雲目光一凝，"消息可準確？"
    "千真萬確。"王副將取出一封軍報，"末將建議立即派兵增援黑風峽，絕不能讓他們斷了我們的糧草。"
    方雲沉吟片刻："黑風峽地勢險要，易守難攻。若胡人真要偷襲，確實是個麻煩。"
    他看向王副將："你認為該派多少兵力？"
    "末將願親率一萬精兵前往。"王副將抱拳道，"定能守住糧道。"
    方雲盯著王副將看了片刻，忽然道："此事關係重大，容我再想想。你先去整頓兵馬，隨時待命。"
    待王副將離去後，趙明軒低聲道："將軍，這其中恐怕有詐。王副將向來主守，今日為何主動請戰？"
    方雲冷笑："因為他知道，我一定會懷疑他的動機。"
    趙明軒不解："那將軍為何..."
    "將計就計。"方雲眼中精光一閃，"傳令下去，明日拂曉，由王副將領兵一萬，前往黑風峽。但是..."
    他壓低聲音："你暗中帶領三千精銳，埋伏在黑風林。若真有伏兵，就讓他們有來無回。"
    "末將領命！"
    次日拂曉，王副將率領一萬兵馬出城。方雲親自在城頭送行，兩人目光交匯的瞬間，都看到了彼此眼中的深意。
    "祝將軍旗開得勝。"方雲淡淡道。
    王副將拱手："定不辱命。"
    大軍遠去後，方雲立即返回將軍府。他召來親信將領，重新部署城防。所有人都感覺到，一場暴風雨即將來臨。
    三日後，噩耗傳來。
    王副將的隊伍在黑風峽遭遇胡人主力埋伏，全軍覆沒。隻有少數殘兵逃回，帶回了一個更令人震驚的消息——王副將臨陣倒戈，親手斬殺了多名將領後投靠了胡人。
    "果然如此。"方雲聽完匯報，臉上沒有任何意外之色，"傳令全軍，加強戒備。胡人很快就要大舉攻城了。"
    趙明軒焦急道："將軍，現在軍心動搖，不少將士都在傳言...傳言說..."
    "說什麽？"
    "說將軍排除異己，故意派王副將去送死。"
    方雲冷笑："這正是太子想要的效果。不過..."
    他走到地圖前："這也給了我們一個機會。"
    當夜，方雲召集所有將領。他站在眾人麵前，神色平靜："我知道你們都在懷疑，我為何要派王副將去黑風峽。"
    眾將領麵麵相覷，不敢接話。
    "因為我知道他是內奸。"方雲語出驚人，"但我更知道，胡人一定會利用這個機會。"
    他展開一張地圖："王副將投敵後，必定會告訴胡人我們的布防情況。但他們不知道，我已經暗中調整了部署。"
    方雲的手指在地圖上移動："胡人以為我們的主力在東門，實際上我已經將精銳調往西門。他們以為糧倉在城南，實際上我已經將糧草轉移。"
    眾將領聞言，無不震驚。
    "明日，胡人必定大舉攻城。"方雲目光如電，"這一戰，將決定北疆的命運。諸位，可願與我並肩死戰？"
    "願隨將軍死戰！」眾將齊聲應道。
    次日清晨，胡人果然大舉進攻。二十萬大軍如同潮水般湧向鐵壁城，攻勢比以往任何一次都要猛烈。
    方雲親臨城頭指揮。箭雨傾瀉，滾木礌石如雨而下，城下很快就堆滿了胡人的屍體。但胡人實在太多，一波接一波地湧上來。
    "將軍，東門告急！」
    "西門需要增援！」
    戰報一個接一個傳來，形勢越來越危急。
    方雲沉著應對，不斷調動兵力。他特意在城頭顯眼處指揮，吸引胡人主攻方向。
    果然，胡人發現了他的位置，集中兵力向這個方向猛攻。
    "將軍，太危險了，您還是下去吧！」趙明軒急道。
    方雲搖頭："將士們都在拚命，我豈能退縮。」
    就在這時，一支冷箭破空而來。方雲閃避不及，箭矢正中左肩。
    "將軍！」
    方雲咬牙折斷箭杆："無妨，繼續戰鬥！」
    這場攻防戰從清晨持續到黃昏。就在守軍快要支撐不住時，突然胡人後方大亂。
    趙明軒率領的三千精銳，趁著胡人全力攻城之際，繞到後方燒毀了他們的糧草。胡人大軍頓時陷入混亂。
    "反擊的時候到了！」方雲強忍傷痛，長劍指天，"開城門，隨我殺出去！」
    城門大開，守軍如同猛虎出閘，衝向混亂的胡人大軍。胡人措手不及，大敗而逃。
    當方雲率軍回城時，將士們的眼神已經完全不同。那是一種發自內心的敬佩與忠誠。
    然而沒有人注意到，在城頭一角，一個黑影悄然離去。他手中握著一支特製的弩箭，箭頭上淬著幽藍的毒藥。
    當夜，方雲在將軍府處理軍務時，突然感到一陣眩暈。
    "將軍，您的傷...」趙明軒連忙上前。
    方雲擺擺手，正要說什麽，突然一口黑血噴出。
    "箭上有毒！」趙明軒大驚失色。
    方雲倒在椅子上，臉色迅速變得灰敗。他艱難地開口："記住...北疆...就交給...」
    話未說完，他已經昏迷過去。
    將軍府內頓時亂作一團。沒有人發現，窗外一個黑影悄然離去，很快消失在夜色中。
    鐵壁城守住了，但方雲的生命，卻懸於一線。而遠在京城的太子，在接到密報後，終於露出了滿意的笑容。
    北疆的將星，似乎真的要隕落了。