十日之期轉瞬即逝。這十日裏，鐵壁城如同上緊發條的戰爭機器，在方雲的意誌下高效運轉。“暗影”如同無形的蛛網，將更多關於三皇子勾結胡人、結黨營私的線索，甚至部分關鍵物證秘密匯集。鐵浮屠則如同幽靈般悄然移至黑風峪，隱於群山之間。
    第十日清晨，風雪稍歇。方雲一身親王常服，雖未正式冊封，但皇子身份已公開。他並未攜帶大量儀仗，隻由趙明軒率領三百最精銳的“暗影”死士偽裝成親兵護衛隨行。他辭別了北疆眾將，目光掃過這座凝聚了他六年心血的雄城，毅然登上了南下的馬車。
    高公公見方雲終於啟程，心下稍安，但看著那三百名眼神銳利、氣息沉穩的“親兵”，眼皮卻不由自主地跳了跳。
    回京之路，果然不太平。甫一進入中原州府，便接連遭遇數波“山匪”襲擊，甚至有一次驛站夜間失火，手段層出不窮，皆指向影煞樓。然而，在“暗影”的提前預警和精銳護衛的反擊下，這些刺殺皆未能奏效，反而留下了幾具殺手的屍體，成為新的證據。
    方雲端坐車中，麵色平靜，仿佛窗外刀光劍影隻是風景。他手中摩挲著一塊溫潤的玉佩，那是離開鐵壁城前，柳如意托墨淵轉交給他的，據說有靜心凝神之效。每當觸及玉佩，他腦海中便會浮現那雙清冷中帶著關切的眼眸，心中便多了幾分暖意與堅定。
    一路波折，終抵京城。
    京城依舊繁華，但空氣中卻彌漫著一種山雨欲來的壓抑。方雲歸來的消息早已傳開，各方勢力目光瞬間聚焦。他沒有回自己那早已冷清多年的皇子府，而是直接遞牌子請求入宮覲見。
    養心殿內，炭火溫暖，藥香彌漫。夏惠帝半倚在榻上，麵容比之前更加蒼老憔悴，但那雙眼睛依舊深邃，帶著帝王的威嚴。他看著跪在下麵的第六子，那個被他放逐到北疆六年，如今已成長得挺拔如鬆、氣度沉凝的兒子，心中百感交集。
    “兒臣方雲，叩見父皇。父皇萬歲。”方雲的聲音平穩有力。
    “平身吧。”夏惠帝的聲音帶著一絲沙啞，“北疆苦寒，辛苦了。朕看你，比離京時健碩了許多，也……黑了些。”
    “為國戍邊，分內之事，不敢言苦。”方雲起身，垂手而立。
    父子間一陣短暫的沉默，氣氛微妙。
    “雲兒，”夏惠帝忽然換了稱呼，帶著一絲尋常父親的語氣，“你三哥……近來彈劾你的奏章不少。說你擁兵自重，擅殺官員，甚至……有不滿朕將你召回之意。你，有何話說？”
    來了！直接的試探！
    方雲抬起頭，目光清澈而坦蕩，直視自己的父親：“父皇明鑒！兒臣在北疆六年，日夜所思，唯有鞏固邊防，保境安民。所練之兵，隻為禦胡；所殺之人，皆是通敵賣國、動搖軍心之輩！鐵壁城上下將士，皆可作證！至於召回之事，”他話鋒一轉，語氣帶上了一絲沉痛與憤懣，“兒臣並非不願回京侍奉父皇，而是不能不以邊關將士性命、以北疆安危為重！”
    他猛地提高聲調：“父皇！您可知，那道召回兒臣的旨意背後，藏著何等禍心？！”
    夏惠帝眼神一凝：“哦？禍心？”
    “兒臣懇請父皇，宣三皇子、兵部侍郎林文遠，及諸位閣老入殿！兒臣要當著父皇與諸位大臣的麵，陳說利害，揭露奸佞！”方雲朗聲道，聲音在金殿中回蕩。
    夏惠帝深深地看了他一眼，沉吟片刻，對身邊太監道：“宣。”
    不多時，三皇子、林文遠及幾位重臣匆匆趕到。三皇子見到殿中的方雲，眼中閃過一絲陰鷙，隨即換上關切的表情：“六弟，你終於回來了，一路辛苦。方才聽聞你在殿前似乎有所不滿？可是對父皇的旨意……”
    方雲直接打斷了他，對著夏惠帝再次躬身：“父皇！兒臣要彈劾三皇子方宏，勾結胡虜禿發部，許諾其利益，促其假意求親，實則意在構陷兒臣，促使朝廷將兒臣調離北疆！兒臣還要彈劾兵部侍郎林文遠，結黨營私，與三皇子合謀，欲在兒臣回京途中，派遣影煞樓殺手行刺，意圖謀害皇子，其罪當誅！”
    此言一出，滿殿皆驚！幾位閣老麵麵相覷，林文遠臉色瞬間煞白。三皇子方宏更是又驚又怒，厲聲喝道：“六弟！你休要血口噴人！證據呢？若無證據，便是誣陷兄長，構陷大臣，罪加一等！”
    夏惠帝麵沉如水，目光在三皇子和方雲之間掃視：“雲兒，指控皇子與重臣如此重罪，須有真憑實據。”
    “兒臣自有證據！”方雲從容不迫，從袖中取出一份奏折和幾封密信副本，“此乃兒臣麾下‘暗影’查獲的，禿發烏孤親筆信副本，其中提及與‘京城貴人’約定，隻要調離兒臣，便有厚報！還有截獲的影煞樓殺手與三皇子府中間接聯絡的信物比對！更有被俘殺手畫押的口供，指認雇主來自林侍郎府上！”
    趙明軒適時將部分物證呈上。
    三皇子看著那些信件副本和信物，瞳孔驟縮，強自鎮定：“荒謬！此等信件，偽造容易！信物更是可以栽贓！殺手口供，嚴刑逼供之下，何求不得？六弟，你為了脫罪，為了汙蔑於我，真是無所不用其極！”
    林文遠也噗通跪地，磕頭如搗蒜：“陛下明鑒！臣對陛下忠心耿耿，絕無二心！此皆六殿下構陷！構陷啊！”
    殿內頓時吵嚷起來，三皇子一係的官員紛紛出言駁斥方雲。
    方雲麵對指責，神色不變，隻是冷冷地看著三皇子：“三哥，你是否還記得，你府中有一清客，擅仿他人筆跡？禿發烏孤信中某些用詞習慣，與此人模仿他人筆跡時的特征，一般無二！此事，天機閣亦可作證！”他拋出了天機閣的名號。
    天機閣！眾人再次震動。這個超然物外的神秘組織，其證言分量極重！
    三皇子臉色終於變了，眼神中閃過一絲慌亂。
    方雲趁勢追擊，聲音悲憤：“父皇！北疆將士用命，方有今日局麵！三哥為一己私利，不惜引狼入室，與虎謀皮！若兒臣真被調離，北疆防務必生紕漏，屆時禿發烏孤聯合金帳汗國南下，生靈塗炭，國將不國！此等行徑，與賣國何異？！兒臣懇請父皇，徹查此事，嚴懲國賊，以正朝綱，以安天下！”
    他聲如洪鍾，字字泣血，將三皇子的陰謀與巨大危害赤裸裸地揭露在金殿之上。
    夏惠帝看著激烈爭辯的兒子們，看著那些物證，聽著方雲擲地有聲的控訴，又瞥了一眼臉色蒼白、眼神閃爍的三皇子，心中已然明了大半。他疲憊地閉上眼，良久，緩緩睜開，眼中已是一片冰冷。
    “夠了。”皇帝的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，瞬間壓下了所有的嘈雜。
    金殿之內，鴉雀無聲，所有人的目光都聚焦在龍榻之上。這場決定帝國未來走向的質辯，到了最關鍵的時刻。