雪夜奇襲的消息如同長了翅膀，次日清晨便傳遍了鐵壁城。當方雲率領著不足百人、個個帶傷的隊伍踏著晨曦歸來時，城頭守軍爆發出震耳欲聾的歡呼！盡管代價慘重，但宸王殿下親率死士，深入虎穴，焚毀敵軍糧草，力挫敵酋銳氣的壯舉，極大地振奮了因連日苦戰而略顯低迷的士氣。
    “宸王萬勝！”
    “殿下威武！”
    歡呼聲浪席卷全城。趙明軒快步迎上，看著方雲甲胄上新增的刀痕和疲憊卻堅毅的麵容，喉頭哽咽，重重抱拳：“殿下！辛苦了！”
    方雲擺了擺手，聲音因寒冷和疲憊而沙啞：“無妨。城內情況如何？”
    “殿下放心，城池穩固！昨夜胡營大亂，攻勢已緩！”趙明軒回道，隨即壓低聲音，“隻是……我軍傷亡亦是不輕，箭矢、滾木等消耗巨大。”
    方雲點了點頭，目光掃過城下正在清理戰場的士兵和遠處依舊連綿的胡營：“經此一役，胡人銳氣已挫，尤其糧草被焚，其軍心必亂。傳令下去，抓緊時間修複城防，救治傷員，補充物資。另外，派出更多斥候，嚴密監視胡虜動向，尤其是禿發部與金帳汗國營地之間的距離和互動。”
    他敏銳地察覺到，這支聯軍並非鐵板一塊。雪夜奇襲，燒的是禿發部的糧草（聯軍糧草多由地主禿發部提供），金帳汗國未必會全力救援，甚至可能心生嫌隙。
    果然，接下來的幾日，胡人聯軍的攻勢明顯減弱，從日夜不停的猛攻變成了試探性的騷擾。聯軍大營內，氣氛也變得詭異起來。
    禿發烏孤的王帳內，氣氛壓抑。禿發烏孤臉色鐵青，肩膀上裹著厚厚的紗布——那是昨夜被方雲劍氣所傷。糧草被焚毀近半，部落勇士死傷慘重，更讓他怒火中燒的是，昨夜混亂之中，金帳汗國的統帥阿史那咄苾並未第一時間派兵救援王帳，反而優先穩固了自己的營地。
    “大汗，夏人狡詐，那宸王方雲更是悍勇異常！如今我軍糧草不濟，士氣低落，是否……”一名禿發部老將小心翼翼地建議。
    “退兵？”禿發烏孤猛地一拍桌案，牽動傷口，疼得他齜牙咧嘴，“不可能！本汗興師動眾，聯合金帳，若就此退去，豈不讓草原各部恥笑？！金帳汗國那邊怎麽說？”
    “阿史那將軍說……他們的重騎不擅攻城，損失也不小，建議……建議從長計議。”
    “從長計議？哼！”禿發烏孤眼中閃過一絲陰霾，他知道，聯盟已經出現了裂痕。金帳汗國遠道而來，意在劫掠，如今見攻城無望，損失不小，恐怕已生退意。
    就在胡人聯軍內部矛盾漸生之時，鐵壁城內，方雲收到了兩份至關重要的情報。
    一份來自京城的“暗影”密報：夏惠帝病情急劇惡化，已數日未能臨朝，京城暗流湧動，大皇子、四皇子活動頻繁。首輔張閣老秘信，懇請宸王盡可能穩定北疆局勢，必要時……需做最壞打算。
    另一份，則來自天機閣通過特殊渠道送來的消息。墨淵在信中證實了禿發部與金帳汗國因糧草和昨夜救援不力之事，已生齟齬。並且，天機閣利用其影響力，已暗中聯絡了草原上幾個與禿發部素有仇怨的中等部落，許以重利，使其在禿發部後方蠢蠢欲動。
    機會！方雲眼中精光爆射！
    內憂外患，同時擺在了他的麵前。京城局勢岌岌可危，北疆戰事必須盡快了結！
    他立刻召集眾將，做出了一個大膽的決定——不再固守，主動尋求決戰！
    “胡虜聯軍，看似勢大，實則外強中幹！禿發部糧草不濟，士氣低落；金帳汗國心生退意，作戰不力；其後院亦將起火！此乃天賜良機，一舉擊潰敵軍，正在此時！”
    眾將聞言，雖覺冒險，但見方雲信心十足，又知京城危局，皆抱拳請戰：“願隨殿下破敵！”
    方雲立於沙盤之前，運籌帷幄：“明日拂曉，大開城門！趙明軒，你率鐵浮屠及所有騎兵為前鋒，直衝禿發部本陣！不求全殲，但求擊潰其指揮，使其徹底混亂！”
    “其餘各部，隨我出城，結陣穩步推進，壓迫金帳汗國營地！同時，城頭多布旌旗，以為疑兵！”
    “另，飛鴿傳書後方那幾個部落，告訴他們，可以動手了！”
    這是一個連環計！正麵施壓，重點打擊禿發部，逼迫金帳汗國做出選擇，同時利用草原內部的矛盾，讓禿發烏孤腹背受敵！
    翌日，拂曉。天色微明，鐵壁城城門洞開！蓄勢已久的鐵浮屠重騎，在趙明軒的率領下，如同鋼鐵洪流，發出震天的怒吼，朝著尚未完全從睡夢中清醒的禿發部營地發起了決死衝鋒！
    與此同時，方雲親率大軍出城，戰鼓擂動，步伐鏗鏘，如同移動的山嶽，向著金帳汗國的營地壓迫而去！
    突如其來的反攻，讓胡人聯軍措手不及！禿發部營地瞬間陷入一片混亂，鐵浮屠如同燒紅的尖刀切入牛油，所向披靡，將禿發部的陣型衝得七零八落。禿發烏孤倉促組織抵抗，但軍無戰心，節節敗退。
    而另一邊，金帳汗國的阿史那咄苾看到夏軍主力出城，陣型嚴整，殺氣騰騰，又見禿發部已呈潰敗之勢，心中那點戰意瞬間消散。他本就是客軍，不願為禿發烏孤拚光自己的老本。
    “撤退！全軍向西北方向撤退！”阿史那咄苾毫不猶豫地下令。金帳重騎開始轉向，脫離戰場。
    金帳汗國一退，禿發部更是獨木難支，徹底崩潰！兵敗如山倒，禿發烏孤在親衛的死命保護下，丟盔棄甲，狼狽不堪地向北逃竄。
    恰在此時，後方傳來噩耗，幾個仇視禿發部的部落果然趁火打劫，襲擊了他的老營！
    前有追兵，後有家患，禿發烏孤驚怒交加，一口鮮血噴出，幾乎墜馬。
    “追！窮寇莫追！”方雲見大局已定，果斷下令停止追擊。他的目的是擊潰聯軍，解除鐵壁城之圍，而非深入草原。眼下，京城的方向，更需要他。
    戰場上，胡人遺屍遍野，旌旗、輜重丟棄無數。幸存的胡騎如同喪家之犬，倉皇北逃。
    持續數月的北疆大戰，以宸王方雲率領守軍奇跡般的反擊和大勝，告終！
    陽光刺破雲層，照耀在血跡斑斑的戰場上，也照耀在鐵壁城頭那麵獵獵作響的“宸”字大旗上。將士們望著潰逃的敵軍，發出震天動地的歡呼，許多人相擁而泣。
    方雲屹立陣前，看著這片被他與將士們用鮮血守護下來的土地，心中並無太多喜悅，隻有一種沉甸甸的責任感。北疆暫安，但帝國的風暴，才剛剛開始。
    他轉身，目光掃過身後疲憊卻眼神熾熱的將士，沉聲下令：
    “打掃戰場，救治傷員，厚葬陣亡將士！”
    “趙明軒，由你暫代北疆大都督一職，主持善後，安撫百姓，重建邊防！”
    “點齊五千鐵騎，三日後，隨本王……南下京師！”
    聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴與決斷。北疆已定，接下來，該去穩定那個風雨飄搖的帝國中樞了。宸王方雲，將攜大勝之威，返回京城，去麵對他命運中最終的挑戰。