趙捕頭拱手告辭，腳步匆匆。
    李元其看著一地狼藉，眼神平靜無比。
    他將門板一塊塊重新裝上，隻留下一道縫隙透光。
    本該是生意最火爆的午後，大明超市卻提前打了烊。
    夕陽的餘暉將街巷染成一片金紅，李元其換上一身不起眼的灰布短打，悄無聲息地繞到了自家鋪子後麵的小巷。
    他尋了個茶攤的角落坐下，點了一壺最便宜的粗茶，目光鎖定了那幾個在巷口假裝閑聊、實則鬼鬼祟祟的漢子。
    同行們的手段，從暗地裏的誣告，升級到明麵上的惡少欺壓，現在，又退回到了陰溝裏的窺伺。
    李元其嘴角帶著玩味的笑意，他也想知道這些人到底想幹什麽。
    ……
    次日，李元其準備先把隔壁鄰居的宅子買下來擴建一下。
    他敲響了左右兩鄰的門。
    “張大叔，您這宅子，我瞧著不錯。我出一百五十兩，賣給我如何？”
    開門的是個幹瘦的老漢，聞言掏了掏耳朵，滿臉不敢置信。
    “李掌櫃，你莫不是在說笑？我這破院子，頂天了值個五十兩！”
    “我不說笑。”李元其神色淡然，“一百五十兩，現銀。”
    隔壁的王嬸也探出了頭，李元其轉過身，笑容和煦。“王嬸，您家那院子，我也一並收了。價錢一樣，一百五十兩。”
    左右鄰居對視一眼，都從對方眼中看到了貪婪與遲疑。
    秦淮河畔寸土寸金，誰願意輕易搬離這風水寶地？
    可這價錢……實在是太誘人了！
    李元其看穿了他們的心思，聲音裏帶了些溫和。
    “二百兩。這是我最後的價錢。明日一早，咱們就去官府畫押，過戶地契。過了這個村，可就沒這個店了。”
    “二百兩！”
    張老漢和王嬸的呼吸都變得小心翼翼起來。
    這個數字，足夠他們在城南置辦一處更大更闊氣的新宅子，還能餘下大半輩子吃喝不愁的銀錢！
    “賣！賣！李掌櫃，咱們一言為定！”
    然而，天不遂人願。
    第三日清晨，當李元其準備好銀票，打算與兩位鄰居同去府衙時，等來的卻是一陣淒厲的哭嚎。
    王嬸的兒子鼻青臉腫地跑來，噗通一聲跪在地上。“李掌櫃！出事了！我爹……我爹昨夜出門倒夜香，不知被哪個天殺的打斷了腿！如今躺在床上，動彈不得啊！”
    李元其沒想到居然連累了鄰居，心裏不免有些愧疚。
    拿無辜的鄰居下手，既能泄憤，又能阻撓我買地擴建，一石二鳥。
    想到這裏，李元其心裏更加氣憤了。
    “此事，隻能暫且擱置了。”他扶起王嬸的兒子，聲音聽不出喜怒。
    夜，深沉如墨。
    李元其並未入睡。
    他時刻警惕著，悄無聲息地藏身於後院那棵老槐樹的陰影裏。
    今夜，風高，物燥，宜放火。
    係統麵板上，一條不起眼的紅字提示早已刷新——【警告：檢測到惡意人員正在接近，目標：店鋪主體，意圖：縱火。】
    子時三刻，後巷的牆頭上，果然探出了幾個鬼祟的黑影。
    他們動作熟練，顯然是慣犯。
    一人放風，兩人翻牆而入，手中提著的，是裝滿了火油的木桶。
    刺鼻的火油味在空氣中彌漫開來。
    其中一人拿出火折子，正要吹燃，一道冰冷的聲音卻在他耳邊炸響。
    “三更半夜，提著火油來我這後院，是想給李某送溫暖嗎？”
    那兩人！猛地回頭，隻見一道黑影立在他們身後，月光下，那雙眸子亮的嚇人！
    “有鬼啊！”
    一人尖叫著，將手裏的火油桶奮力潑出，另一人則抽出腰間的短刀，胡亂地向前劈砍！
    李元其身形一晃，輕易避開。
    他不想鬧出人命，隻想給這些人一個的教訓。
    他一步踏前，手精準地切在持刀那人的手腕上。
    隻聽哢的一聲脆響，短刀落地，那人抱著斷手，發出了慘嚎。
    另一人見狀，嚇得屁滾尿流，連滾帶爬地翻牆就跑。
    李元其並未追擊。
    他隻是冷冷地看著那幾個黑影消失在夜色中，撿起地上的短刀，在指尖轉了個刀花。
    抓不到人，沒關係。
    他已經知道，對方的耐心，徹底耗盡了。
    ……
    接連幾日，大明超市都大門緊閉。
    於成帶著小一小二從棲霞山遊玩歸來，看到緊閉的鋪子，心中一沉。
    “東家，可是出了什麽事？”於成快步走進後院，隻見李元其正悠閑地躺在搖椅上，手裏還捧著一本閑書。
    “沒什麽，就是累了，想歇幾天。”李元其眼皮都未抬，語氣輕鬆平淡。
    於成何等聰慧，一眼便瞥見角落裏那幾塊燒得焦黑的木板，和空氣中尚未散盡的淡淡火油味。他心頭一緊，卻什麽都沒問。
    東家不說，便是不想讓他們擔心。
    又過了兩日，常遇春那張大黑臉終於憋不住了。
    他帶著化名朱重八的朱元璋和徐達，一腳踹開虛掩的院門。
    “我說李老弟！你這鋪子還開不開了？俺們哥幾個的葉子牌都快打出火星子了，就等你這新奇玩意兒呢！”
    李元其這才慢悠悠地從搖椅上坐起，給幾人倒上茶水。
    “幾位老哥，今日不做生意，隻想跟幾位打聽個人。”
    朱元璋端起茶杯，不動聲色。“哦？何人能讓你李掌櫃如此上心？”
    “江寶。”
    李元其吐出這兩個字，清晰地看到常遇春的眉頭皺成了個疙瘩。
    “他？”常遇春一拍大腿，滿臉晦氣，“一個仗著叔父權勢，在應天府橫著走的紈絝罷了！他叔父江公公，是宮裏聖上身邊的大太監，權勢熏天。這江寶的爹娘跟那江公公是拜把子的兄弟，自小便被當成親兒子養，慣出了一身無法無天的臭毛病！”
    他壓低聲音，湊近了些。
    “老弟，你可是惹上他了？這小子陰損得很，咱們這些在朝堂上走動的人，都不願與他起正麵衝突。不過你放心，真要是撕破臉了，俺老常這張臉，在應天府還是有幾分薄麵的！”
    這人的身份果然在李元其的意料之內，肯定是背後有人撐腰的。
    一旁的徐達卻捋著胡須，補充了一句，話語直指核心。
    “李掌櫃，你可知，在你這超市出現之前，宮中采買各類稀罕物件的皇商，是何人？”
    李元其聽聞這話，也有些好奇。
    徐達的眼神銳利，看著李元其繼續說道。
    “正是江寶的遠房表舅。你這香皂、白糖、精鹽，樣樣都是貢品級的稀罕物，德公公他們沒少往宮裏送。這等於，是斷了人家的財路，搶了人家的位置。他來找你麻煩，不是意外，是必然。”
    原來根子在這兒！
    什麽同行嫉妒，什麽惡少尋釁，歸根結底，是動了皇家供應鏈的蛋糕！
    李元其笑了。
    嘴角的笑意裏帶著輕蔑和不屑，竟然是這樣的紈絝子弟啊。
    “我明白了。”
    他站起身，將杯中茶水一飲而盡，發出一聲清脆的聲響。
    “多謝幾位老哥解惑。明日起，大明超市，恢複營業！”
    常遇春一愣。“老弟，你這是要跟他硬碰硬？”
    朱元璋的眼中也閃過憂慮，但更多的是欣賞。
    這年輕人，有股子天不怕地不怕的狠勁。
    他回頭，嘴角咧開一個張揚至極的弧度。
    “我就是要開門，把生意做得比以前大十倍，百倍！我倒要看看，他江寶，還有他背後的人，能奈我何！”
    “我就是要讓他看得見，吃不著，氣得夜夜睡不著覺！”