“是楊典風幹的？”
    聽到這裏，江漓插了一句話。
    楊槐的嘴唇嚅動了幾下，艱難地搖了搖頭，“或許吧，我不知道，也沒有人知道，但屠夫是這樣認為的。”
    喪子之痛徹底摧毀了那個男人。
    屠夫理智盡失，一把殺豬刀毫不留情地刺進了楊典風的肩胛骨。
    幾乎要了他半條命！
    紅杏受不住這個打擊，在床上躺了幾天後，趁人不注意吊了脖子。
    紅杏一死，屠夫最後一點顧忌也沒有了。
    他把所有痛苦的根源都歸咎於楊典風，開始瘋狂地虐待他。
    用鞭子抽！
    用火鉗燙！
    用赤紅恐怖的眼神瞪著他，用這世上最惡毒的話去詛咒他，恨不得生吃他的肉，喝幹他的血！！
    十歲的少年，身上永遠帶著各種各樣的傷。
    他變得越來越沉默，也越來越陰鬱，陰鬱得讓人害怕。
    好在這種日子並沒有持續多久，幾個月後，屠夫用半扇豬肉從人牙子手中買回了一個新媳婦。
    也就是婁氏。
    婁氏是個善良的女人，見繼子可憐，總會趁屠夫不注意，偷偷照顧他。
    屠夫卻並不快樂，還是成天成宿地酗酒。
    直到那天，他死了......
    “醉死的？”江漓問道。
    “算，也不算。他是喝暈了頭，不小心磕到了家裏的牆角上，磕死的。”
    楊槐長長地歎了口氣，“屠夫死後，就剩下了他們孤兒寡母，我那時已經當上了楊家村的村長，便打著村裏的名義，多方接濟他們。”
    “連衙門裏捕快的差事，也是我暗中托人找關係，塞錢送他進來的。”
    說著，楊槐的語氣激動了起來。
    “可我萬萬沒有想到，楊典風竟然如此喪心病狂，做出那等知法犯法的惡事來！”
    “早知道，早知道……”
    “早知道你就該任由他自生自滅了，是不是？”江漓嘲諷地笑笑，“楊典風固然可惡，但造成這一切的罪魁禍首，是你。”
    既然兩情相悅，就該極力爭取。
    而不是在娶了別的女人之後，又克製不住自己，跟紅杏私通。
    最終害了紅杏，也害了屠夫，更害了楊典風！
    對他自己的妻子，又何嚐公平？
    最該死的，是楊槐！
    楊槐老淚縱橫，“是我的錯，都是我的錯，早知道他會想不開，我就應該把這個秘密帶進棺材裏才是......”
    他伏地痛哭，不停地捶打著自己的胸口，一副傷心欲絕的樣子。
    江漓卻隻是冷眼旁觀，絲毫不為所動。
    然後，命人將楊槐關進了楊典風死去的那間大牢，讓他在殘存的血腥氣中，懺悔自己的罪過。
    事情到此基本上已經明朗。
    楊典風一直以為自己是屠夫的親生兒子，覺得是屠夫疑心病重，冤枉了自己的娘。
    所以他痛恨屠夫，也痛恨那個得到了父親所有寵愛的弟弟，他把弟弟推進了糞坑裏，以此來宣泄自己的不滿和嫉妒。
    並且毫無愧疚，認為這是弟弟欠他的。
    結果沒想到，在他即將被押送去邊疆的時候，楊槐突然出現，把一切真相都告訴了他。
    他娘確實偷人了。
    他也確實是貨真價實的小雜種。
    屠夫跟弟弟，都是無辜的，他們才是真正的受害者！
    楊典風一直以來堅持的信念，就這樣毫無預兆地崩塌了。
    他不敢相信。
    卻又不能不信。
    在極度的崩潰中，楊典風瘋癲了，最終痛苦地選擇了自盡。
    這便是楊典風死亡的真相。
    江漓很快把查到的結果稟告給了李縣令。
    李縣令先是歎息，繼而大怒，“好個楊槐，懦弱又無能，自私又涼薄，簡直枉為男人，可恨至極！”
    李縣令當場就下了指令。
    楊槐與人私通，重打三十大板。
    另外，擼了他的村長職位，並判罰二十兩銀子，為楊典風立碑修墳。
    楊槐年紀大了，三十大板雖然不至於要了他的性命，但也夠他喝一大壺的了，起碼得在床上癱上好幾個月。
    打完板子後，楊槐的家人過來接走了他，連同楊典風的屍體，一並帶了回去。
    當天夜裏，楊家來了一位不速之客。
    是位青衣婦人。
    婦人的腦袋罩在帷帽之中，看不清臉，但聽聲音，年紀應該不小了。
    “楊村長，這是你的報酬。”婦人將手裏的錢袋子扔給了楊槐。
    楊槐趴在床上，腰部以下都動彈不得。
    他顫巍巍地伸出手，從床頭邊拿過那個錢袋子，打開看了眼。
    裏麵赫然是五個嶄新的銀錠子！
    整整五十兩！
    “多謝嬤嬤。”
    “不用謝，這本就是你應得的。”
    “可是嬤嬤，我要的不是錢，您是知道的。”楊槐抬起花白腦袋，急切地道，“我已經都按照您說的做了，那您答應我的事……”
    婦人笑了笑，“你放心，我說話算話。楊典風既然已經死透了，那你兒子楊樹林在保和堂的身份，自然也會往上提一提。”
    “等著吧，過不了幾天，簡大夫應該就會收他為徒了。”
    說完這句話，婦人不再耽擱，轉身離開。
    外麵提著氣死風燈的車夫扶著她上了馬車，噠噠噠的馬蹄聲在這寂靜的村莊裏回響，引得幾戶人家的狗子追出來狂吠。
    還有一些晚睡的村民聽見動靜，也跑出來看稀奇。
    可惜看了個寂寞，連個車屁股都沒瞧清楚。
    馬車出了楊家村後，一路往縣城駛去。
    守城門的官兵從婦人手中接過令牌，態度十分和藹，“原來是杜大人家的，怎麽這麽晚才進城？”
    婦人笑道：“有個親戚生了重病，去探望了一下，誰知道半路上馬車壞了，好半天才修好，這才耽擱了時辰。”
    原來是這樣。
    那官兵也沒細問，將令牌還給婦人後，很快就放行了。
    進了城，不到半刻鍾就到了縣衙後麵的青石巷，最後停在了杜府門口。
    婦人從側門進入，穿過前堂，一直走到了偏院。
    院子的正中央，種著一棵半人粗的梧桐樹。
    她拿下了頭上的帷帽，抬腳進了正房。
    杜老夫人坐在檀木椅上，手肘撐著桌子打瞌睡，見婦人回來了，便慵懶地問了聲，“怎麽樣了素音？事情可辦妥當了？”
    “放心吧老夫人，都妥當了，保管沒人知道楊典風的死跟咱們有關。”
    素音走到她身後，一邊替她按摩肩膀，一邊笑著道，“那楊槐為了自家兒子的前程，別說挨幾個板子了，便是讓他去死，他也會毫不猶豫往懸崖下麵跳的。”
    楊槐的兒子楊樹林讀過幾年書，如今在保和堂當學徒。
    保和堂最好的大夫便是簡大夫。
    楊樹林一直都想拜簡大夫為師，跟在他身邊學習醫術，可惜簡大夫覺得楊樹林這個人心眼兒太多，不是學醫的料，壓根兒看不上他。
    這次為了搞死楊典風，杜老夫人便拋出了這條誘餌。
    楊樹林自然喜出望外。
    楊槐倒是猶豫了好半天，於心不忍。
    這也是情理之中，楊典風畢竟也是他的種，多少有些父子情分。
    但最終還是沒扛住誘惑，咬牙答應了。
    雖然自曝其短，挨了板子又罰了錢，連村長的位子都丟了，但隻要楊樹林能成為一個有前途的大夫，這一切都是值得的。
    “人心啊，就是這樣，哪怕都是親生兒子，也會有偏有倚。”
    杜老夫人的語氣裏帶著感歎，麵上卻不以為意，“父母之愛子，則為之計深遠，這也是有前提的。有用的，自然豁出命來也要為他籌劃；沒有用處的，就像扔掉一隻穿不上的破鞋，毫不憐惜。”
    楊典風是這樣。
    她那個孫女杜若又何嚐不是？
    倘若杜若沒有貴不可言的命相，不能成為人上之人，那跟如今的楊典風又有什麽區別？
    沒有價值的東西，隻能淪為棄子！
    “對了，正院那邊有什麽動靜沒有？”杜老夫人問。
    素音回道：“奴婢已經打聽過了，夫人找了一家鏢行，準備兩日後出發去鳳陽府，送康嬤嬤的靈柩回鄉安葬。”
    “一個下人而已，也值得這樣的隆重其事，真不知道北安侯府是怎麽教導的。”
    杜老夫人冷笑，“妾生的，就是上不得台麵。”
    素音附和，想想又補了一句，“倒也不完全是為了康嬤嬤，聽說夫人還打算去那邊尋訪名醫，給明珠小姐治身上的疤痕。”
    杜老夫人搖了搖頭。
    “居然還不肯死心。”
    “那個野種都已經這樣了，徹底廢了，養在後院一輩子也就是了，還折騰個什麽勁兒呢？白白浪費氣力。”
    素音點頭稱是。
    說了一會兒話，杜老夫人也困了，素音伺候她上床歇息，便回自己的房間去了。
    正院那邊。
    薑氏看著手裏的信，平凡的臉上露出了一抹嘲諷的笑意。
    “嗬，拿我的人做她的人情，可真有意思。”
    丫鬟漣漪眼珠子轉了轉，“那夫人的意思是，讓簡大夫回絕了她？”
    薑氏搖頭，“不，答應她就是。”
    “老東西不就是為了討好杜若那個賤種麽？當年不聞不問，如今倒是裝出一副好祖母的虛偽樣，可惜太遲了，人家根本就不領情，都是白搭。”
    “咱們就給她這個麵子，把那個姓楊的學徒收下，至於教多少，教得好不好，那就全看簡大夫自己了。”