杜若忍俊不禁。
    “您老人家真是心慈，牛能遇到您這麽個好主人，可真是三生有幸了。”
    “江漓家的就是會說話。”老鐵頭哈哈大笑，“等回去我就把這話轉達給我家那頭蠻牛，讓它懂得感恩，日後拉客也積極些，可不能跟以前一樣偷懶耍滑了。”
    逗趣了幾句，老鐵頭便看向了對麵的江湛，“二郎最近可還好？”
    江湛笑道：“托老鐵叔的福，一切都好。”
    老鐵頭的視線又往旁邊移，落到了江夫子身上，江夫子朝他頷了頷首。
    老鐵頭回以一笑，算是打了個招呼。
    江湛跟江夫子都是性子冷清的，不愛說話，為免氣氛尷尬，杜若隻好跟老鐵頭有一搭沒一搭地扯閑蛋。
    小半個時辰後就進了秀山鎮。
    鄭青禾把騾車停在了鎮口邊上，回身掀起布簾子，問道：“老鐵叔，您是要在哪兒下？”
    老鐵頭的屁股仿佛黏在了座位上，動也不動，“江漓家的在哪下，我就在哪下。”
    杜若：“？？?”
    這話是怎麽個意思？
    “老鐵叔，我們是要到秀山書院的哦。”之後就直接出發去鳳陽府了。
    老鐵頭點頭嗯了聲，“我知道。”
    這……杜若越發不明所以，隻好朝自家表哥使了個眼色，示意他繼續往前走。
    江夫子跟江湛也神情莫名。
    江夫子皺了皺眉，沉聲道：“鐵兄，你這是何意？”
    瞧著那三人滿臉的戒備跟不解，老鐵頭笑了笑，從懷裏摸出一封信遞給了杜若，“莫急，看完你們就知道了。”
    杜若滿腹疑慮地接過來，拆開。
    字跡很眼熟，是江漓的。
    江漓在信中提到，說江湛要去府城考試，杜若也要去陪考，擔心他們路上有危險，偏自己因為公務又脫不開身，所以委托老鐵頭跑一趟，沿途保護他們的人身安全。
    看完後，杜若的嘴巴張得大大的。
    上下打量著老鐵頭那又黑又瘦的身板子，內心一萬頭草泥馬排著隊奔騰而過。
    武功高強？一拳兩隻大蟲？
    就這？？
    杜若機械地把信傳給了江夫子，江夫子一目十行，清俊的眉眼中同樣帶著不敢置信。
    然後轉手又給了江湛。
    江湛也是一愣，但很快就笑了起來，朝老鐵頭拱手做了一個揖，“如此，就要麻煩老鐵叔了。”
    他倒不是相信老鐵頭的實力。
    而是相信自家大哥，大哥做事向來穩當，他既然選擇了老鐵頭，就說明這個人值得信任。
    至於武功麽……咳咳，應該，大抵，或許也是不差的吧？
    雖然這麽多年他並沒有看出來。
    不過不重要了，反正書院還會另外配備幾個有功夫底子的護衛，想來也沒什麽要緊的。
    杜若這會兒也終於從震驚中回過了神。
    不死心地問了句：“老鐵叔，您……會功夫麽？”
    “當然會了。”老鐵頭立馬挺起胸膛，邦邦拍了拍，“你們可別小瞧老頭兒，想當年我年輕那會兒，可是走南闖北，還當過鏢師呢。不信我給你們表演一個金雞獨立。”
    說著他站起身來，抬起一隻左腳。
    恰在這時候，騾車顛簸了一下。
    “啊呀！”
    老鐵頭驚呼出聲，一屁股坐到了車廂地板上。
    江湛趕緊將人扶起來。
    “哈哈，抱歉抱歉，發揮失利，下次一定行！”老鐵頭訕訕地拍了拍屁股上的灰。
    杜若嘴角直抽抽。
    好家夥，還有下次呢？下次可別把這身老骨頭給摔散架囉。
    罷了罷了，本來她就是打算靠自己的，之所以答應帶保鏢，也隻是為了安江漓的心而已。
    至於這保鏢厲害不厲害，無關緊要。
    不拖後腿就行。
    說話間，騾車已經停在了秀山書院的大門口。
    老鐵頭特別積極，蹭蹭蹭第一個爬下去，然後伸手去攙江湛，“二公子當心腳下。”
    江湛欲言又止。
    老鐵頭又看著他後麵的杜若，“太太也當心。”
    杜若一個踉蹌，差點兒栽下來。
    “別別別，咱們又不是主仆關係，可不能這麽叫。”給她雞皮疙瘩都叫出來了。
    老鐵頭卻很堅持，“出門在外， 雖然不能高調行事，卻也不能太讓人看輕，必要的排場還是得有的。”
    杜若還想再說點什麽，商天佑突然不知道從哪裏冒了出來。
    “阿湛，你怎麽才來，我等你好久了！”
    少年跟個狗皮膏藥似的，牢牢地掛在了江湛的胳膊上。
    江湛的俊臉一僵。
    然後飛快地甩開他，甚至還往後退了兩步，刻意與他保持距離，“天佑，別這樣……”
    商天佑撇了撇嘴，切，膽小鬼。
    他扭頭看向了杜若，被杜若的大黑臉給嚇一跳，“呀，江大嫂你又中毒了？”
    杜若尬笑，“沒有沒有，就是…塗了點脂粉而已。”
    嗷，原來是這樣。
    商天佑恍然大悟。
    也是，像江大嫂這樣的美人，不抹黑臉確實不宜出門。江大哥是捕頭，在烏頭縣多少也算個人物，還是能護住自家媳婦兒的。
    但是去了府城，那就完全不夠看了，在那些達官貴人眼裏，估計跟平頭百姓也沒什麽區別。
    所以防患於未然是對的。
    “對了江大嫂，你賣給我們家酒樓的辣椒我嚐過了，簡直是人間極品，太好吃了！”
    說到吃的，商天佑兩眼直冒金光。
    那饞樣，跟看到江湛的時候幾乎一模一樣，像是恨不得一口將他吞了。
    杜若笑吟吟道：“商公子喜歡就好。”
    “大嫂。”江湛喊了聲她，“我先去跟夫子打聲招呼，順便把三叔的事說一下。”
    杜若點了點頭。
    江湛徑直往書院門口那邊走去。
    商天佑立馬跟屁蟲一樣跟上。
    書院門口早已經擠滿了人，除了這次要去鳳陽府考試的學子，還有送行的，陪考的，圍成了十來個小圈子。
    每個圈子裏都是嘰嘰喳喳的叮囑聲。
    杜若一眼就看到了蕭良辰。
    蕭良辰實在長得太出眾，斯文俊秀，氣質斐然，站在人堆裏宛如鶴立雞群。
    不過他旁邊的那對男女就很討人厭了。
    杜若隻看了一眼就收回了視線。
    蕭良辰也看到了她。
    他的神情有一瞬間的怔忡。
    阿蠻她…也去麽？
    怎麽就她一個人，她的夫君呢？
    蕭良辰心裏五味雜陳，有點生氣，又莫名地暗生歡喜。
    生氣的是那個姓江的男人竟然不陪在阿蠻身邊看著，就這麽放心阿蠻，不怕她被人搶走麽？
    歡喜的是，在路上的這幾天，自己能多看她幾眼……
    “辰兒，辰兒？”蕭父皺了皺眉，“爹跟你說的話，你都聽見了沒有？”
    蕭良辰回過神，“嗯，聽見了。”
    知子莫若母，見兒子剛才還好好的，突然間一副心不在焉的樣子，劉氏立即心生疑惑。
    她環顧了一圈。
    很快就抓住了罪魁禍首。
    嗬嗬，果然又是阿蠻那個不要臉的浪蹄子，以為把臉塗黑了自己就認不出來了？真是陰魂不散，想方設法地來勾引自家優秀的兒子！
    劉氏恨得牙癢癢的。
    上次要不是那小賤人故意在辰兒麵前來回晃悠，攪和得辰兒心神不寧，以辰兒的實力，怎麽可能隻取中了第二名？
    分明就是故意的，為的就是讓她家小叔子搶了辰兒的縣案首！
    這回還想故技重施，想得美！
    劉氏轉身就走。
    “娘，娘你要做什麽去？”蕭良辰趕緊拉住了她。
    “不做什麽。”劉氏拍了拍兒子的手背，笑容溫和，“你跟你爹先說會兒話，娘去方便一下，很快就回來。”
    真的……是方便嗎？蕭良辰將信將疑。
    直到親眼看到劉氏往茅房那邊去了，他才長長地鬆了口氣，嘴角自嘲地彎了彎。
    看來是自己多心了，娘雖然莽撞了些，但還是有分寸的，總不至於在大庭廣眾之下鬧將起來才是。
    ......
    劉氏確實沒打算鬧。
    一來這裏是書院，兒子的夫子跟同窗都在，鬧大了丟兒子的臉麵。
    二來麽，兒子馬上就要去考試了，可不能影響他的心情。
    要是跟縣考一樣丟了頭名，豈不是得不償失？
    所以她隻是想跟杜若說幾句話，警告一下杜若，讓她死了那顆心。
    僅此而已。
    在茅房裏噓噓完之後，劉氏就直奔杜若去了。
    杜若正跟老鐵頭說著話呢，“老鐵叔，真的不用喊我太太，您是長輩，這不是折煞我麽？要實在不行，喊我杜娘子也成。”
    老鐵頭強得跟他家那頭牛一樣，“沒事兒，我收了你家男人十兩銀子呢！不裝成下人，這錢我拿得可虧心了。”
    “你要非是不同意，那我就不去了，錢也退給你們。”
    杜若：“……”
    還威脅上了，為啥呢？好好的保鏢不當，非要當下人，難不成是喜歡角色扮演？
    “那，行吧。”你高興就好，反正假的也喊不成真的。
    老鐵頭頓時笑成了一朵老菊花。
    瞬間進入了角色，“是，太太。”
    劉氏剛過來，就聽見了這聲稱呼，當下翻了個大大的白眼。
    “喲，我當是哪家太太呢？原來是江捕頭家的啊。”她輕蔑地瞅了眼老鐵頭，陰陽怪氣地道，“幾日不見，竟然使喚上奴仆了？看來是真發財了啊。”
    杜若挑眉，這人有病吧？上趕著來找茬，也不看看這是什麽時候，什麽地方。
    她無語地側過身子去，懶得理睬劉氏。
    劉氏卻不肯罷休，氣勢洶洶地再次走到杜若麵前，抬起下巴，“我問你，你是不是也要去鳳陽府？”
    杜若這下子沒辦法視若無睹了，“關你屁事？”