段秀本就因為噩夢纏身，心神不寧，聽了這話簡直氣不打一處來，也不等書童反應，自己親自下床開門，厲聲嗬斥道：“什麽事吵吵嚷嚷的，一大清早的就觸人黴頭，該打！”
    那下人噗通跪下，指著院子的方向，聲音抖得不像話，“死，死人了……”
    段秀眉頭一皺，抬腳走出房門。
    身後書童趕緊取了件外衫替他披上，以防著涼。
    院子裏已經聚集了好幾個家丁婆子，個個神情惶恐，見主子來了，忙不迭讓開了道。
    段秀的視線落到地上。
    那裏躺著一個少女，看打扮是院子裏負責灑水掃地的末等丫鬟。
    “怎麽死的？”段秀指著那丫鬟，沉聲問道。
    “嚇死的……哦不，她還沒死，隻是暈過去了。”
    下人顫顫巍巍地指了指天，“死人在，在那裏！”
    段秀疑惑地抬起頭。
    撞入眼簾的是一個全身包在黑衣裏的人，被懸掛在院子中間的那棵大槐樹上，披頭散發，渾身是血。
    看不清麵容，也看不出年紀，隻能憑著身形判斷出。
    是個男人。
    而且還是個毫無知覺，大概率已經死掉的男人。
    一陣冷風刮過，男人的屍首如鍾擺般來回晃悠，晃得下麵的人通體發寒，心尖兒直顫。
    段秀眼前一黑，要不是書童扶著，差點兒栽倒在地。
    他不是沒見過死人。
    像他們這種高門大戶，內宅陰私多了去了，哪年府裏不得死十個八個的？
    可那些要麽是犯了錯的奴才，要麽是失了寵的妾室，被杖斃死的，遭水溺死的，還有中毒死的，死狀雖各有各的淒慘，卻遠不如眼前這一幕來得衝擊大。
    他想起了剛剛那個噩夢。
    夢裏江湛也是同樣的死法，滿身鮮血，掛於樹枝……
    “公子，要不要報官？”下人忐忑地詢問道。
    報官？
    段秀忽然想到了什麽，連忙阻止，“不可，事情還沒搞清楚，連這個人的身份都不知道，報什麽官？傳揚出去說我們段府死了人，名聲很好聽嗎？”
    下人唯唯諾諾地應了聲是。
    段秀又掃了眼在場的幾個下人，冷聲警告道：“這件事誰都不許聲張，要讓我知道有人在外麵亂嚼舌根，本公子要他的狗命！”
    幾個下人低垂著腦袋，噤若寒蟬。
    段秀一邊命他們把屍體解下來，一邊讓人去請段二叔。
    段二叔也半宿沒睡好。
    按理說以家族死士的能力，對付一個小小的江湛簡直易如反掌。
    可他左等右等，從半夜等到天明，就是沒等到人回來交差。
    倒是等來了段秀的書童。
    書童把段秀院子裏發生的怪事講了一遍。
    聽完後，段二叔大吃一驚，急忙趕了過去。
    當看到那張熟悉又恐怖的死人臉，段二叔連連後退，踉蹌著一屁股坐到了地上。
    竟真的是他昨晚派出去暗算江湛的死士——七步！
    怎麽會這樣，七步武功底子紮實，人也算機靈，怎麽會死呢？
    是誰殺了他？？
    “二老爺，這人身上有張紙條！”眼尖的下人忽然叫道。
    段二叔忙把紙條接過來，打開一看。
    頓時臉色發白。
    紙條是用血寫的，隻有短短的幾個字。
    “若有下次，人頭落地！”
    他兩眼發直地將那紙條傳給了段秀。
    段秀這會子倒是鎮定了下來，先是叫人把屍體抬走扔進亂葬崗，然後朝段二叔使了個眼色，叔侄兩個進了書房，栓上了門。
    “這件事太嚇人了！”段二叔率先開了口，語氣裏充滿了後怕，“咱們段家雖然比不得京中那些權貴，但也算得上門戶嚴實，那麽多護院，居然沒有一個人發現賊人的影子，實在太不可思議了。”
    這樣的人，若真是衝著自己來的，隻怕他昨晚上就已經見了閻王。
    段二叔順風順水慣了，以前看誰不順眼，也是這樣安排幾個死士處理掉。
    這還是頭一回遇到這樣的硬茬，連人是誰都不知道。
    他難免心裏發怵。
    “阿秀，你不是說那江湛隻是個農家子麽？身邊為何會有如此厲害的高手貼身保護？”
    “是，我之前就派人打聽過了，江家確實隻是個普通的莊戶人家，沒什麽特別的。”段秀也百思不得其解，“跟江湛一起來的就三個人，一個是他三叔，不過是個手無縛雞之力的書生；一個是他大嫂杜氏，女流之輩根本不足為懼；再就是一個姓鐵的老仆，推一把就能翻個跟頭，更不可能有什麽武功了……”
    說到這裏，他突然靈光一閃。
    “難道是蘇清堯安排的人？”
    “是了，肯定是了！”段二叔豁然開朗，氣得咬牙切齒，“蘇清堯底下可有不少好手呢，像那個管著司獄司的熊朝閻，功夫就很不錯。”
    他冷笑道：“蘇清堯這是為了江湛，打算跟咱們段家硬剛啊。”
    硬剛？嗬。
    段秀嘴角輕蔑地勾起，“放心吧二叔，他得瑟不了多久的。既然陰謀不行，那就來一場光明正大的陽謀，等學政大人一到，蘇清堯也差不多該下台了。”
    不止蘇清堯，還有江湛的府案首。
    搶了別人的東西，遲早都是要還回來的！
    ......
    次日早上起來，老鐵頭找機會將杜若單獨喊到了一邊，把昨晚黑衣人的事一五一十告訴了她，好讓她有個防備，免得不小心著了道。
    之所以不跟江湛和江夫子說，是怕影響了他們今天的考試。
    聽完後，杜若暴怒。
    之前她隻以為那段秀不安好心，覬覦江湛的美色，還有點自高自大，都是些慣出來的臭毛病，倒也算不得什麽大事。
    如今看來，是她把段家想得太過善良了。
    為了一個府案首的名頭，竟然不擇手段到這種地步，都派死士出動了，想也知道，要麽是打算弄殘江湛，好給段秀騰位置；要麽，是準備一不做二不休，幹脆把人弄死。
    真特麽的惡毒到家了！
    杜若眼珠子一轉，很快就想出了一個報複回去的餿點子。
    於是附到老鐵頭耳邊嘀咕了幾句，又偷偷塞給他一包好東西，低聲問道：“怎麽樣老鐵叔，能辦到嗎？”
    老鐵頭將那包東西小心翼翼地揣進了袖子裏，拍著幹癟老胸打包票。
    “包在老頭兒身上，必定給太太辦得妥妥當當的。不就是暗器嘛，這可是老頭的強項，老頭把它當飛刀射出去就完了。”
    杜若噗嗤笑了。
    “那您老人家可得把握好力道，千萬別把人給射死了哦，省得招來不必要的麻煩。”
    老鐵頭脖子一梗，“老頭曉得，老頭又不傻。”
    說完話，也差不多到時候出發去考場了。