杜明珠豁然轉過頭。
    靠牆的梳妝台前，鬼魅般地坐著一個黑乎乎的人影，光線太暗，她看不清對方的麵容，隻能憑著高度猜測出，那人個頭中等。
    杜明珠下意識抓緊了身上的被子，目光死死盯著他，厲聲喝問：“什麽人？”
    “一個能救你的人。”黑影的聲音和煦卻飄渺，充滿了誘惑，“想變美麽？我可以幫你。”
    杜明珠心髒狂跳。
    想，怎麽不想？
    可連木山月都束手無策，這世上還有人的醫術比藥神穀更加厲害嗎？
    更何況，眼前之人行為鬼祟，誰知道是敵是友。
    杜明珠往床裏邊縮了縮，一邊警惕地看著那團黑影，“我連你是誰都不清楚，憑什麽信你？”
    黑影嗬嗬笑了，“傻孩子，看來你還沒有弄明白自己的處境啊。”
    “此刻的你，除了這條命，已經一無所有。”
    “一個女人最重要的幾樣東西——容貌、名譽、家世，你統統都失去了，除了信我，還有別的路可以走麽？”
    “你這話什麽意思？”杜明珠高高地抬起下頜，“即便沒有了美貌，我依然還是堂堂的官家小姐，是北安侯府的外孫女，什麽叫統統失去了？”
    “哦，是嗎？”
    黑影緩緩站起身，信步走到了床邊，嘖嘖嘖幾聲，“本座還以為你是個聰明的姑娘，沒想到也蠢笨如斯。”
    他自來熟般地在床邊坐下，麵對著杜明珠，“現在外頭到處傳著你的流言，說你殘害親姐，手段毒辣，是個不折不扣的蛇蠍醜女，誰娶誰倒黴，你應該知道吧？”
    杜明珠抓著被子的手緊了緊，沉默不語。
    她確實知道。
    薑氏擔心她好不容易穩定下來的情緒再度崩潰，所以叮囑了所有下人，不許把這件事告訴她。
    但其實她當時就站在門口，湯掌櫃所說的話，她一字不漏地全聽進了耳朵裏。
    隻是佯裝不知罷了。
    “你爹那個芝麻綠豆官兒就算了，撐不起台麵，你這個官家小姐自然也分量不夠；你真正所倚仗的，是北安侯府的勢。”
    黑影徐徐往下說道，“如今你容顏盡毀，聲名狼藉，一旦流言傳到了京城，北安侯府勢必會受到牽連。你的那些表姐表妹們，有你在前麵做了壞的表率，隻怕再難尋摸到什麽好親事了。”
    “連你的姨母，宮裏的榮妃娘娘，也會抬不起頭做人。”
    “你仔細想想，如果你是北安侯府的當家人，為了家族利益，你會怎麽做？”
    杜明珠的身子控製不住地發起抖來。
    “不，不會的……舅舅向來最疼我，他不會殺我的！不會的！”
    黑影好笑地搖了搖頭，“你呀，連最基本的人性都還沒有摸清楚。或許你舅舅是真心待你好，但利益當前，連親生女兒都可以舍棄，何況你這個隻有一半血緣關係的外甥女？”
    杜明珠倏地揪住了自己的衣襟，幾乎喘不過氣來。
    她心知肚明。
    男人並沒有誇大其詞，等待自己的隻會有兩種結果。
    要麽，以贖罪的名義出家，一輩子青燈古佛，再也不見人；
    要麽，死！
    可是叫她怎麽甘心？她明明什麽都沒有做錯，是杜若那個賤種陷害的她啊，憑什麽最後落得慘淡收場的是自己？
    黑影倒也沒有步步緊逼，而是起身長歎了口氣，“好了，本座言盡於此，你好好思量思量吧。”
    說完作勢要走。
    杜明珠的眼珠子慌亂地轉動著，忽地掀開被子，撲過去拽住了他的衣裳，仰頭懇求道：“救我……”
    黑暗中，男人的嘴角勾起一抹譏誚的笑。
    “救你，可以。”
    “不過本座有個條件，從今往後，本座便是你的主子，你要發誓效忠於我，聽命於我，以我為尊。”
    “若違背誓言，則人為刀俎，你為魚肉，受千刀萬剮之刑，死無葬身之地！”
    “如何？答不答應？”
    杜明珠咬了咬牙，一狠心，“好，我發！”
    話音剛落。
    轟隆！轟隆隆！
    幾聲驚雷接連炸響，仿佛天庭暴怒，震耳欲聾。
    伴隨著雷聲的，還有一道劃破天際的閃電，透過紙糊的窗欞疾射而入，將將地照在男人的臉龐上。
    杜明珠猛地瞪大了雙眼，“是你？！”
    ......
    相比較杜明珠的水深火熱，杜若這邊就滋潤多了。
    比試全麵結束以後，杜若就像考完了高考一樣，整個人如釋重負。
    心情也特別好。
    當晚，由扁豆豆帶頭，秀山書院的學子們齊聚一堂，為杜若辦了一場熱熱鬧鬧的慶功宴。
    大夥兒輪流上來向杜若敬酒，尤其是家裏有病人的那些，更是殷勤得過分，江大嫂前江大嫂後的，別提有多親熱了。
    酒，杜若一口都沒喝。
    不是她不給麵子，而是她的酒品實在太差，沾酒就醉，醉了就耍酒瘋。
    隻怕到時候慶功宴會直接變成瘋人院。
    所以全被江漓給擋了。
    江漓的酒量倒是不錯，不過也架不住對方人多啊，到最後也有些上頭，眼睛都開始迷離了。見狀，杜若趕緊找了個借口拉著他上樓歇息去了。
    結果這家夥倒好，借著酒勁各種折騰她，鬧到深更半夜才消停。
    隔天早上，杜若一直睡到了日上三竿才起床。
    而江漓早已經不見了蹤影，老鐵頭替他傳話，說是和江湛一起去府衙了。
    對此杜若一點也不意外。
    之前小兩口就通過氣了，科舉考完了，杏林大會也結束了，算起來都離家一個多月了，也不知道家裏的老老小小都怎麽樣了，夫妻倆歸心似箭。
    所以想著這兩天就動身回鄉。
    但是臨走之前，還有幾件事要辦。
    首先便是去向蘇知府辭行。
    蘇知府不僅對江湛有知遇之恩，對江漓更是有提拔之恩，於情於理，兄弟倆都應該跑這一趟，以示敬重。
    另外，江漓還得去找一下熊二。
    吉郡王府賠付的那兩個鋪子跟一個莊子，因為時間緊迫，實在來不及打理，所以想先拜托熊二幫忙照看著，等年後他們過來之後再開始經營。
    吃過早飯，杜若坐在房間裏，也開始在心裏盤算起來。
    自己是不是也應該去跟小川道個別？
    不說一聲就走的話，也太不夠意思了，那家夥肯定會生氣的。
    隻是該編個什麽借口，才不會招來閑話呢……
    杜若往床上一躺。
    唉，頭疼。
    就在她冥思苦想的時候，房門突然被人砰砰拍響，是夥計急促的聲音：“杜娘子，您快出來看看吧，有人找！”
    杜若忙過去開門，疑惑地問：“誰呀？”
    夥計咽了咽口水，抬手指了指外麵，“好，好多人！”