蕭良辰剛上樓，便被他娘急匆匆拉進了房中。
    劉氏神神秘秘，一臉鬼祟，“娘晌午在府城逛了一圈，你猜娘打聽到了什麽？是江家，江家要完了！”
    本來心不在焉的蕭良辰，聽到這話陡然一驚，“娘你胡說什麽？”
    “娘沒胡說，江家真的要完了。”
    劉氏激動得嗓子都變了調，“你還不知道吧？那江漓被派去了昌平縣剿匪，快一個月了都沒回來，聽說凶多吉少。”
    “還有阿蠻那個死丫頭，平日裏到處唱高調，這下好了，昌平縣鬧起了瘟疫，她這個所謂的大神醫，就被征走了，說是送到昌平縣除疫去了。”
    “你想啊，瘟疫多可怕啊，到處都是死人，成群成村的死。”
    “臭丫頭去了那種地方，還能活著回來？八成要死那兒了……”
    說得正起勁，突然發現兒子臉色鐵青，用那種從未見過的極為瘮人的眼神看著自己。
    劉氏嚇了一跳，訕訕地閉上了嘴。
    蕭父從樓下打熱水上來，剛好聽見最後一段，登時氣不打一處來，黑著臉將妻子喊走，然後叮囑兒子別想太多，好好備考。
    到了樓下大通鋪，眼見四下無人，蕭父這才發了大火：
    “你明知道辰兒心裏還放不下阿蠻，為什麽非要拿那些話來刺激他，戳他的肺管子？你是存心想要兒子落榜是不是？！”
    劉氏也有些心虛，“我那不是氣不過嘛，都是因為阿蠻那死丫頭，辰兒才連著兩次輸給了那個江家二郎……”
    “再氣也給我忍著！”
    蕭父提醒道，“你別忘了，我們這趟來府城之前，可是把家裏所有的田地宅子還有值錢的東西全都變賣了的，若是辰兒沒能考中秀才，你就準備好露宿街頭喝西北風去吧！”
    之所以賣房賣地，都是劉氏的主意。
    說兒子這個秀才功名是板上釘釘的，不說第一，起碼也是前三之列。
    這樣的話，就有資格進府學深造了。
    府學可是個好地方，不光能學到東西，最主要的是能結交到許多重要的人脈。
    唯一的缺點，便是費錢。
    所以劉氏說服丈夫變賣了全部家產，換成銀子供兒子進學。
    至於他們老兩口，幹脆也跟著來了鳳陽府，一方麵好就近照顧兒子，另一方麵也可以在府城找個活兒幹，繼續存錢給兒子交束脩。
    蕭良辰極力反對，奈何拗不過老子娘，隻能被迫同意。
    就這樣，一家三口都來了鳳陽府。
    打算在這裏開始新的生活。
    可這一切的前提是，蕭良辰必須考中秀才，這樣他們家每個月就能領米六鬥，每年領銀四兩。
    雖然不是很多，至少不會餓死。
    可如果沒中……
    蕭父簡直不敢想。
    “院試結束之前，你哪裏也別去了，老實呆在縣館裏，也不準再在辰兒麵前提關於阿蠻和江家的任何事，一個字都不許提。”
    “要是影響了辰兒的科考，老子休了你！聽見了沒有？”
    蕭父大部分時候情緒都很穩定，對妻子也很包容。
    但一旦發火，就代表他要來真的。
    劉氏有點被嚇到了，也不敢繼續作了，不情不願地哼道：“凶什麽凶，聽你的就是了……”
    ......
    杜若那邊，目前一切順利。
    有那五百個官兵護航，沿途連個打劫的都沒見著，可謂風平浪靜。
    就這樣走走歇歇，直到第三天上午，隊伍才終於進了昌平縣的地界。
    隨著離城門越來越近，情況也越來越詭異。
    那麽寬的官道，卻不見一個人影。
    不光活人沒有，死人也沒有，幾十隻禿鷲在半空中盤旋，時不時發出淒厲的鳴叫。
    空氣中彌漫著一股子死老鼠的屍臭味，令人作嘔。
    杜若掀開車簾子，同旁邊策馬而行的熊二說了幾句話。
    熊二舉起手，“停！”
    令行禁止，官兵們立馬原地待命，載著六十名大夫的車隊也隨之停了下來。
    “所有大夫，過來杜神醫這裏領物資！”
    物資？大夫們麵麵相覷。
    有人就問了：“是何物資？”
    杜若解釋道：“是口罩和手套，可以很大程度上減少染病的風險。”
    口罩？大夫們想了想，懂了。
    於是紛紛忙活起來，不一會兒，人人臉上戴上了一副麵巾。
    “放心吧杜神醫，我等早有準備。”
    杜若哭笑不得，“不不不，你們那個不行，防不住，戴我這個。”
    說完跟林若男合力，從馬車裏拖出兩個大袋子，打開，讓熊二和柯大夫一一分發給眾人。
    又教他們怎麽用。
    “每人十個口罩，十副手套，都保管好了，用完了到我這裏來領。”
    大夫們雖然沒見過這等古怪的物件，但瞧上去似乎還不錯，比麵巾確實強上許多，也就欣然接受了。
    至於那五百個官兵，除了挑出來的三十個身強體壯的，隨行保護杜若等人，剩下的全部就地駐紮在城外。
    裏麵情況到底如何還不清楚，萬一不可控，也能少損失一些人。
    熊二先到城門口喊話。
    “兄弟，我們是鳳陽府來的，奉知府大人的命令，護送醫療隊前來昌平縣救人除疫，還請立刻開城門！”
    城門緊閉，半天沒有動靜。
    倒是城牆上探出了幾個腦袋，其中有個腦袋特別大，怪眼熟的。
    林若男一眼就認了出來，興奮地衝上麵瘋狂揮手，叫道：“傻大個！”
    那腦袋似乎愣了一下，伸出大掌把另外幾個腦袋粗暴地扒拉開，半個身子都探了出來，眯起眼往這邊猛瞧。
    然後牛眼一瞪，破口大罵。
    “幹你娘，鳳陽府沒男人了嗎？把老子婆娘送過來是幾個意思！”