“老礁”派的營地比“新霧”派要大上不少，也更加“安穩”。
    蘇辰的到來立刻引起了警惕。
    幾個年邁但眼神依舊銳利的老人手持魚叉將他團團圍住。
    “什麽人？”
    “我找礁伯。”蘇辰的聲音不大，卻清晰地傳到了每個人的耳朵裏。
    木屋的門被推開，一個頭發花白、滿臉皺紋、拄著一根由巨大獸骨製成拐杖的老人緩緩走了出來。
    “你是來挑事的吧，年輕人？”
    蘇辰沒有否認，也沒有承認。
    “我隻是一個商人。”
    “商人？”礁伯冷笑一聲，他身旁的一個老人從懷裏拿出了一張泛黃的、用某種獸皮製成的卷軸，用力地甩在了蘇辰的麵前。
    “看清楚了！”
    那是一份契約。
    上麵用黑礁港的通用文字歪歪扭扭地寫著條款。
    內容很簡單：隻要霧隱礁每月上繳五成霧藻，監視者聯盟將保證不主動幹涉霧隱礁的任何內部事務。
    契約的下方，除了監視者聯盟的印章，還有一個鮮紅的、仿佛用血按下的手印。
    “這是我們用半個據點的人命換來的東西。”礁伯的聲音裏充滿了無盡的悲涼和痛苦。
    “十年了，我們反抗過。”
    “那一次，聯盟的船隊封鎖了所有出口。他們沒有殺我們，隻是圍著我們。三天，我們就餓得開始吃同伴的屍體。”
    “第五天，我們投降了。帶頭反抗的人全都被吊死在了那邊的礁石上，其中……有我的兒子。”
    礁伯的身體微微顫抖著，他用拐杖重重地敲擊著地麵。
    “現在這樣，我們雖然活得像狗，但至少還能活下去！”
    “你一來就去找霧哥那些不知天高地厚的年輕人，教他們新的技術，給他們希望……你知不知道，希望在這裏是最害人的東西！”
    “它會讓他們忘記疼痛，忘記恐懼，然後像我兒子一樣去送死！”
    礁伯幾乎是在咆哮，渾濁的眼睛裏第一次泛起了淚光。
    周圍的老人們也都低下了頭，氣氛壓抑到了極點。
    蘇辰沒有反駁他。
    他能理解這種絕望。
    他隻是靜靜地等礁伯說完，然後撿起了地上的那張契約。
    他指著上麵“五成”的字樣，問出了一個直擊靈魂的問題。
    “礁伯，我隻問你一句。”
    “如果下一次，監視者聯盟來的人把這個‘五’字改成了‘七’。”
    “您還能繼續妥協嗎？”
    礁伯臉上的悲憤瞬間凝固了。
    他張了張嘴，卻一個字都說不出來。
    是啊。
    如果聯盟要七成呢？八成呢？
    當他們連活下去都做不到的時候，這張用血換來的契約又和廢紙有什麽區別？
    蘇辰沒有再多說一個字。
    他將契約輕輕地放在礁伯的手中，轉身走進了濃霧裏。
    礁伯呆呆地站在原地，看著手中的契約，那鮮紅的手印仿佛變成了一隻嘲弄他的眼睛。
    黑礁港，監視者聯盟總部。
    灰鼠的身影如同他名字一樣，在陰暗的角落裏悄無聲息地穿行。
    他的心情很不好。
    自從上次在鐵血那裏吃了癟，被高爾德當眾嘲笑後，他在裝備庫的地位一落千丈。
    但他對鐵血的懷疑從未停止。
    一個普通的鍛造師怎麽可能得到高爾德如此的信任？
    上次胸甲修複得太過完美，巡查時的“意外”也太過巧合。
    這背後一定有問題！
    灰鼠改變了策略，他不再明目張膽地盯著鐵血，而是選擇了暗中觀察。
    很快，他發現了新的線索。
    鐵血最近經常和一個外來的小商會代表接觸。
    那個商會名為“黎明商會”，是最近才在邊緣區域冒頭的小勢力。
    灰鼠沒有聲張，他像一個最耐心的獵人，偷偷跟蹤著那個商會代表。
    終於，在一個魚龍混雜的酒館裏，他看到了他想看的一幕。
    鐵血和那個“黎明商會”的代表在一個偏僻的角落裏見麵了。
    他們雖然壓低了聲音，而且周圍環境嘈雜，灰鼠聽不清他們在說什麽。
    但兩人之間那種熟稔的姿態絕不是普通的生意夥伴！
    關係不一般！
    灰鼠的心髒狂跳起來！
    他找到了鐵血的狐狸尾巴！
    他沒有驚動任何人，立刻離開了酒館，前往了監視者聯盟的權力核心區。
    他要見的不是洛基。
    他沒那個資格。
    他要見的是洛基最信任的左膀右臂，負責情報和內部紀律的——黑鴉。
    黑鴉的辦公室陰冷而黑暗，隻有一盞長明燈散發著幽光。
    一個全身籠罩在黑袍中的身影正背對著門口，擦拭著一柄漆黑的匕首。
    “說。”
    黑鴉沒有回頭，聲音嘶啞，像是兩塊砂紙在摩擦。
    灰鼠不敢有絲毫隱瞞，將自己的發現和懷疑一五一十地全部匯報了。
    “鐵血……高爾德的人……”黑鴉停下了手中的動作，似乎在思考。
    “大人，鐵血絕對是奸細！隻要把他抓起來嚴刑拷打，一定能問出東西！”灰鼠急切地說道，他想看到鐵血不得好死。
    “抓？”黑鴉冷笑一聲，“那隻會打草驚蛇。”
    “而且他是高爾德保的人。沒有鐵證，動他就是打高爾德的臉。”
    黑鴉轉過身，兜帽下的陰影裏隻能看到一雙如同鷹隼般銳利的眼睛。
    “不過你提供的情報很有價值。”
    “一隻老鼠有沒有背叛主人，需要測試一下。”
    黑鴉的語氣充滿了玩味和殘忍。
    他當著灰鼠的麵，啟動了通訊器。
    “高爾德，洛基大人有令。”
    通訊器那頭立刻傳來了高爾德恭敬的聲音：“黑鴉大人，請吩咐！”
    “邊緣區域的‘碎石灘’最近很不老實，公然違抗聯盟的賦稅令。洛基大人很不高興。”
    黑鴉的聲音不帶一絲感情。
    “你派鐵血帶一隊人，去把那個據點清理幹淨。”
    “記住，要活口。我要知道是誰在背後給他們撐腰。”
    高爾德愣了一下。
    這種清剿小據點的髒活以前都是戰鬥部門負責的，怎麽會交給他這個後勤主管？還點名要鐵血去？
    但他不敢多問。
    “是！我馬上去辦！”
    掛斷通訊，灰鼠的臉上露出了猙獰的笑容。
    好一招借刀殺人！
    “碎石灘”正是最近和“黎明商會”走得很近的一個小據點！
    讓鐵血去打“黎明”聯盟的人！
    如果他去了並且下了狠手，那就證明他隻是想和“黎明”做生意，忠誠度沒問題。
    如果他手下留情或者幹脆找借口推脫……
    那他奸細的身份就暴露無遺！
    這是一個無法拒絕的陽謀！
    黑鴉看著灰鼠臉上的得意，淡淡地說道：“這件事你繼續盯著。我不僅要知道鐵血做了什麽，我還要知道他沒做什麽。”
    “是！大人！”灰鼠興奮地領命而去。