“我最近盤庫，總覺得有些不對勁。一些物資的消耗速度，比記錄上的要快一些。”
    “我懷疑……我們裝備庫內部，可能有人在監守自盜。”
    高爾德的臉色立刻沉了下來。
    裝備庫失竊，他這個主管難辭其咎！
    “誰幹的？”
    鐵血“猶豫”了一下，才用一種不確定的語氣說道：“我不敢肯定……不過，我前兩天看到灰鼠和一個叫‘瘦猴’的黑市商人走得很近。”
    “我當時也沒多想，或許隻是普通朋友……”
    “但現在想想，總覺得有些巧合。”
    他這番話，說得滴水不漏。
    既點出了灰鼠，又把自己摘得幹幹淨淨，完全是一副為上司著想的忠心模樣。
    高爾德不是傻子。
    他本來就因為上次“碎石灘”的事情對灰鼠極為不滿，現在聽到這話，心中的怒火瞬間被點燃！
    好你個灰鼠！吃裏扒外的東西！
    “這件事，你不要聲張。”高爾德壓低了聲音，眼中閃過一絲狠厲，“我會親自派人去查！”
    當天晚上。
    當灰鼠和“瘦猴”在一家偏僻的酒館倉庫裏進行下一次交易時，門被轟然踹開！
    高爾德帶著一隊親衛，堵住了所有的出口。
    人贓並獲！
    麵對著堆積如山的聯盟製式物資，灰鼠的臉瞬間變得慘白。
    他完了。
    ……
    這件事很快就傳到了黑鴉的耳中。
    裝備庫主管的親信監守自盜，影響極其惡劣。
    為了平息風波，也為了給高爾德一個麵子。
    黑鴉的處理方式簡單而高效。
    第二天，灰鼠的屍體被掛在了黑礁港的廣場上。
    對外公布的罪名是：私吞物資，背叛聯盟。
    一場內部的醜聞，就這樣被迅速地壓了下去。
    而鐵血，則因為“及時發現問題”、“忠於職守”，得到了高爾德前所未有的信任。
    “鐵血啊，以後這裝備庫的日常管理，就由你來負責了。”
    高爾德拍著鐵血的肩膀，語氣親切無比。
    “有什麽問題，直接向我匯報！”
    “是！大人！”
    鐵血恭敬地回答。
    他的目光，越過高爾德的肩膀，望向了裝備庫的最深處。
    那裏，是存放著破魔弩、煉金炸彈等高級武器的核心區域。
    現在，他終於有資格，踏入那個地方了。
    就在鐵血於黑礁港步步為營，逐漸掌控裝備庫核心時。
    遙遠的霧隱礁，正迎來一場前所未有的風暴。
    一艘監視者聯盟的中型戰船，帶著一股肅殺之氣，停靠在了礁石碼頭。
    船上走下來的，是一個蘇辰的老“熟人”。
    疤臉！
    當初在鏽鐵灣被蘇辰用空城計嚇退的那個疤臉。
    此刻，他的臉上再也沒有絲毫的輕敵，取而代之的是一種任務在身的冷酷和殘忍。
    他身後，跟著三十名全副武裝的聯盟精銳士兵。
    礁伯和霧哥帶著兩派的核心成員前來迎接，心中都升起一股不祥的預感。
    疤臉沒有一句廢話，直接將一份印著黑鴉印章的命令，甩在了礁伯的臉上。
    “聯盟的最後通牒！”
    他的聲音如同冰冷的刀子，刮過每個人的耳膜。
    “從今天起，霧隱礁的賦稅，提升到七成！”
    七成！
    這個數字像一道晴天霹靂，把所有人都給炸蒙了！
    六成已經是極限，七成，那是連骨頭渣子都不給他們剩啊！
    “另外！”疤臉的目光掃過霧哥那些年輕力壯的族人，嘴角露出一絲殘忍的笑意，“聯盟需要補充兵源，你們據點，必須派出十五名最強壯的年輕人，加入巡邏隊，為聯盟效力！”
    “這是命令！”
    “你們隻有兩個選擇。”
    “要麽，跪下接受。”
    “要麽，我現在就平了你們這個破據點！”
    話音落下，他身後的三十名士兵齊刷刷地舉起了手中的武器，冰冷的殺氣瞬間籠罩了整個碼頭。
    絕境！
    這是徹徹底底的絕境！
    礁伯的身體劇烈地顫抖起來，十年前那種無力反抗的絕望感再次將他吞噬。
    他想起了自己被吊死的兒子，想起了那些餓到易子而食的恐怖日子。
    恐懼，壓倒了一切。
    “我……我們……”
    礁伯嘴唇哆嗦著，就要開口答應。
    “不行！”
    一聲怒吼，打斷了他。
    是霧哥！
    他雙目赤紅，死死地瞪著疤臉。
    “七成賦稅！還要我們交人！這跟殺了我們有什麽區別？！”
    “反正都是死，老子跟你們拚了！”
    “拚了！”
    “新霧”派的年輕人們義憤填膺，紛紛拔出了武器。
    兩派人之間的矛盾，在聯盟的巨大壓力下，再次爆發！
    “老礁”派的人驚恐地拉住那些衝動的年輕人。
    “別衝動！會死人的！”
    “難道現在就不是等死嗎？！”
    碼頭上一片混亂。
    疤臉冷笑著看著眼前這一幕，就像在看一群狗在爭搶骨頭。
    他給了他們三天時間考慮。
    三天後，他要看到令他滿意的答複。
    ……
    “霧隱協調隊”的會議室裏，氣氛壓抑到了冰點。
    礁伯頹然地坐在椅子上，一遍遍地重複著：“不能打，打不過的……我們的人會死光的……”
    霧哥則一拳砸在桌子上，怒吼道：“那就眼睜睜看著他們把我們的糧食搶走，把我們的兄弟帶走，送到戰場上當炮灰嗎？！”
    爭吵，無休止的爭吵。
    所有人都陷入了焦躁和絕望之中。
    直到蘇辰平靜的聲音響起。
    “吵完了嗎？”
    所有人瞬間安靜下來，目光齊刷刷地看向了他。
    蘇辰沒有理會他們的爭論，而是啟動了量子通訊器，一道全息影像投射在桌子中央。
    是林薇薇。
    “各位，就在半小時前。”林薇薇的聲音清晰而沉穩，“鏽鐵灣，碎木灘，以及另外三個位於我們‘黎明’聯盟邊緣的據點，都收到了和你們一模一樣的最後通牒。”
    這個消息讓所有人都是一愣。
    “聯盟這次，是想把我們這些邊緣勢力，一次性全部解決掉。”
    蘇辰接過了話頭，他的手指在虛擬海圖上劃過，將那幾個亮著紅色警報的據點連接在了一起。
    “他們以為我們是一盤散沙，可以逐個擊破。”
    “但他們不知道，我們早已經聯係在了一起。”
    他看向所有人，目光銳利如刀。