和王不依不饒。
    沈青梧深吸一口氣，抬頭間，淚眼朦朧，模樣仿若受驚的小鹿。
    “皇叔，我就說你嚇到她了吧？”四皇子嘴上維護，眼中卻滿是戲謔，“美人兒合該捧在手心嗬護才是。”
    即便沈青梧的容貌讓他魂牽夢縈，他也忘不了當眾被拒的羞辱。
    他暗自盤算著要先挫其銳氣，再施以恩惠，好讓她感恩戴德，從此傾心依賴……
    想著想著，他竟不自覺地笑出聲來。
    沈青梧微微蹙眉，有點想給四皇子把脈看看腦子。
    好在夜宸終於移開視線，淡淡道："認錯了。"
    不過是一瞬間的眼神相似罷了，細看之下，全然不同。
    “四皇子殿下！”沈青溪提著裙擺小跑過來，親昵地挨著四皇子站立，仰起臉時眼中閃著傾慕的光。
    四皇子低頭瞥見她豔麗的打扮，頓覺俗不可耐，不動聲色地退開半步，客氣道：“沈二小姐也來了？”
    若沒有沈青梧還好，他是在和沈青梧有婚約的情況下與沈青溪有私情，可不能被知曉。
    這和他平日裏尋歡作樂可不是一個性質。
    沈青溪自然也明白這個道理，所以方才遠遠看見四皇子與沈青梧說笑，她隻能強忍妒火。
    "是呀。"她勉強笑著，先向夜宸行了一禮，隨即親熱地拉住沈青梧的手，“堂姐初次入宮，還是跟在我身邊穩妥些。”
    沈青溪隻是在家裏囂張跋扈，在外人麵前向來裝得溫婉得體。
    “我帶你認識幾位京城貴女可好？”她語氣溫柔，心裏卻早已盤算好要如何讓沈青梧在那些小姐麵前出醜。
    她這般寒酸可憐樣免不了要被一陣奚落。
    哪知沈青梧竟然掙脫開了她，蹙眉道：“我不想去，我就想在此處等著宴席開始。”
    她睜著一雙清澈的杏眼，一板一眼道：“我隻站在這裏，就不會出錯了。”
    這副孤零零卻強撐堅強的模樣，讓原本要離開的夜宸頓住了腳步。
    沈青溪強笑，語氣盡量和緩："堂姐，你跟著我也不會出錯的。“說著又要去拉她。
    沈青梧掙紮起來，動作幅度很大卻沒什麽力氣：”不要，你放開我，我不信你。“她滿身抗拒，眼中盈滿淚水，”你弄疼我了..."
    周圍的賓客聞聲看來，隻見沈青溪正用力拉扯著楚楚可憐的沈青梧。
    沈青溪慌忙鬆手，她心裏氣急但又隻能笑著朝周圍解釋，“我並未用力。我堂姐之前久居山野，不諳世事……剛回來許是還不太接納我。”
    她說著，自己也擺出委屈姿態："定是我這個妹妹做得還不夠好..……"
    畢竟和自己有感情，四皇子出言維護：“沈二小姐不必自責，我們都知道你是心軟心善的。”
    周遭也紛紛響起附和與安慰聲。
    在這群聲音裏，沈青梧低下頭，雙手看似不安地揉著裙邊。
    實際上一雙眼滴溜溜轉，正在瞧地上哪裏有石頭子。
    忽然，一道身影擋在她麵前，隔絕了所有視線。
    沈青梧抬頭，隻見和王寬厚的背影如一道屏障，遮蓋住了所有目光和議論。
    他指尖慢條斯理地撚著玉串，笑著開口：“沈大小姐就站在這兒，挺好。”
    這一刻，她莫名想起兒時自己因體弱，在外被其他孩童欺負時，爹爹就這樣突然降臨在她身前，為她擋住了一切。
    不僅嚇哭了那些孩童，連同他們父母也一起教訓了。
    從那以後，再無人敢拿她取樂，她也沒了同齡玩伴。
    年幼時覺得孤單，如今卻明白那根本不是朋友。而爹爹那寬厚的背影，始終是她記憶中最安心的存在。
    “和王殿下？”沈青溪難掩驚詫。她隻禁閉了十幾天，沈青梧是何時勾搭上和王的？
    又想到剛才遠遠看著四皇子和她交談甚歡，沈青溪隱在袖子裏的手緊緊攥拳。果然不能繼續被困在祠堂了！
    “嗯？”夜宸挑眉看來，唇邊還噙著淺笑，卻讓沈青溪不敢再多言。她隻得咬牙退下，圍觀人群也識趣地散去。
    唯獨四皇子還站在原地。
    夜宸指向遠處：“小七在尋你。"
    "是嗎？"四皇子張望一番，這才不情願地離開。
    待他走遠，夜宸方才側身讓開。宮燈重新映亮沈青梧的麵容。
    “多謝王爺。”沈青梧故意夾起的聲音軟糯，與她此刻的模樣相得益彰。
    她抬眸望去，和王的半張臉隱在光影裏，神色難辨，仿佛和在鬼市時不大一樣。
    “不會再有人打擾你了。”夜宸抱臂倚在樹旁，既未離開，也無意繼續交談。
    沈青梧便安靜地站在原地。
    亮晶晶的雙眼看似好奇的打量四周，實則悄無聲息地觀察著沈青溪的一舉一動。
    四皇子帶著她去了七公主那邊。她在一群皇子公主麵前行禮陪笑敬酒。宴席還沒開始，步伐都虛浮了。
    “皇上，皇後娘娘，大長公主，太子到——”
    尖細的嗓音陡然刺破喧囂，瓊林苑內瞬間靜默。所有皇親貴胄、文武百官及其家眷，無論此前在做什麽，此刻皆紛紛離席，依照品級或跪或拜，動作整齊劃一，齊聲高呼：
    “參見皇上、皇後娘娘、大長公主、太子殿下——”
    “恭祝皇上萬福聖安，皇後娘娘千歲祥瑞，大長公主殿下金安，太子殿下千歲！”
    聲浪在璀璨的燈火下回蕩，彰顯著皇權的無上威嚴和極致的尊榮。
    正戲終於要開始了嗎？
    沈青梧深吸一口氣，望著那雙明黃靴履從眼前經過，不自覺地攥緊了袖中之物。
    忽然，一隻手伸到她麵前。
    沈青梧愣神一瞬，隨即疑惑地抬頭，對上了大長公主和煦的笑容。
    她粲然一笑，把手放上去，緊接著就被大長公主的力道拉起來。
    大長公主今日身著石青色宮裝，未綴過多飾物，唯有腕間翡翠串珠襯得膚色愈發瑩白。
    既華貴端莊，又不喧賓奪主。
    “沈大小姐身子弱，莫要久跪。”她請拍沈青梧的手背，“孩子，今日你就跟在本宮身邊吧。”
    沈青梧麵露感激，輕輕點頭。
    她知曉大長公主是在照拂她，她接受這份好意，同時心裏升起愧疚，不自覺地收緊手指。
    自始至終，都是她裝模作樣在利用大長公主，可大長公主卻真心待她。
    見大長公主停下腳步，皇帝、皇後與太子也隨之駐足。
    皇帝一手輕攜皇後，負手而立，不怒自威："你便是...勇毅侯的女兒？"