次日一大早，沈青梧就帶著八個仆從和夏椿出發了，連一個送行的都沒有。
    沈青梧和夏椿坐在馬車裏，其餘人騎馬跟著。
    夏椿從懷裏掏出五包藥粉，小聲說：“這些，都是二夫人給我，讓我在平寧郡時下到大小姐您的膳食裏的。”
    原本夏椿都已經和沈青梧說好了，她不想跟去，可二夫人非讓她跟著。
    沈青梧正閉目養神，聞言隻睜眼看了下就重新閉上。
    “大小姐。”夏椿摳著手坐立不安，“聽說那疫病傳染性極強，我……我們會不會出事啊？”
    “您有把握能夠治好嗎？”她聲音都在發顫，一手緊緊攥著袖口。
    但是沈青梧就像沒聽見似的，根本沒搭理她，這讓夏椿心裏越發不安。
    從京城到平寧郡原本隻需要三個時辰的路程，可因為時疫，附近許多地方都封了路，他們隻能從山間繞，便延長到了五個時辰。
    半路，眾人累了，馬兒渴了，他們也隻好在山間休息。
    眾人各自坐在樹下吃著幹糧，夏椿端著杯子湊到沈青梧麵前，手微微發抖：“大小姐，喝口水吧。”
    沈青梧抬眸看向她，問：“夏椿，你覺得我對你如何？”
    “自然是極好的。”她在拾芳院不需要幹什麽活兒，也沒人管自己罵自己，沈大小姐又從來不挑刺不找茬不發脾氣，可以說得上是自在。
    她突然跪在地上，深深地低下頭，依舊捧著那杯水。
    沈青梧深深地看了她一眼，拿起杯子把裏麵的水一飲而盡：“休息得差不多了，讓大家……上路吧。”
    “是。”夏椿顫抖著起身，把沈青梧扶到馬車上。
    很快，馬車內的沈青梧就沉沉地睡了過去。
    “大小姐？”夏椿推了推沈青梧，輕聲喚，“大小姐？大小姐？”
    她手上用勁兒推，沈青梧靠著的頭突然倒下來，嚇了夏椿一跳。但是看著沈青梧沒醒，她像是決定了什麽般，把頭探出馬車，喊道：“大小姐已經暈過去了！”
    剛才她在給大小姐的水裏放了迷藥。
    此話一出，馬車驟然停下，八個仆從翻身下馬朝馬車走過來，幾人把手伸向車底抽出刀，還有一人把夏椿從馬車裏拎出來，揮刀狠狠砍向她的胳膊。
    鮮血瞬間噴灑而出。
    “啊——”夏椿慘叫出聲，倒在地上，捂著胳膊痛苦打滾。
    動手的人冷笑：“這也是沒辦法的事，既然要偽裝山匪劫馬車，你還想活著回去，不受點傷怎麽說得通呢？”
    說著他朝其他人使眼色：“哥兒幾個，動手！”
    一聲令下，四名持刀仆從眼神一厲，運足內力，鋒利的大刀齊刷刷朝著馬車車廂猛力捅去！
    然而四人隨即露出驚訝的神色，因為他們的刀竟然沒捅進去！這種感覺，就像是刺到了石頭上。
    不待他們反應過來，一股浩瀚如海的強勁內力，突然以馬車為中心轟然爆發！
    “轟隆——！”
    堅實的馬車車廂在這股恐怖的力量下，如同紙糊般四分五裂，木屑紛飛！
    那四名動手的仆從，隻覺得像是被無形的巨錘砸中了胸口，慘叫著倒飛出去，重重撞在山道兩側的樹幹上，筋斷骨折，落地時就沒了聲息。
    木屑煙塵緩緩飄落，顯露出其中卓然而立的身影。
    沈青梧靜立原地，周身氣息凜然，哪還有半分昏迷的跡象？她指尖輕彈袖口不存在的灰塵，眸光冷冽如萬年寒冰，緩緩掃過剩餘那四個已嚇傻的仆從，以及地上忘記慘叫、目瞪口呆的夏椿。
    “你們”她唇角勾起一抹毫無溫度的弧度，“該上路了。”
    話音未落，她身影已如鬼魅般消失在原地。
    下一刻，她便出現在一名持刀仆從麵前，在其驚恐的目光中，並指如劍，輕描淡寫地點在其眉心。
    “噗！”
    那人渾身一震，眼中神采瞬間黯淡，直挺挺地向後倒去。
    剩餘三人嚇得魂飛魄散，怪叫著揮刀撲來，試圖拚死一搏。
    沈青梧甚至看都未看他們一眼，身形如穿花蝴蝶，衣袖翻飛間，隻聽“哢嚓”幾聲脆響，伴隨著短促的慘叫，三人已以各種扭曲的姿勢倒地，脖頸皆被一股巧勁瞬間扭斷。
    從馬車爆裂到八人斃命，不過短短幾個呼吸之間。
    連血都沒見。
    沈青梧步履從容，走到唯一還活著的夏椿麵前，垂眸看著她血流如注的胳膊，和那張因極致恐懼而扭曲的臉。
    “大……大小姐……饒命……”夏椿涕淚橫流，渾身抖得像風中落葉。
    “我錯了！”她爬到沈青梧腳下，抱著她的小腿痛哭，“我實在害怕死在平寧郡才……大小姐求求您，再給我一次機會好不好？求求你……”
    沈青梧緩緩蹲下來，伸手捏住她的下巴：“那怎麽行呢？你已經發現了我有內力的秘密。”
    “我不會說的，我不會……”
    沈青梧手腕用力一動，直接擰斷了夏椿的脖子。
    她已經給過夏椿機會了。
    向她下藥真是個愚蠢的選擇。她早就聞到夏椿藏在袖子裏以及水杯中的迷藥，並提前吃下了解毒丸。
    看來是她在聖上麵前請求繼承爵位的事逼急了沈文聰，讓他這麽急著了結自己。
    總歸還是自己讓侯府太平靜了，那就等她回去吧。
    沈青梧拿起馬車上的包裹，翻身騎上一匹馬。朝著平寧郡而去。
    中途還停下來在沒人的山間修煉了一個時辰，傍晚時分正好趕到了平寧郡。
    暮色如血，沈青梧勒馬立於平寧郡城門外。
    眼前的景象透著詭異的死寂。
    城門緊閉，城牆上守衛稀疏。
    空氣中彌漫著一種混合著石灰和淡淡腐臭的壓抑氣息。整座城，寂靜得仿佛一座巨大的墳墓。
    她策馬靠近城門，半天沒有動靜，喊了聲：“有人嗎？”
    這時，才聽到頭頂傳來聲音。
    “站住！平寧郡封城，任何人不得進出！”
    沈青梧抬頭，看見城頭站著一個把總。
    她亮出敕牒：“藥王穀沈青梧，奉陛下之命，前來治理時疫。”
    那把總驗過敕牒，臉上非但沒有敬畏，反而閃過一絲慌亂。
    “原來是沈小姐。隻是……郡守大人有令，城內疫病已基本平息，為防萬一，仍需封城靜觀。您……您還是請回吧。”