鄉試放榜那天，貢院門口的街道被堵得水泄不通。
    “快！快看榜！官差出來了！”人群中，徐耀祖扯著嗓子大喊，一張胖臉因為激動和擁擠憋得通紅。
    他身邊的李沐雪攥緊了拳頭，手心裏全是汗，眼睛死死盯著貢院那麵高高的影壁牆。
    一名官差在高牆上站定，手裏拿著長長的榜單，清了清嗓子，開始高聲唱名。
    “丙戌科鄉試，第一百名，陳家村，李四……”
    每念出一個名字，人群中就爆發出一陣或歡呼或歎息的聲音。
    徐耀祖急得直跺腳。“怎麽從最後一名開始念啊！急死我了！”
    李沐雪瞪了他一眼。“你別吵！”
    時間一點點過去，榜單上的名字越來越少，官差的聲音也越來越洪亮。
    “……第十名，安仁縣，王啟年！”
    “第五名，廣陵城，趙子謙！”
    徐耀祖的心都提到了嗓子眼，他伸長了脖子，連呼吸都忘了。
    “還沒念到蘇兄的名字，這……這不會是落榜了吧？”
    李沐雪的心也沉了下去。
    就在這時，那官差深吸一口氣，用盡全身力氣，喊出了一個響徹全場的名字。
    “解元！滎陽郡，蘇雲！”
    轟！
    整個街道瞬間炸開了鍋。
    “解元！是蘇雲！”
    “就是那個寫出瘦金體的蘇雲！”
    “天啊！一詩一字驚四座，如今又高中解元！此人將來前途不可限量啊！”
    徐耀祖愣了半秒，隨即猛地蹦了起來，肥肉亂顫。“中了！中了！我家先生是解元！”
    他一把抱住旁邊的李沐雪，激動得又哭又笑。
    李沐雪被他勒得喘不過氣，卻也顧不上了，臉上綻放出燦爛的笑容，眼眶裏閃著亮晶晶的東西。
    “我就知道！我就知道他一定行！”
    ……
    蘇家大宅。
    蘇振端著茶杯，心煩意亂。
    一旁的蘇文慢條斯理地品著茶，淡淡開口：“父親不必掛心，鄉試何其之難，他能考中已是僥幸，至於名次，不必抱有期望。”
    蘇振把手裏的茶杯重重磕在桌上。“我有什麽好掛心的！他要是落榜，正好！省得在外麵丟人現眼！”
    柳氏坐在一旁，雙手絞著帕子，一言不發，臉上滿是擔憂。
    就在這時，一個管家連滾帶爬地衝了進來，臉上又是驚又是喜。
    “老爺！夫人！二少爺！大喜事！天大的喜事啊！”
    蘇振皺眉喝道：“慌慌張張，成何體統！”
    管家喘著粗氣，上氣不接下氣地喊道：“放……放榜了！大少爺他……他中了！”
    柳氏猛地站起身，聲音發顫。“中了？雲兒他中了？”
    蘇文手裏的茶杯晃了一下，茶水灑了出來。
    管家激動得聲音都變了調：“不止是中了！是大少爺他……他高中解元了！”
    啪嚓！
    蘇振手裏的茶杯掉在地上，摔得粉碎。
    他整個人都僵住了，嘴巴張著，眼睛瞪得滾圓。
    蘇文臉上的從容瞬間消失不見，取而代之的是一片空白。
    解元？
    那個被他視作蘇家恥辱，被他譏諷為嘩眾取寵的“大哥”，竟然考中了鄉試第一名？
    “老爺！報喜的官差和儀仗已經快到咱們府門口了！”管家又喊了一聲。
    蘇振一個激靈回過神來，他看了一眼地上的碎片，又看了看蘇文煞白的臉，腸子都悔青了。
    他猛地一拍大腿。“快！快備車！去城南小院！”
    “我們……我們去把解元公接回家！”
    ……
    蘇雲的小院，此刻已經成了全城最熱鬧的地方。
    “恭喜蘇解元！賀喜蘇解元！”
    郡守帶著一眾官員，親自登門道賀。報喜的官差敲鑼打鼓，將“解元及第”的牌匾送了進來。
    徐耀祖忙前忙後，指揮著下人接待賓客，一張胖臉笑得像朵盛開的菊花。
    李沐雪站在蘇雲身邊，看著他穿著郡守特地送來的解元公官服，那身嶄新的緋紅色長袍襯得他愈發挺拔，她心裏甜得像灌了蜜。
    就在院內一片喜氣洋洋之時，門口忽然傳來一陣騷動。
    “蘇老爺、蘇夫人、蘇二公子到！”
    院子裏瞬間安靜下來，所有人的目光都看向門口。
    蘇振帶著柳氏和蘇文，臉上堆著近乎諂媚的笑容，快步走了進來。
    “雲兒！”蘇振人未到，聲音先到，那股子親熱勁，仿佛蘇雲是他最疼愛的兒子。
    他幾步走到蘇雲麵前，上上下下地打量著他身上的官服，連連點頭。“好！好啊！不愧是我蘇振的兒子！為我們蘇家光宗耀祖了！”
    柳氏跟在後麵，眼圈通紅，想上前拉蘇雲的手，又不敢。
    蘇文也擠出笑容，對著蘇雲拱手作揖：“大哥，恭喜了。我就知道，大哥絕非池中之物。”
    這番變臉，讓在場不少知曉內情的人，都露出了看好戲的神情。
    徐耀祖更是直接冷笑出聲。
    蘇雲看著眼前這三個他血緣上的親人，臉上沒什麽表情。
    他脫下那身嶄新的官服，遞給旁邊的徐耀祖，換回了自己的青衫。
    “喜報，是你們的。我，隻是一個考中了的讀書人。”
    他一句話，就將自己和蘇家劃清了界限。
    蘇振的笑容僵在臉上。“雲兒，你這是說的什麽話？你中了舉，光耀門楣，我們全家都為你高興啊！跟爹回家吧，你住的這地方太破了，委屈你了！”
    柳氏也連忙幫腔，聲音帶著哭腔：“是啊雲兒，跟娘回去吧，娘給你收拾了最好的院子，你想要什麽，娘都給你……”
    “不必了。”蘇雲打斷了他們的話。
    他看著蘇振，平靜地開口：“當初我被趕出家門的時候，蘇老爺好像說過，除非我跪下磕頭認錯，否則永遠別想再踏進蘇家大門一步。”
    蘇振的臉瞬間漲成了豬肝色。
    蘇雲又看向蘇文。“二弟也說過，我行事乖張，與蘇家門風格格不入，不宜牽扯過深。”
    蘇文的臉也白了。
    “如今，我不想跪，也不想與蘇家牽扯過深。”蘇雲一字一句，說得清清楚楚，“所以，這蘇家，我就不回了。”
    他轉向院子裏的賓客，拱了拱手。“諸位，今日蘇某身體不適，改日再一一登門拜謝。”
    這是在下逐客令了。
    賓客們都是人精，紛紛告辭離去。
    郡守臨走前，深深地看了蘇家三人一眼，那眼神裏的意味，讓蘇振如芒在背。
    很快，院子裏隻剩下蘇雲和蘇家三人，以及黑著臉的徐耀祖和李沐雪。
    “逆子！”蘇振終於裝不下去了，指著蘇雲的鼻子大罵，“你以為你考中個解元就了不起了？我告訴你，我生了你，你到死都是我蘇家的人！”
    “蘇老爺。”蘇雲淡淡地開口，“那頓家法，已經還了你的生養之恩。我們早就兩清了。”
    他說完，轉身就要進屋。
    “站住！”蘇振氣得渾身發抖，還想再罵，卻被蘇文一把拉住。
    “父親，算了。”蘇文咬著牙，死死盯著蘇雲的背影，眼神裏滿是怨毒，“我們走！”
    蘇家三人灰溜溜地走了。
    李沐雪痛快地罵道：“活該！現在想來認親了？早幹嘛去了！”
    徐耀祖也附和道：“就是！一群見風使舵的小人！先生，您別理他們，氣壞了身子不值得！”
    當天夜裏，賓客散盡。
    徐明靜獨自一人來到小院。
    “先生。”蘇雲將他迎進屋，沏上茶。
    徐明靜喝了口茶，看著蘇雲，眼神複雜。“雲兒，你今日高中解元，聲名鵲起，是好事。”
    他話鋒一轉，聲音沉了下來。“可你也要知道，木秀於林，風必摧之。”
    “鄉試，隻是開始。來年的會試，你麵對的，是來自全國的英才。更重要的，是京城。”徐明靜放下茶杯，表情嚴肅。“京城是名利場，更是修羅場。女帝年事已高，幾位皇子公主為了儲君之位，明爭暗鬥，早已勢同水火。”
    “你這樣突然冒出來的寒門才子，在他們眼中，就是最好用的棋子。拉攏你，利用你，稍有不慎，便是萬劫不複。”
    蘇雲安靜地聽著，沒有插話。
    “為師隻希望你記住，無論何時，都要守住本心，不要輕易站隊，更不要被人當槍使。”徐明靜語重心長。
    “學生明白。”
    送走徐明靜後，蘇雲一個人坐在燈下，久久不語。
    京城，儲君之爭……他知道，接下來的路，不會比在亂世中掙紮求生更容易。
    他隨手從桌上拿起一本徐明靜贈予他的古籍，準備翻看。
    “啪嗒”一聲。
    一枚黑色的東西，從書的夾層裏掉了出來，落在桌上。
    蘇雲一愣，俯身撿起。
    那是一枚令牌，非金非玉，入手溫潤，卻透著一股冰冷的質感。
    令牌的正麵，用一種古老的字體，刻著一個龍飛鳳舞的“天”字。