蘇雲捏緊了那封燒得殘缺的信紙。
    紙上的朱砂星圖，像一個烙印，燙在他的手心。
    北境，江南，觀星者。
    他抬頭，看著慈寧宮外沉沉的夜色，對身旁的李沐雪和沈策說：“我們一直都在別人的棋盤上。”
    李沐雪握緊了劍柄。
    沈策的眉眼在火把的光影下，看不真切。
    “回府。”蘇雲轉身，將那封信紙小心地收進懷裏，“今晚的事，到此為止。”
    他頓了頓，補充道：“沈策，天策府的重心，該換了。”
    沈策躬身。“請大人示下。”
    “從現在起，停止審問慈寧宮所有的人。”蘇雲的腳步沒有停，“我要你把天策府所有的眼睛，都放到兩個地方去。”
    “北境，還有江南。”
    “查清楚趙信大元帥在北境到底遇到了什麽麻煩，那個叫王莽的副將，死得到底有多蹊明。還有，我要知道林家在江南的每一艘船，運的每一匹布，都流向了哪裏。”
    沈策的身形一滯，隨即應道：“遵命。”
    首輔府。
    書房的燈，亮了一夜。
    第二天清晨，天還未亮透，宮裏的太監就到了府門口。
    “首輔大人，陛下醒了，宣您即刻入宮。”
    寢宮裏，藥味散去了大半。
    女帝半靠在床頭，臉色依舊蒼白，但眼神已經恢複了清明。
    她揮手讓所有宮人都退下，寢殿裏隻剩下她和蘇雲，還有守在門口的李沐雪。
    “昨晚的戲，演得不錯。”女帝的聲音帶著一絲沙啞，卻很有力。
    蘇雲躬身。“不過是些上不得台麵的手段，讓陛下見笑了。”
    “手段無所謂高低，有用就行。”女帝看著他，“太後那邊，你打算如何處置？”
    “臣已封鎖慈寧宮，隻待陛下降旨。”
    女帝點了點頭，忽然咳嗽了幾聲。
    蘇雲上前一步。“陛下龍體……”
    “死不了。”女帝打斷他，眼神變得銳利起來，“那毒，是真的。”
    蘇雲的瞳孔猛地一縮。
    “若非朕也修習過一些‘唯劍’心法的皮毛，對異常氣息有些感應，加上你動得快，恐怕現在，你見的就不是朕，而是一道追封你為攝政王的遺詔了。”
    女帝的話很平靜，卻讓蘇雲感到一陣後怕。
    他一直以為，這是君臣二人聯手設下的一個局。
    卻沒想到，女帝是真的在鬼門關走了一遭。
    蘇雲從懷中，取出那封燒了一半的信，連同那卷從冷宮暗道裏找到的輿圖和絲帛，一並呈了上去。
    “陛下，京城的戲唱完了。可這天下的戲，恐怕才剛剛開鑼。”
    女帝接過東西，一目十行。
    當她看到那卷寫著“觀星正統”的絲帛教義時，她的眼中，終於閃過一絲真正的怒火。
    “換天？”她冷笑一聲，“好大的口氣。”
    她將所有東西放在一邊，看著蘇雲。“看來，這朝堂，確實該好好洗一洗了。”
    女帝沉吟片刻，直接下令：“擬旨。”
    蘇雲立刻走到一旁的桌案前，鋪開黃綾，親自執筆。
    “太後年老體衰，於慈寧宮靜養，任何人不得打擾。”
    這是軟禁。
    “廢後陳氏，德不配位，著，遷入長信宮，終身不得出。”
    這是徹底廢黜。
    女帝的語速不快，但每一道旨意，都如同一把鋒利的刀，精準地割向舊勢力的要害。
    清洗完後宮，女帝話鋒一轉。
    “冊封李沐雪為鎮國公主，賜皇姓，入宗室玉牒。許，參讚軍機，佩劍上朝。”
    蘇雲握筆的手，停住了。
    他抬起頭，看向女帝。
    女帝的目光，越過他，看向了門口那道持劍而立的黑色身影。
    “朕這一生，無子。大周的江山，總要有人來守。”
    女帝的聲音，回蕩在空曠的寢殿裏。
    “即日起，立鎮國公主李沐雪，為皇太女。”
    蘇雲的心，重重一跳。
    皇太女。
    這三個字，在大周朝的曆史上，從未出現過。
    這是要徹底打破祖宗成法，挑戰天下所有士族門閥的底線。
    “朕知道你在想什麽。”女帝看著他，“要打破一個腐朽的棋局，就要用一套全新的規矩。”
    “蘇雲，你是朕的刀，那她，就是朕的盾。一內一外，朕才坐得穩這龍椅。”
    蘇un的心緒，迅速平複。
    他明白了女帝的決心。
    與其在舊有的規則裏和那些宗室、權臣慢慢耗，不如直接掀了桌子，用最決絕的方式，建立一個隻屬於她自己的新秩序。
    他提筆，將那石破天驚的旨意，用瘦金體，一字一字，寫在了黃綾之上。
    寫完旨意，蘇雲準備告退。
    “等等。”女帝叫住他。
    她從枕下，拿出了一張折疊起來的紙條，遞給蘇雲。
    “這個園子裏的雜草，不止一撥。”女帝看著他，眼神意味深長，“朕想知道，他是想拔草，還是想種刺。”
    蘇雲接過紙條，展開。
    上麵，隻有兩個字。
    沈策。
    蘇雲的心，沉了下去。
    走出寢宮，外麵的天光有些刺眼。
    蘇雲將那張寫著沈策名字的紙條，收進袖中，臉上看不出任何表情。
    他沒有回首輔府，而是直接去了天策府。
    地下的密室裏，沈策似乎早已在等他。
    桌上，還溫著一壺茶。
    蘇雲走進去，將那張紙條，放在了桌上，推到沈策麵前。
    “陛下想知道，你是什麽時候，成了觀星者的人。”
    沈策的臉上，沒有絲毫意外。
    他隻是拿起茶壺，給蘇雲倒了一杯茶，又給自己倒了一杯。
    “一年前。”他端起茶杯，聲音平靜，“他們找到了我。許諾，將來由我接替您的位置。”
    蘇雲看著他，沒有說話。
    沈策繼續說道：“我從未答應，但也並未拒絕。我想知道，他們到底是什麽人，想做什麽。”
    他放下茶杯，從懷裏取出一個用油布包裹的小冊子，放在桌上。
    “這是我這一年，和他們通過死信聯絡，收集到的所有情報。他們的組織，比我們想象的，要嚴密得多，也龐大得多。”
    沈策的臉上，第一次露出一絲凝重。
    “我從未見過‘園丁’，甚至不知道他們核心的成員是誰。我隻知道，他們的觸手，已經伸到了朝堂的每一個角落。”
    他看著蘇雲，一字一句地說道：“包括，天策府。”
    蘇雲沉默地拿起那個冊子。
    他一直以為，天策府是隻屬於皇帝的眼睛，是他手裏最鋒利的一把暗刀。
    他從沒想過，這把刀的刀柄，早已經被人悄悄動了手腳。
    他打開冊子，裏麵是用密文寫成的情報。
    北境的軍糧調動，江南的鹽鐵走私，甚至還有幾位封疆大吏的秘密動向。
    觀星者。
    這張網，比他想象的，要大太多了。
    他以為自己清除了京城的爛泥，卻發現，自己不過是在一片即將被洪水淹沒的土地上，挖了一條小小的排水溝。
    蘇雲合上冊子，看著沈策。
    “從今天起，你喂給他們的消息，由我來定。”
    沈策躬身。“屬下明白。”
    蘇雲站起身，走到密室門口，忽然又停下腳步。
    “沈策。”
    “屬下在。”
    “你覺得，陛下，信你嗎？”
    沈策沉默了。
    許久，他才低聲回答：“陛下信的，不是我。是首輔大人您。”