蘇雲拿著北境的軍報，一言不發。
    禦書房裏的氣氛，壓抑得可怕。
    女帝看著他，聲音裏聽不出喜怒。
    “蘇卿，朕的這位大元帥，似乎，不太聽話啊。”
    蘇雲深吸一口氣，將那份軍報，重新放回桌上。
    “陛下，趙信不是不聽話。他是，有了別的心思。”
    “哦？”
    “北境，是他的根基。他在那裏經營了二十年，門生故舊，遍布軍中。如今，陛下派皇太女殿下前去節製軍政，又在京城大肆清洗，這在他看來，就是陛下要對他動手了。”
    蘇雲的分析，一針見血。
    “再加上，草原部落在這個時候，恰好大軍壓境。一個自稱‘天可汗’的神秘人……”蘇雲的眼中，閃過一絲冷光，“這一切，都太巧了。”
    “臣懷疑，這背後，依然有‘觀星者’的影子。他們是在逼趙信，站隊。”
    女帝點了點頭。
    “那你認為，他會站到哪邊去？”
    “不好說。”蘇雲搖了搖頭，“趙信此人，忠心或許有，但更看重自身的利益。如今，他按兵不動，坐看皇太女殿下被圍困，此舉，既是在向我們示威，也是在向‘觀星者’，賣好。”
    “他在等。”
    “等我們雙方，誰能給他一個，他無法拒絕的價碼。”
    女帝冷笑一聲。
    “朕的江山，豈容他一個武夫，來討價還價？”
    她看著蘇雲，眼神銳利如刀。
    “蘇雲，朕現在，再給你一道旨意。”
    “朕命你，即刻以欽差大臣，兼經略司總督的身份，趕赴北境。”
    “朕，要你收回兵權。朕的軍隊，隻能有一個聲音！”
    蘇雲的心，猛地一跳。
    讓他去北境？
    這幾乎是一個不可能完成的任務。
    趙信在北境，就是土皇帝。他一個文官，孤身前往，無異於羊入虎口。
    “陛下，臣若去了北境，京城這邊……”
    “京城有朕。”女帝打斷他，“朕倒要看看，沒了你蘇雲，這京城的天，會不會塌下來。”
    蘇雲瞬間明白了女帝的用意。
    這既是一次考驗，也是一次敲打。
    考驗他，是否有能力，解決這北境之患。
    敲打他，讓他明白，他蘇雲雖然權傾朝野，但這天下，終究是她女帝的天下。
    離了他，地球照樣轉。
    “臣，遵旨。”
    蘇雲沒有再多說一個字。
    君心難測。
    伴君如伴虎。
    這個道理，他比誰都懂。
    從皇宮出來，蘇雲沒有回首輔府，而是直接去了經略司。
    他要以最快的速度，處理完京城的事情，然後動身前往北境。
    經略司衙門裏，早已是人仰馬翻。
    徐耀祖正指揮著新上任的幾十名小吏，處理著堆積如山的卷宗。
    這些人，都是蘇雲從“以工代賑”的流民中提拔上來的寒門子弟。
    他們雖然對業務不熟，但一個個都幹勁十足，眼中放光。
    對他們來說，這是他們這輩子，想都不敢想的機會。
    看到蘇雲進來，所有人立刻停下手中的活，躬身行禮。
    “參見大人！”
    聲音整齊劃一，充滿了敬畏。
    蘇雲點了點頭，將徐耀祖叫到一旁。
    “我要去北境一趟。短則一月，長則三月。”
    徐耀祖大驚：“先生，您要親自去？那京城這邊怎麽辦？”
    “京城這邊，就交給你了。”蘇雲拍了拍他的肩膀，“記住，我不在的時候，經略司的規矩，一個字都不能改。”
    “戶部要錢，就讓他們拿東西來換。工部要人，就讓他們自己去招。誰敢倚老賣老，推諉扯皮，你就把這塊牌子，拍在他臉上。”
    蘇雲將自己的總督腰牌，解下來，遞給徐耀祖。
    “告訴他們，見此牌，如見我親臨。”
    徐耀祖握著那塊沉甸甸的腰牌，隻覺得自己的手都在抖。
    “先生，我……我怕我幹不好……”
    “你行的。”蘇雲看著他，眼神裏充滿了信任，“你跟在我身邊這麽久，該學的，都學得差不多了。記住，不要怕得罪人。你得罪的人越多，你的位子，就坐得越穩。”
    安撫好徐耀祖，蘇雲又叫來了沈策。
    “我走之後，天策府，全力配合徐耀祖。同時，繼續追查‘觀星者’和顧炎武的下落。一有消息，立刻八百裏加急，送到北境給我。”
    “是。”沈策頓了頓，問道，“大人，您此去北境，準備帶多少人？”
    蘇雲搖了搖頭。
    “我一個人都不帶。”
    沈策的臉色，變了。
    “大人，這萬萬不可！趙信在北境，就是一頭猛虎，您孤身前往，他……”
    “我若帶著兵馬去，那不叫欽差，那叫開戰。”蘇雲打斷他，“到時候，不等草原部落打過來，我們自己就先內訌了。”
    “放心，我自有分寸。”
    蘇雲的眼中，閃過一絲誰也看不懂的光芒。
    他當然不會傻到一個人去闖龍潭虎穴。
    他手裏，還有一張王牌。
    一張足以讓趙信，不敢輕舉妄動的王牌。
    入夜，蘇雲悄悄地來到了大理寺的天牢。
    在最深處的一間牢房裏，他見到了那個被囚禁了許久的人。
    前宸妃，林婉。
    二十年的囚禁生涯，並沒有磨去她的風華。
    她穿著一身素色的囚服，靜靜地坐在草席上，神態安然，仿佛外界的一切，都與她無關。
    看到蘇雲進來，她隻是緩緩地抬起眼。
    “你來了。”
    “我來了。”蘇雲在她對麵坐下，“我來，是想跟你做個交易。”
    林婉笑了，笑聲裏帶著一絲自嘲。
    “我一個階下囚，還有什麽，是值得你蘇首輔，親自來交易的？”
    “有。”蘇雲看著她的眼睛，一字一句地說道。
    “你的命。”
    “還有，你們林家，上上下下數百口人的命。”
    林婉的笑容，僵在了臉上。
    蘇雲從懷裏，掏出了一本冊子，扔到她麵前。
    那是林家這些年，與“觀星者”暗中來往的所有信件和證據。
    “這些東西，足夠讓你們林家，再被滅門一次。”
    林婉的臉色，終於白了。
    她看著蘇雲，聲音裏帶著一絲顫抖。
    “你……你想怎麽樣？”
    “很簡單。”蘇雲站起身，居高臨下地看著她。
    “我要你，跟我去一趟北境。”
    “我要你，當著趙信，和北境三十萬大軍的麵，去做一件事。”