徹查江南。
    這四個字，從蘇雲的口中說出，讓禦書房的空氣，都為之一凝。
    女帝看著蘇雲，沒有立刻回答。
    她當然知道，蘇雲指的，是什麽。
    是林家密信中提到的，“觀星者”在太湖的秘密基地。
    是那些通過漕運，源源不斷流入江南的，不知所蹤的財富。
    江南，是大周的錢袋子。
    魚米之鄉，商賈雲集，士族林立。
    其複雜程度，比之北境，有過之而無不及。
    北境之患，是看得見的刀槍。
    而江南之患，是看不見的毒瘤。
    這顆毒瘤，已經深深地紮根在大周的肌體裏，與無數的士族門閥，利益集團，勾連在一起。
    想要動它，無異於在自己身上，割肉。
    稍有不慎，就會引起劇烈的反彈，甚至，動搖國本。
    “蘇卿，你可想好了？”女帝的聲音，很嚴肅，“江南，牽一發而動全身。朕雖然清洗了朝堂，但那些士族門閥的根，還在。你這一刀下去，怕是會捅了馬蜂窩。”
    “陛下，正因為是馬蜂窩，才更要捅。”蘇雲的語氣，無比堅定。
    “‘觀星者’，就是這馬蜂窩裏的蜂王。不把它揪出來，大周，永無寧日。”
    “臣在北境，隻是斬斷了它的一隻爪牙。但它的心髒，還在江南，還在跳動。”
    “若不趁此機會，一鼓作氣，將其搗毀。等它緩過氣來，我們所做的一切，都將前功盡棄。”
    女帝沉默了。
    她看著蘇雲那雙燃燒著火焰的眼睛，知道，他已經下定了決心。
    她也知道，蘇雲說的，是對的。
    “好。”許久，女帝才緩緩開口，“朕，準了。”
    她從龍椅上站起身，走到蘇雲麵前。
    親手，將一枚代表著皇權至高的，純金打造的令牌，交到了蘇雲的手裏。
    令牌上，刻著四個字。
    “如朕親臨”。
    “蘇雲，朕將江南，交給你了。”女帝的聲音，帶著一絲疲憊，也帶著一絲期許。
    “朕，不要過程，隻要結果。”
    “臣，領旨。”
    蘇雲雙手接過那枚沉甸甸的金牌，隻覺得，肩上的擔子，又重了幾分。
    從皇宮出來，蘇雲立刻回到了經略司。
    他將徐耀祖和沈策，叫到了密室。
    “我要去江南。”
    這個消息，讓徐耀祖和沈策，都吃了一驚。
    “先生，您才剛從北境回來……”
    “沒時間休息了。”蘇雲打斷他，“‘觀星者’不會給我們喘息的機會。”
    他將那枚“如朕親臨”的金牌，放在桌上。
    “我走之後，京城，就交給你們了。”
    “徐耀祖，你繼續執掌經略司，推行新政。記住，手腕要硬，不要怕得罪人。有這塊金牌在，誰敢不服，先斬後奏。”
    “沈策，你繼續用天策府的眼睛，盯緊朝堂內外。我需要你，幫我把京城這張網，看得清清楚楚。尤其是，那些自盡和準備跑路的小官，順著他們的線索，往下挖。看看能挖出什麽大魚。”
    “還有，”蘇雲的目光，變得深邃起來，“幫我，送一封信，給一個人。”
    “誰？”
    “大理寺天牢，林婉。”
    蘇雲走到桌案前，提筆，寫了一封信，交給了沈策。
    “告訴她，我答應她的事，會辦到。讓她，安心等著。”
    安排完一切，蘇雲再次踏上了南下的路。
    這一次，他依舊是輕車簡從。
    但與去北境不同的是，他的身邊，多了一個人。
    李沐雪。
    在蘇雲回京的第三天，她也從北境，趕了回來。
    北境的局勢，已經徹底穩定。
    趙信交出了兵權，全力配合新政。
    那些草原部落，為了能繼續在互市做買賣，紛紛向大周稱臣納貢。
    李沐雪這個皇太女的位子，算是徹底坐穩了。
    女帝本想讓她留在京城，學習處理政務。
    但她卻堅持，要跟著蘇雲，一起去江南。
    用她的話說：“京城，有你看。天下，有我看。但你的身後，必須有我看。”
    女帝，最終還是同意了。
    馬車，行駛在南下的官道上。
    窗外的景色，也從北方的蕭瑟，漸漸變得秀麗起來。
    “江南，我沒去過。”李沐雪看著窗外，難得地開口說道。
    “是個好地方。”蘇雲靠在軟墊上，閉著眼睛，“溫柔鄉，英雄塚。再鋒利的刀，到了那裏，也會被泡軟。”
    “你的刀，會軟嗎？”李沐雪轉過頭，看著他。
    蘇雲睜開眼，笑了笑。
    “我的刀，是用來殺人的。不是用來欣賞風景的。”
    半個月後，馬車，抵達了江南的中心。
    蘇州府。
    剛一進城，蘇雲就感受到了，與京城截然不同的氣息。
    這裏的繁華，不是京城那種帶著威嚴和秩序的繁華。
    而是一種慵懶的，精致的，甚至帶著一絲靡靡之音的繁華。
    小橋流水，粉牆黛瓦。
    畫舫穿行，絲竹悅耳。
    街上的行人，衣著光鮮，神態悠閑。
    仿佛北境的戰火，朝堂的更迭，都與這裏，隔著一個世界。
    “先生，我們現在去哪？”負責駕車的徐耀祖，問道。
    他這次，也跟著一起來了。用他的話說，江南的賬，比京城的複雜，他得親自來，才放心。
    “不急。”蘇雲掀開車簾，看著外麵，“先找個地方，住下來。”
    “然後，去聽聽曲兒，喝喝茶，看看這江南的風景，到底有多美。”
    徐耀祖一愣。
    “先生，我們不是來查案的嗎？”
    “查案，也要先吃飯。”蘇雲的嘴角，勾起一抹意味深長的笑容。
    “更何況，這江南的‘案子’，就藏在這些風景裏。”
    “不把它看透，你怎麽查？”